– Властитель, – вдруг услышала я громкий нервный голос Виля, – вторая книга похищена! Дело за малым – подсунуть ее твоей невесте, и можно считать, война началась! С талантами Асии Прохоровны Вехровой можно не сомневаться, что она последует указаниям книги, шаг за шагом приближая нас всех к пропасти!

– Асия Прохоровна Вехрова не слышит голоса Южного ветра! – резко отозвался Арвиль. – Я предполагаю, что Бабочка уснула в тот момент, когда жизни девушки перестала грозить опасность.

– Вы предполагаете? – голос Советника Леонида.

– Если Бабочка спала все двадцать два года ее жизни и проснулась лишь в момент опасности, то, вероятно, уснула она и сейчас. Иначе бы Аси уже не было бы в Фатии, сезон Южных ветров начался! – отрезал Арвиль.

Он пытался снять с меня подозрения окружающих: не веря мне и считая меня предательницей, он все равно стремился меня защитить.

От любопытства меня трясло. Я попыталась подглядеть за происходящим в комнате в замочную скважину, но кроме пушистого ковра больше ничего не увидела.

– Арвиль, вы же понимаете, если Асхирь доберется до своей силы, то мы обречены, – услышала я голос Ипсиссимуса Ануфрия и обомлела. Что же должно было случиться, чтобы Главный маг Словении лично посетил Данийю? – У нас не хватит ни людских, ни магических ресурсов побороть ее. Одна сила Бабочки чего стоит. – Он помолчал. – Мать Аси не обладала такой силой!

Мужчины надолго замолчали. Я прижалась ухом к двери, пытаясь лучше расслышать, что происходит в комнате. Но находящиеся там перешли на шепот и до меня доносились лишь шипящие звуки. От досады я едва не топнула ногой, рискуя выдать себя с головой.

– Я считаю собрание оконченным! – произнес Ипсиссимус.

Я замерла. Сейчас они выйдут, а тут я ползаю на четвереньках и вдохновенно подслушиваю. Раздались шаги, я заметалась, не зная, в какую сторону бежать. В ужасе я шарахнулась вдоль коридора и притаилась в какой-то комнатенке с ведрами, вениками и всяким хламом. Я расслышала удаляющиеся по коридору торопливые шаги. Когда все стихло, я осторожно выглянула и, удостоверившись в том, что нахожусь в коридоре одна, кинулась в комнату.

Там стоял большой письменный стол, заваленный бумагами, высокие кресла и огромный диван. Я схватила один лист и скользнула по нему глазами: ровные строчки незнакомых мне данийских букв, написанные мелким твердым почерком Властителя.

Господи, кто же такая Асхирь? Из-за чего подняли такую панику, если переворот закончился нашей полной победой? Все это каким-то образом оказалось связано со мной, но каким?

Я быстро перебирала бумаги на столе, но ничего не могла обнаружить. Внезапно до меня донеслись поспешные шаги. В панике я обвела комнату взглядом и не нашла ничего лучшего, как спрятаться под диван, моля Бога, чтобы меня не заметили. Через мгновение дверь открылась, и перед моим носом появились чьи-то начищенные сапоги. Один из вошедших уселся на диван, тот прогнулся под его весом, едва не придавив меня.

– Арвиль, ты говоришь, книга сейчас в хранилище? – услышала я голос Ануфрия и едва не обомлела, уверенная, что он прекрасно знает о моем присутствии.

– Я посчитал, что это самое безопасное место для «Данийской Книги Жизни», – ответил Арвиль.

– Ее нашла Ася? – спросил Ипсиссимус.

У меня похолодело внутри от дурного предчувствия.

– Ася, – раздался звук отодвигаемого стула, очевидно Арвиль сел. – Асия Прохоровна Вехрова самая странная особа, которую я встречал в своей жизни. Она появляется здесь, размахивая этим чертовым мечом. Потом мы выясняем, что она не наперсница Бабочки, а сама Бабочка. При этом она, никак не выказывая признаков силы внутри себя, вытворяет такое, отчего мой Совет до сих пор в ужасе пьет валерьяновые капли при одном упоминании ее имени. А теперь ко всему прочему она объявляет, что нашла книгу у себя на постоялом дворе. Что это? Совпадение? Сомнительно – не находите?

– Она умеет ее читать?

– Мне кажется, все это время она читала ее как самый обычный роман с глупым содержанием. Когда я увидел «Данийскую Книгу Жизни» в первый раз, на ней было написано словенскими буквами «Приключения ведьмы». Если книга и показывала свое истинное лицо, в чем я не сомневаюсь, Ася просто испугалась и предпочла не видеть его!

– Чувство самосохранения, полагаете?

– У этой девушки оно просто отсутствует. Клянусь, иногда я изумляюсь ее непроходимой глупости, а в следующий момент она высказывает поразительную для ее возраста рассудительность. Дурацкий сундук с двойным дном.

Воцарилось молчание.

– Ты сделал ей предложение, – вдруг произнес Ипсиссимус.

Властитель по-прежнему молчал. Я затаила дыхание, ожидая его ответа. Я услышала, как Арвиль встал, а потом увидела, как он подошел к стене, где висел женский портрет.

Он нажал какой-то рычаг, и картина отъехала в сторону, открывая неглубокую нишу.

– Арвиль, – усмехнулся Ануфрий, – ты старомоден. В наш век магии ты все еще пользуешься банальными тайниками.

– Зато никому не придет в голову, что Властитель может пользоваться банальным тайником.