На его белом лице горели красные пятна – как небрежный грим.

– Макс, – сказала я очень тихо. – Это отвратительно.

– А ты хотела бы, чтобы это было миленько? Миленькая победа? Над Саранчой?

– Зачем ты позвал меня?

– Ты мне нужна. Мне нужен человек, который во время их атаки прикрыл бы тылы от страха. Я буду колдовать, люди могут смутиться, мне нужно, чтобы ты выставила защи…

Он вдруг замолчал, глядя мне через плечо. Я обернулась. По узкой дорожке, выложенной речным камнем, к нам приближался Гарольд.

– И кто же это такой? – тихо спросил некромант.

– Не узнаешь?

Гарольд остановился в пяти шагах.

– Вот как, – пробормотал Максимилиан. – Ничего себе… А что случилось?

– Ничего особенного. Мы остались втроем, кто помнит короля…

– Втроем?

– Я, ты, Гарольд.

– Да?!

Он механически потер ладони, стряхивая лоскутки старой кожи, будто змея.

– Теперь его вспомнят все? – спросил недоверчиво. – Все, кто его знал?

– Это трудно. Но я попробую.

Гарольд молча слушал наш разговор. Ветер развевал его белые волосы.

– Этого я не ожидал, – тихо сказал Максимилиан. – И что… что будет?

– Мы будем сражаться. Именем Оберона. Вместе, ты, я, Гарольд…

Ветер закручивал над горами черные смерчи. Возможно, до следующей атаки Саранчи оставались мгновения.

– Именем? – Некромант мучительно сморщился, как троечник у доски. – Откуда у тебя его имя?

Я тронула монетку на цепочке:

– Это – сейф, где заперто имя короля. Рассказывать долго… Просто поверь мне на слово.

Максимилиан потянулся к монетке. Его рука замерла на полдороге.

– Ты хочешь сражаться…

– Именем Оберона. Магия имени…

– Ты предлагаешь мне, некроманту, во главе моего войска мертвых… сражаться именем Оберона?!

Я растерялась.

– Гарольд, – Максимилиан расхохотался. – Наша подруга Лена иногда просто поражает меня своей… наивностью. Объясни хоть ты ей!

– Нечего объяснять, – сурово отозвался Гарольд. – Либо мертвые получают покой, и тогда мы бьемся именем Оберона… с надеждой вернуть его. Либо мы уходим отсюда, и пусть некромант сражается один.

– Я могу сражаться один, – сказал Максимилиан с вызовом. – Но я рассчитывал на тебя, Лена. Ты боевой маг… Когда Саранча ломанется через второй хребет, я буду занят мертвяками, а ведь здесь есть живые люди. Кто-то должен выставить защитную стену у замка и держать ее. Кто-то должен помогать раненым, в конце концов!

Он смотрел на меня почти умоляюще. Это было странно – видеть на его вечно насмешливом лице такое выражение.

– Макс, – сказала я. – Ты ведь сам не рад. Этот мертвый дракон…

– Я сражаюсь за свое Королевство! При чем тут мои нежные чувства?

– Королевство не твое. Оберон король.

– Ну так пусть сам идет и сражается! Нет его? Нет?! – Максимилиан сделал коротенькую паузу, будто ожидая ответа. – Ты пойми, – заговорил тоном ниже, – кто пойдет в бой его именем? Три десятка напуганных солдат, которые еще не разбежались? Гарольд со сломанным посохом? Ты со своим дырявым мечом?

Я посмотрела на Гарольда.

– Либо живые именем Оберона, – сказал тот, глядя в небо. – Либо мертвые рабы некроманта. Вместе мы на бой не выйдем.

– Ну и не надо! – задушенно кивнул Максимилиан. – Гарольд, ты зря прилетел, я обойдусь без тебя! Лена…

Он запнулся.

– Честно говоря, я сам не рад, что втянул тебя в это дело. Я не знал, что так повернется. Честное слово. Я просто хотел вернуть Оберона. А теперь слишком много сделано, и назад пути нет… Слушай, дай мне все-таки глянуть на это запертое имя.

Я протянула ему монетку. Он прищурился, покачивая ее на ладони:

– Это имя Оберона?

– Да.

– Его можно освободить?

– Я думаю…

Максимилиан кротко улыбнулся – и упал. Вернее, в первую секунду мне показалось, что он рухнул как подкошенный, а через миг он уже взлетел – черной птицей. Взвился высоко в небо, и я только тогда осознала, что монетка-сейф осталась у него; я закричала во все горло. И, будто в ответ, за горами разревелись рога.

Дрогнула земля – Саранча пошла в последнюю атаку.

Я взмыла в небо через несколько секунд после Максимилиана. Но он – птица – был проворней.