– Мы пропали! – только и смогла вымолвить я, потом меня начало трясти так сильно, что зубы стали выбивать чечетку.

– Аська, – сквозь зубы пробормотал Арвиль, – надо было целиться в дверь, а не в перекрытия! Кто тебя колдовать учил?

– Меня и не учили! – заорала я, чувствуя, как из глаз брызнули слезы. Никогда бы не подумала, что закончу свои дни в заброшенных катакомбах за сотни верст от Словении в компании с разозленным Властителем Фатии.

– Не надо здесь истерик! – гаркнул он в ответ.

Мы оба замолчали. Я хлопнула в ладоши, зажигая новый светильник, путь оставался один – в глубь тоннеля.

– Раз есть вход, значит должен быть и выход, – стараясь говорить спокойно, предположил Фатиа.

– Да уж, – зло пробормотала я, – только если этот вход не был выходом!

Мы шли целую вечность, с каждой минутой становилось все холоднее, по-прежнему где-то далеко капала вода, а проход становился все уже и уже. Я молчала – не хотела показывать, что мне страшно.

– Ась, чего молчишь? – подал голос Арвиль.

Я нарочно не открывала рта, проклиная про себя тот день, когда вообще вздумала отправиться на ярмарку, связалась с Юрчиком и нашла Наследника. Осталась бы в постели в тот день, не сгинула бы в заброшенных катакомбах.

– Ась, – снова позвал Властитель.

– Я вот думаю, – хмуро отозвалась я, – без еды и воды мы умрем через неделю. Но! Если мы зарежем одного из нас, то второй сможет прожить на его мясе еще некоторое время, то есть у него будет шанс к спасению.

Властитель резко остановился, я по инерции наскочила на него, ткнувшись носом в широкую спину.

– Постой-ка, – он повернулся ко мне, в прозрачном магическом свете блеснули стеклышки очков, – что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что сказала. – Я беззаботно пожала плечами, разглядывая его лицо, охваченное подозрением.

– И кого мы предположительно сожрем?

– А кому пришла в голову мысль посетить заброшенные шахты? – широко ухмыльнулась я, чувствуя приступ истерического веселья.

Арвиль задохнулся от возмущения:

– Знаешь, Вехрова, иди ты первая.

– Не могу, – широко улыбаясь, отозвалась я.

– Это еще почему? – злобно отозвался он.

– У меня клаустрофобия! – козырнула я новомодным словцом.

– А у меня фобия, что ты идешь у меня за спиной! – взвился Арвиль. – Иди вперед!

– Нет! – заорала я. – Может, там чудовища какие-нибудь! Так они тебя первого сожрут!

Мы попыталась идти вместе, бочком, лицом друг к другу, настороженно глядя друг другу в глаза, и каждый из нас ожидал от сотоварища внезапного удара.

Я сдалась первой:

– Это глупо! Ты большой и сильный Властитель, а я маленькая и глупенькая дамочка!

– Маленькая и глупенькая дамочка? Тогда иди первой! – рявкнул Арвиль.

Я фыркнула и, толкнув его худеньким плечом, пошла впереди. Через сотню шагов потолок стал ниже, я поймала себя на мысли, что иду согнувшись, стараясь не удариться головой. Дальше стало еще хуже, проход уменьшился настолько, что по нему можно было пробираться только на коленях. Светильник пришлось потушить, мы передвигались в абсолютной темноте.

– Мы здесь погибнем! – не выдержала я, падая на живот и стараясь сдержать слезы.

– Зато оба, и ты не попадешь на каторгу! – съехидничал сзади Арвиль.

– Ненавижу тебя, Фатиа! – буркнула я, с трудом вставая обратно на колени.

Самое страшное нас ждало впереди: тоннель, очевидно заваленный много лет назад, заканчивался тупиком. Положение наше оказалось незавидным, мы были завалены с двух сторон землей, и надежда на спасение лопнула как мыльный пузырь.

– Приползли! – едва слышно прокомментировала я. – Что будем делать?

– Была бы внимательнее, заметила бы саженей двадцать назад поворот! – глухо отозвался Фатиа.

– А почему ты раньше не сказал? – взвизгнула я, тяжело дыша.

– Я не знал, что здесь проход завален, – услышала я в ответ.

Мы с трудом развернулись и поползли обратно. Ветка тоннеля была завалена свежей землей, скорее всего, от взрыва магического светильника. Мы разрыли проход, который уходил далеко вниз в темноту, и переглянулись.

– Я первый, – кивнул Арвиль. Он осторожно просунул ноги в дыру, потом исчез сам. Я услышала тихий звук от его приземления, а потом голос, эхом разлетевшийся по заброшенной шахте. – Ася, здесь будет ступень, спрыгнешь, дальше идет склон, так что спускайся осторожнее.