– Все в порядке. Она просто чует запах дороги домой.

Я нахмурился

– Сквозь скалы?

– Царство Аида имеет два главных входа, - сказал Нико.
– Ты знаешь один в Лост Анджелесе.

– Переправа Харона.

Нико кивнул.

– Большинство душ идут той дорогой, но есть кратчайший путь, который сложнее отыскать. Дверь Орфея.

– Мужчина с арфой.

– Мужчина с лирой, - поправил Нико.
– Но да, он. Он использовал свою музыку, чтобы околдовать землю и открыть новый проход в Царство Мертвых. Он пел по пути к дворцу Аида и почти ушел с душой его жены.

Я помнил историю. Орфей не должен был оглядываться, пока он возвращал жену на Землю, но он, конечно, сделал обратное. Это было типичной "и-все-умерли/конец" историей, которая всегда заставляла нас чувствовать себя теплыми и невечными.

– Так это Дверь Орфея.

Я попытался впечатлиться, но для меня это все еще выглядело как груда скал.

– Как это открывается?

– Нам нужна музыка, - сказал Нико.
– Как твое пение?

– Хм, плохо. Ты не можешь, как бы попросить ее открыться? Ты сын Аида, в конце-концов.

– Это не так просто. Нам нужна музыка.

Я был достаточно уверен в том, что, когда я начну петь, все что я бы вызвал, так это обвал.

– У меня есть идея получше.

Я повернулся, и позвал:

– ГРОВЕР!

Мы долго ждали. Миссис О'Лири свернулась калачиком и начала посапывать. Я мог слышать сверчков в лесу и уханье сов. Транспорт шумел на западе от Центрального Парка. Копыта лошадей постукивали внизу неподалеку, возможно, патруль конной полиции. Я был уверен, что они хотели бы обнаружить двоих детей, болтающихся по парку утром.

– Это не хорошо, - сказал наконец Нико.

Но у меня было предчувствие. Моя эмпатическая связь впервые за несколько месяцев действительно пробуждалась, что означало одно из двух: или множество людей внезапно переключилось на телеканал "Живая природа", или Гровер был поблизости.

Я закрыл глаза и сконцентрировался. Гровер.

Я знал, что он где-то в парке. Почему я не чувствовал его эмоции? Все, что я ощущал - слабый гул в глубине моего черепа.

Гровер, подумал я настойчивее.

Тут послышалось:"Ммм-мммм"

В моей голове возникло изображение. Я видел гигантское дерево вяза глубоко в лесах, удобно расположившееся у главных путей. Скрюченные корни переплетались у земли, делая своего рода кровать. Руки сатира были сплетены, а глаза закрыты. Сначала я не мог быть уверен, что это Гровер. Он был покрыт прутьями и листьями, как будто он спал там уже долгое время. Корни, казалось, обволакивались вокруг него, медленно затаскивая его под землю.

– Гровер, - сказал я.
– Проснись.

Парень, ты по уши в грязи! Очнись!

Его сознание сонно бормотало.

– ЕДА, - внушал я.
– БЛИНЫ!

Его глаза резко открылись.Все мысли расплылись как при резком ускорении вперед. Видение исчезло, и я чуть не упал.

– Что случилось?
– спросил Нико.

– Я закончил. Он ... да. Он на своем пути.

Минутой позже, дерево впереди нас задрожало.Гровер упал с веток, прямо на голову.

– Гровер!
– завопил я.

"Гав-гав" Миссис О'Лери подняла взгляд, вероятно задаваясь вопросом, собирались ли мы играть с сатиром.

– Беее-бее-бее!
– проблеял Гровер.

– Ты в порядке, парень?

– О, все хорошо, - он потер свою голову. Его рожки выросли так, что они торчали на дюйм выше его вьющихся волос.
– Я был на другом конце парка. У дриад была прекрасная идея передать меня через деревья, чтобы я оказался здесь. Они не рассчитали высоту достаточно хорошо.

Он ухмыльнулся и встал на ноги, ну, на копыта, вообще-то. С прошлого лета Гровер перестал маскироваться под человека человека. Он не носил кепку или поддельные ноги. Он даже перестал носить джинсы, ввиду того, что его ноги были покрыты козлиной шерстью. На его футболке была картинка из книги "Там, где живут чудовища" (прим.: детская книга Спайка Джонза о мальчике, который убегает из дома и попадает на остров чудовищ). Она была покрыта грязью и древесным соком. Его бородка казалась гуще, почти мужественной (или козлиной?), и он теперь был ростом с меня.

"Рад видеть тебя," сказал я. "Ты помнишь Нико?."

Гровер кивнул Нико, потом он обнял меня. Пах он, как свежескошенный газон.

– Перррси!
– проблеял он.
– Я соскучился по тебе! И по лагерю. На дикой природе не кормят хорошими энчиладами.

– Я волновался, - сказал я.
– Где ты пропадал последние два месяца?

– Последние два...- улыбка Гровера пропала.
– Последние два месяца? О чем ты говоришь?

– От тебя не было ни весточки,- сказал я.
– Можжевеловка волновалась. Мы посылали сообщения через Ириду, но...