–  Хотя вряд ли что найдешь.

Снежа дождалась, пока атаман переведет взгляд на Лену, отступившую к самым зарослям крапивы, и рванулась вперед.

Кулак с хрустом впечатался в челюсть главаря, лишая его сознания вкупе с доброй половиной зубов. Время, казалось, застыло - девушка впервые почувствовала это странное ощущение, о котором ей столько рассказывали в детстве. Мир словно превратился в игрушку - кукольный домик, хозяйка которого отлучилась, а по воле случая Снежа сохранила в себе жизнь.

Подручный только-только принялся распутывать ремни на сундуках, как вдруг его спина взорвалась нечеловеческой болью - это Снежа прыгнула ему прямо на хребет, радуясь, что не сменила кавалерийские сапоги на изящные туфли. Ладони девушки сплелись в узел, который разом выбил дух из бандита.

Соскочив с бесчувственного тела, девушка огляделась - в переулке остались только они с Леной. Что-то внутри девушки щелкнуло, и время снова пошло своим чередом.

–  Ушел-таки, - Снежа опасливо выглянула из переулка, но ничего подозрительного не заметила. Возница задумчиво оглядывал правое заднее колесо экипажа, лошади меланхолично щипали травку в водостоке, а городовой бдительно дремал в будке у входа на рынок. Никто не заметил перепуганного грабителя, со всех ног удиравшего от рассерженной добычи.
– Странно, все тихо.

–  Ловко ты их, - колдунье уже стало получше. Сейчас она просто промакивала потное лицо, смущенно улыбаясь.
– Чик-чик, и готово.

–  Обычная шпана, - поморщилась девушка.
– Было бы о чем говорить. Пошли.

Морской порт Ллогора находился у самого устья Терона - там, где серая речная вода широким веером выплескивалась на просторы Серпице, мало-помалу намывая новые косы, устья и даже целые острова. Самая старая коса, шириной больше версты, уже успела порасти кривыми березками, словно бы съежившимися от жестокого ветра. У самого порта косу ограждал частокол свай - зародыш будущей набережной.

Снежа еще раз сверилась с бумажкой, которую ей выдал Бриммен: "Водовозная, 23, Гектор". Она ожидала чего угодно - хибары, сбитой из гнилых лодок, вытащенного на берег старого корабля, бревенчатого домика, истрепанного штормами, уже заранее представляя, какой эффект произведет появление в трущобах парочки изящных барышень. Однако Водовозная улица, против всех ожиданий, сверкала полированным гранитом зданий, шипела газовыми фонарями и переливалась огнем вывесок.

Двадцать третий дом обнаружился сразу - это оказалось просторное четырехэтажное здание с выложенной мрамором по фасаду вывеской: "Северный банк".

Девушка, ошарашенно покачав головой, потянулась к дубовой двери, сиявшей начищенной медью, но ручка выскользнула у нее из рук, а створка бесшумно повернулась, приглашая войти.

–  Северный банк приветствует благородных дам, - пророкотал швейцар.
– Могу я узнать, что вас привело сюда?

–  Да, - Снежа решительно зашла внутрь. Лена последовала за девушкой.
– Мне посоветовали обратиться к Гектору. Я уверена, он сможет нам помочь.

–  Как о вас доложить?
– швейцар пристально глянул на девушек. Снежа буквально почувствовала, как взгляд пробирает ее до костей: "Кто такие? Не самозванки ли?

Докладывать или соврать - в отъезде?" - Айсиниэль Тилинней, из рода Иссегай, - величаво ответила Снежа, извлекая паспорт, - с кузиной Леанной.

Швейцар, тщательно изучив оба паспорта, сделал приглашающий жест в сторону уютных диванчиков в углу холла.

–  Не соблаговолите ли подождать?

–  Что мы тут забыли?
– озадаченно прошептала Лена.
– Зачем нам гостиница?

–  Это банк, - шепотом ответила Снежа.
– Молчи - тут куча эльфов с Шауса, мигом раскусят. Ты же эльфийского не знаешь, да и вообще не эльфийка.

–  Знаю!
– обиделась Лена, - поэму про Орландира наизусть выучила! Зачитать?

–  Замечательно, я рада, - прошипела девушка.
– Молчи! Потом своими познаниями поделишься.

Швейцар незаметно вырос перед девушками.

–  Прошу следовать за мной. Вещи можете оставить здесь.

Гектор оказался веселым жизнерадостным гномом лет ста пятидесяти. Паутинка морщин, опутавших лицо, ничуть его не старила - наоборот, в глазах Снежи Гектор выглядел мудрецом без возраста.