–  Внутренняя виза - двадцать марок, - эльф на выходе из порта смерил девушек пристальным взглядом, полным презрения.

–  Какая виза?
– Снежа не поверила собственным ушам.
– Это еще Муромин, или как?

Эльф все-таки снизошел до объяснений.

–  Великой милостью Ташии I острову Шаус дарована автономия вкупе с правом устанавливать собственные правила для прибывающих, - отчеканил он.
– Согласно акту Љ923 от 25 марта 1322 года беспошлинное пребывание на территории острова дозволяется лишь в порту. Если у вас есть дела в городе, - последние слова караульный произнес таким тоном, что сразу становился ясен подтекст: "Но лучше бы у вас их не имелось", - следует оплатить транзитный сбор.

Снежа скривилась. Отдавать деньги, только чтобы заглянуть в "Ледяную Глотку", о которой сказал Гектор, отчаянно не хотелось - их уже оставалось всего ничего. Но другого выхода девушка не видела.

Впрочем, подумав, Снежа решила: так даже лучше - если кто сумел сесть девушкам на хвост во время их побега из Ллогора, вряд ли он захочет светиться на проходной.

"Ледяная Глотка" оказалась заурядным баром, затерявшимся среди корней крайней ели. Судя по тропке, наполовину заросшей чертополохом, особой популярностью заведение не пользовалось.

Колокольчики на рассохшейся двери отзвонили свою песенку, разбудив долговязого официанта.

–  Чего изволите, - зевая, лениво поинтересовался он.

–  Тирниэля Лантанила, - девушка снова пожалела, что не записала имени очередного "агента".

–  Первый раз слышу, - неубедительно изумился официант.

–  Тогда, может, подскажете, где искать?

–  Я вам не справочная, - буркнул разносчик, тут же замыкаясь в себе.
– Заказывать чего будете, или как?

–  Два чая без сахара.

–  Три восемьдесят, готовьте мелочь, - злорадно возвестил официант, удаляясь вглубь заведения с осознанием выполненного долга.

–  Зараза, - буркнула девушка вслед.

–  Не держим!
– с хихиканьем отозвался официант.

Чай оказался безвкусной жижей цвета осенней грязи. Снежа для вида отхлебнула, скривилась и отставила захватанный стакан обратно на блюдце. Лена поступила также.

Вдруг стул напротив заскрипел - к девушкам подсел длинноволосый эльф с длинной челкой, закрывавшей пол-лица.

–  Какие красавицы! Почему одни?
– восхитился он.
– А скажите, как вас зовут?

Снежа криво ухмыльнулась.

–  Сам бы сперва представился, красавчик.

–  Фу, как грубо, - глаза незваного гостя недобро сверкнули.
– Давайте лучше по-хорошему.

–  Лучше никак, - парировала девушка, решительно поднимаясь. Лена последовала ее примеру.

Снаружи уже стемнело, так что тропинку можно было разглядеть с большим трудом.

Вдруг на Снежу, прижав руки девушки к бокам, навалилось что-то тяжелое:

–  Не хочешь по-хорошему? Ну, сама виновата!

Грудь сдавило, словно тисками - казалось, еще чуть-чуть, и ребра просто сломаются. Девушка оттолкнулась от земли, заваливаясь назад, с удовлетворением почувствовав - противник тоже потерял равновесие.

Удар о землю оказался неожиданно сильным, но стальная хватка разжалась. Вскочив на ноги, Снежа поняла, как ей повезло - если бы ее противник оказался всего на голову ниже, девушка бы расшибла себе затылок о крыльцо. А так… Так лежать на тропинке остался именно эльф.

–  Снежа!
– Девушка, услышав панический вопль Лены, отступила на полшага в сторону. Вовремя - кинжал с характерно вытянутым лезвием в виде ивового листа лишь распорол корсет платья.

Девушка резко развернулась, поднимая сундук на уровень груди. Как только она увидела чье-то лицо, пальцы на дубовой ручке разжались - импровизированный снаряд со свистом унес очередного нападающего в заросли чертополоха. Снежа усмехнулась -изящные эльфийские проклятия показались ей сладчайшей музыкой.

Впрочем, оставались еще двое - давешний официант, вооруженный отполированным до блеска посохом, и главарь, посверкивавший старинной кольчугой под камзолом.

Официант со свистом крутнул шест в воздухе - Снеже пришлось пригнуться, одновременно выхватывая сайсы. Еще удар - девушка взмахнула клинками, принимая шест в "ножницы", лезвия ощерились бритвенно-острыми зубцами, а шест, сухо щелкнув, распался на две части.

Официант, не веря своим глазам, отступил, ошеломленно разглядывая блестящий срез, но из зарослей уже выбирался эльф, которого Снежа "угостила" сундуком.