Я быстро перелистнула страницы.

– Ася, я не понимаю, – едва слышно выдавил Ваня.

– Я тоже! – сквозь зубы пробормотала я.

Меня интересовало только одно: Бабочка!

«…Он выковал точную копию Фурбулентуса, надеясь победить им Асхирь, но меч, переняв силу своего прародителя, подчинился лишь наперснику Бабочки…»

«Не то!» Я и так уже поняла, что меч, который украл у меня гном, всего лишь копия того, что появляется у меня. Управлять им сможет лишь мой друг, согласившийся следовать вместе со мной за Южным ветром.

Я листала пустые страницы, но слова больше не проявлялись. Слезы бессилия застилали глаза, капали на желтые листы, оставляя мокрые следы. Книга больше не хотела ничего говорить, она замолчала. От злости я с силой захлопнула ее.

– Пойдем, Ваня.

– Смотри! – Петушков протянул мне лист, на котором оказался набросок странного существа. Большие, в пол-лица, черные глаза, как у стрекозы, острые клыки, торчащие из-под черных губ, но главное – на спине были крылья. Внизу неизвестный художник подписал: «Эллиены. Черви, пожирающие миры».

– Ничего не понимаю. – Я всматривалась в рисунок. – Очевидно, данийцы пришли к нам из другого мира, который уничтожили эти самые эллиены. А что это за лимб и кто такая Асхирь, мы обязательно узнаем!

Я схватила книгу и поспешила к выходу так быстро, что Петушков едва успевал за мной.

– Аська, что ты задумала? – ворчал он.

– Я докопаюсь до истины, вот увидишь! – Я была полна решимости. – Они еще узнают Асию Прохоровну Вехрову!

Обратно мы возвращались хмурые.

– Ваня, а если я решу покинуть Данийю, ты уйдешь со мной?

Петушков внимательно посмотрел в мое серьезное лицо:

– Конечно, ты же мой единственный и лучший друг. Куда я без тебя, братан!

Я удовлетворенно кивнула.

– А что случилось-то?

Я пожала плечами:

– Он скоро придет.

– Кто он?

– Южный ветер.

Ваня надолго замолчал.

– Это что значит?

– Это значит, здесь, в Данийе, мы не станем искать правды!

Эпилог

«Вставай, я пришел. Я здесь, открой мне окно!» – Я вскочила, мягкий, едва слышный голос наполнял комнату.

Я открыла нараспашку окно. Струи теплого воздуха растрепали волосы. Ветер, Южный ветер! В дом залетели желтые иссохшие листья. Я взяла их в руки. Они пахли чужой страной: ни Фатией, ни Словенией, а чем-то новым и неизведанным. Сердце сладко заныло. Следовать за Южным ветром! Я закрыла глаза. Нет! Я решительно хлопнула ставнями, этот звук отдался в груди странной болью. Такой же, как если что-то случается с Властителем – с кем меня связали кровные узы.

В голове застучали тысячи молоточков, а ноги отказывались стоять на месте. Следовать за Южным ветром…

Я опять открыла окно и вдохнула полной грудью, воздух был солоноватый, незнакомый, как же он меня звал и манил.

«Идем со мной!» – услышала я голос. Я вздохнула еще раз, а потом кинулась к комоду, покидала в дорожную сумку кое-какие вещи, достала из-под кровати «Данийскую Книгу Жизни». Потом сняла с шеи золотой кулон на тонкой цепочке, на нем было четкое изображение молодой девушки с кудрявыми растрепанными волосами, и положила на полку комода, постояла, подумала и надела обратно. Не верну, ни за что!

– Ваня, просыпайся! Ваня, вставай! – заорала я, ворвавшись в комнату Петушкова.

– Что? – Иван поднял опухшее и помятое со сна лицо. – Слушай, чокнутая, иди спать, у тебя завтра венчание с Фатиа, на таком важном мероприятии нельзя быть невыспавшейся! Невесты не имеют права быть опухшими! Слышишь?

– Ваня, дует Южный ветер!

– Да хотя бы северо-западный, мне все равно!

– Ваня, мы должны ехать!

Тот, кряхтя, поднялся и начал натягивать штаны, хмуро бурча себе под нос:

– Тебе, Аська, достался прынц и полцарства в придачу, а ты с жиру бесишься!

Он начал обуваться.

– Ветер у нее подул… Знаешь, что нам Фатиа за твой ветер сделает, если вдруг когда-нибудь поймает?!

Я даже боялась подумать, что может сделать благоверный, но то, что это мне наверняка не понравится – уж точно.

– Ваня, быстрее, я больше не могу ждать! – начала канючить я, нетерпеливо приплясывая на месте. – Я Книгу взяла!

– Лучше бы побольше мозгов взяла! – пробурчал он.