– Кровью?!
– побледнела эльфийка. Дроу смерили её презрительными взглядами: чем же еще расплачиваться с духами?

– Ну да, - кивнул Херон.
– Боюсь, потребуется много времени. Давайте, начнем сейчас, пока я сытый. Соберите коней.

Мальчишка подобрался, лицо стало серьезным, он будто резко повзрослел. Спутники с уважением посмотрели на решительного мелюзгу.

Дроу с наемницей направились в сторону равнины, привести пасшихся там лошадей, как Херон неожиданно добавил:

– Но вы возьмете меня с собой.

– Тебя?!
– расхохоталась Динзи.
– Да на кой ты нам сдался, глупый человечишка? Даже магией своей горазд только пугать замызганных крестьян!

– А неплохая идея, - тихо произнесла дручия. Дроу недовольно посмотрели на Дэйдрэ, но она лишь упрямо тряхнула волосами.
– Человек будет нам полезен. Если мы хотим чего-то добиться в городе людей, - сурово посмотрела на мальчика.
– Но ты будешь нам помогать во всем.

Херон важно кивнул и уселся на камни, лицом к мосту и скрестил ноги. Дручия замедлила шаг, с любопытством оглядываясь на юного мага. Вокруг его головы стали медленно сгущаться какие-то тени. Дроу же, наоборот, прибавили шаг. В их движениях дручия с удивлением заметила панический страх.

Дэйдрэ догнала дроу:

– Расскажите, что за духи такие, - попросила она.

– Давай потом, - жалобно ответил Волдрей, глянув на перекошенное лицо Динзи.

– Ладно, потом, - отступила заинтригованная девушка.

Обратно они вернулись уже верхом, ведя на поводу белую кобылу Лейлы, оставшейся с анимагом. Эльфийке было явно некомфортно в компании ушедшего в себя мальчика, потому как она резво подбежала к ним навстречу и забралась в седло.

Некоторое время ничего не происходило. Потом вокруг развалившегося моста медленно начал проявляться туман. Он густел с каждой секундой, оседая на провалах, словно создавая завесу.

– Сейчас, - произнесли губы мальчонки, резко ставшие синими. Лейла, стоявшая ближе всех к мосту, вздрогнула, но тут же направила кобылу на ту сторону. Копыта медленно осторожно ступали по зыбкой опоре. Эльфийка сжала поводья так сильно. Что ноготки её впились в ладони, оставляя кровавые следы. В этот миг мост словно перестал быть туманным, обретя свой первоначальный вид. Спутники, оставшиеся позади. зачарованно ахнули, а эльфийка прислонилась к шее животного, почувствовав сильную дурноту. Но вот, копыта коснулись берега, и сонливость как рукой сняло.

– Я смогла!
– радостно воскликнула Лейла. И замахала рукой друзьям - Давайте сюда!

Волдрей тронул поводья и пошел следом. Потом Динзи уже более уверенно. Дэйдрэ оглянулась на мальчишку. Тот уже лежал на земле, нелепо раскинув руки, еще больше отощавшее тельце отливало голубизной, веки открыты, но видно было только белки - так закатились глаза. Наемница опасно наклонилась, ухватясь за гриву жеребца. Тому совсем не понравилось подобное отношение, что Верный и высказал нервным пофыркиванием. Но Дэйдрэ не обратила внимания на возмущенное животное, подхватила почти невесомое тело анимага и ударила пятками по бокам коня.

Верный заржал от такой наглости. Но пустился в галоп через проклятый мост, который расползался буквально на глазах дручии. И как только жеребец соскочил с каменного сооружения на землю, мост рассыпался на мелкие камешки, не выдержав напряжения магии на столь дряхлом объекте.

– Хитрый Страж, - усмехнулся Волдрей, утирая пот со лба.
– И мальчишка под ногами не путается и нет моста, облегчившего бы врагам подступ к воротам.

– Ты у нас молодой, сильный, пусть немного и ушибленный на голову, дроу. Тебе и выход искать. А я старый, усталый, голодный дракон. Мне не по рангу заниматься глупостями.

– И чем ты намерен заняться, пока я буду обползать помещение?
– спросил я, устав спорить с этим симулянтом.

– Тем, что у меня получится лучше - думать, - хитро сощурился дракон.

– Я теперь знаю основную отличительную черту, по которой можно определить дракона-оборотня в человекоподобной ипостаси, - проворчал я, примериваясь, как бы так передвигаться на чудовищно скользком полу, желательно побыстрее и сохраняя нос нерасквашенным. Магистр заинтересованно приподнял брови.
– Они сверхнаглые!

Дракон принял такое выражение лица, словно ему приходилось слышать гадости про себя все столетия его жизни и мои жалкие потуги даже не кажутся смешными.

Я пожал плечами и скользящим шагом двинулся по направлению к стене. Спустя парочку пируэтов и свежеприобретенных ушибов, я освоил технику движения и даже начал получать удовольствие от скорости. Если выберусь из этой переделки, обязательно сделаю себе такую залу, и буду издеваться над придворными, приглашая их туда на праздничные балы. Я так увлекся катанием и красочными сценами, которые рисовало мое воображение, что забыл, зачем вообще затеял эти гонки со своей тенью по кругу залы. Я еще раз объехал зал по периметру, уже тщательно присматриваясь к стенам, полу, потолку. Но нигде, абсолютно нигде не рассмотрел даже намека на двери и вообще любые отверстия. Окна находились очень высоко от пола, а стены были такими же нереально скользкими, как и пол. Даже дроу тут не забраться.