–  Нужен таран!
– сказал подоспевший Роже.
– Давайте поищем что-нибудь тяжелое.

–  Во дворе я видел хорошее толстое бревно, - добавил запыхавшийся Раймонд.

–  Несите его сюда, - сказал Гуго.
– А я пока посторожу, чтобы крыса не ускользнула. Жаль, нет с нами Сент-Омера - он бы выдавил эту дверь плечом.

Через некоторое время Роже с Раймондом притащили на своих плечах здоровенное бревно. Втроем они ухватились за него и несколько раз, раскачавшись, ударили по железной двери. Засов слетел и вход в подземелье оказался свободным. Вниз вели каменные, покрытые слизью ступени. Осторожно, освещая себе дорогу факелами, они спустились в громадный подвал, от которого разбегались в разные стороны маленькие коридоры. Возле стен стояли огромные бочки с вином. Роже вонзил в одну из них меч, и струя пенящейся влаги ударила в пол.

–  По-моему, это бургундское, - вытирая губы, произнес Роже.
– Местный дьявол неплохо устроился.

–  Раймонд, оставайся здесь, и лови всех крыс, которые надумают улизнуть, - приказал Гуго.
– А мы пройдемся по коридорам. Смотрите, следы!

На каменном полу были отчетливо видны капли крови.

–  Значит, я все-таки достал его кончиком своего меча. Вперед!

Кровавые капли вели прямо по коридору и кончались перед еще одной дверью, сделанной из крепкого дуба.

–  Я думаю, что мы близки к цели, - сказал Гуго.
– Господин де Мондидье, не напоить ли нам нашего дьявола, хозяйским бургундским?

–  Понимаю, - усмехнулся Роже.
– Я думаю, оно придется ему по вкусу.

Они вернулись назад, выбрали одну из бочек и выбили из-под нее крепящие опоры. Бочка тяжело тронулась с места и покатилась по полу. Направляя ее в сторону коридора, Гуго с Роже изрядно вспотели.

–  Ничего, дальше пойдет легче, здесь наклон, - проговорил Гуго. Они установили ее метрах в двадцати от дубовой двери и толкнули вперед. Бочка, тяжело переваливаясь и набирая скорость, покатилась вниз.

–  Давай, милая!
– крикнул ей вслед Роже. Гигантская бочка, как разъяренный зверь, врезалась в дубовую дверь, развалив ее в щепки, но и сама треснула на части, мгновенно залив всю комнату вином, Любопытная картина предстала перед рыцарями, когда они ворвались в помещение и остановились по колено в вине. Трое мужчин - три жалкие фигуры прижимались к стене, умоляюще выставив перед собой руки; и на одном из них все еще была наброшена белая простыня, а плечо набухло от крови. В углу комнаты стоял металлический станок с рычагами и прессом. Тот, кто был ранен, своим обликом очень напоминал деревенского трактирщика, если бы ему сбросить лет тридцать.

–  На колени!
– громовым голосом крикнул Роже, и три фигуры рухнули, как подкошенные, оказавшись в бургундском уже по самое горло.

–  Нет, встать!
– передумал Роже.
– Это для вас слишком приятная смерть - утонуть в бургундском.

Гуго подошел к станку, осмотрел его и взял горсть монет из специального углубления.

–  Понятно, - произнес он.
– Фальшивомонетчики. А чтобы заглушить стук машины, они и устраивали тут ночной вой, пугая одиноких путников. Что будем с ними делать?

–  Изрубим их на куски и отдадим мясо собакам!
– предложил Роже, поднимая меч.

–  Нет! Нет! Смилуйтесь, сеньоры!
– закричали фальшивомонетчики, вновь падая на колени, причем один из них, самый маленький, даже погрузился в благородное вино с головой. Роже подошел и вытащил его, слегка осоловевшего, за волосы.

–  Давайте свяжем их, - сказал Гуго, - а утром сдадим местному судье. И пусть он повесит их по закону. Я думаю, они хорошо повеселились, подслушивая наши разговоры через каминную трубу и изображая привидения. После того, как они похихикают на виселице, у них появится возможность продолжить свой маскарад более достоверным образом.

–  Хорошо, - согласился Роже.
– Будь по-вашему, де Пейн.

Фальшивомонетчиков связали и заперли в одной из комнат, а рыцари вернулись в зал и продолжили прерванный ужин, заменив кислое деревенское вино на прекрасное бургундское.

–  Надеюсь, сегодня нас больше ничто не потревожит, - произнес Гуго, невозмутимо наливая себе полный бокал.

–  Мессир!
– промолвил Роже, невольно признавая за де Пейном право на старшинство.
– Вы упомянули, что направляетесь в Иерусалим, дабы приложить свои силы для защиты паломников. Не желаете ли, чтобы я присоединился к вам, как верный соратник? Мне чертовски надоело скитаться без цели.

–  Я и сам хотел предложить вам это, - улыбнулся Гуго.
– Но при условии, что вы перестанете постоянно чертыхаться.

–  Дьявол меня забери, если я еще раз сделаю это!
– воскликнул Роже. Вы что-то хотели у меня спросить, юноша?

–  Всего один вопрос, - умоляюще сказал Раймонд.
– Пусть он не обидит вас. Где вы оставили свой глаз?

–  Придется удовлетворить ваше любопытство. А то вы перестанете есть, зачахнете и умрете в страшных мучениях. Я проиграл его в кости, - и Роже, усмехнувшись, достал свои деревянные костяшки и метнул их на стол. Выпали цифры - 1 и 1.
– Вот именно так. Впрочем, с одним глазом я вижу вдвое лучше. И даже в кромешной тьме.

Роже де Мондидье стал вторым рыцарем из тех девяти, что ушли долгой дорогой на Иерусалим.

3

Замок Бизоля де Сент-Омера стал виден, лишь только они миновали кипарисовую рощу. Он располагался на вершине холма, крутой склон которого делал его неприступным для нападения; кроме того его окружал вырытый ров, шириной в два метра. По краям замка возвышались четыре широкие круглые башни с зубчатыми платформами, к которым были приставлены огромные камни, поддерживающие бельведеры. Одна из этих башен - сторожевая - была меньше других по объему, но значительно выше; слуховые окна у нее глядели на все четыре стороны света. Здесь же висели набатные колокола, бившие тревогу при приближении неприятеля. Все башни были соединены между собой зубчатыми галереями с амбразурами в виде трилистника.