–  Ах, ты… - начал он, подкидывая в руке кинжал.

–  Стоять!

Командир наконец подал голос.

–  Всем стоять! Пришельцы, назовите себя.

–  А кто приказывает?
– осведомилась девушка, взглядом приказывая Лене спрятаться у себя за спиной.
– Мы просто едем к дяде!

–  Да, конечно, - хмыкнул главарь.
– А любимое оружие проклятых дроу вы носите с собой просто так, верно?

–  Я понимаю, вас бы больше устроило, будь мы безоружны, - язвительно отозвалась Снежа.

–  Смотря, кем вы окажетесь, - командир потеребил подбородок.
– Ладно, сделаем проще.

Он, сунув руку за отворот камзола, выудил оттуда странный кристалл на цепочке, посверкивавший синим.

–  Клянусь своим честным именем Тирниэля Лантанила, что не причиню вам никакого ущерба - если вы окажетесь теми, о ком мне сказано.

На сей раз чай удался на славу - цвета янтаря, с ароматом смородины и бесподобным вкусом настоящего эльфийского "Дарааиниела" - лучшего трудно себе представить.

–  Поесть тоже принеси, - крикнул Тирниэль вслед официанту.
– Мяса там, салатов - ну, сообразишь.

Снежа непроизвольно сглотнула - желудок уже с час намекал на желательность трапезы.

–  Может, хоть сейчас представитесь?
– Эльф пристально глянул на девушек.
– Настоящими именами.

–  Снежа Арвентай. Она - Лена.

–  Сама не может сказать?
– Тирниэль иронично глянул на колдунью.
– Вроде, не немая.

–  Это не моя тайна, - Снежа развела руками.
– Не спрашивайте.

–  Ладно, - тут же согласился эльф.
– Видать, ценная пташка. Хорошо, отдыхайте - вас тут точно никто не найдет, а мы обсудим вашу проблему.

Утром Датианна вообще казалась ожившей сказкой. Нет, не так - местом, где сбываются все мечты. По улицам струился густой белый туман, достававший Снеже как раз до щиколоток, и девушке казалось, что она идет прямо по облакам. Особую нереальность происходящему придавали трели флейт, доносившихся из самых неожиданных мест: из будки сапожника, из зарешеченных окошек в самой гуще корней - даже из осиных гнезд, неведомым образом прилепившихся к еловым веткам.

–  Не кусают?
– Снежа опасливо кивнула на очередной грязно-серый сверток, тщательно высвистывающий что-то из классики.

–  Не могу представить, с чего бы им такого захотелось, - хмыкнул провожатый - давешний эльф из таверны. Челка, заплетенная в плоскую косицу с бронзовыми медальончиками, мелодично позвякивала.
– Мой век долог, но память сильна - однако ж, ни единого случая не вспомню. Осы - создания безвредные, для радости выведенные. С чего бы им кого кусать?

–  Везет - усмехнулась девушка. Ей сразу припомнилось, как весело горел Кузнечный ряд - а все из-за того, что кто-то вздумал погонять на сеновале ос, а дымарь, как назло, дал искру.
– Почему-то мне осы попадались только кусачие.

–  То дикий вид, - махнул рукой провожатый.
– Он нам неинтересен, а потому не живет у нас.

Вечером, когда девушки, не чуя ног, добрались до "Ледяной Глотки", вся команда уже сидела там, подозрительно довольная.

–  Отчет, Хендиль.

–  Хвост есть, - провожатый, устало опустившись на стул, принялся задумчиво теребить косичку.
– Минимум, семеро.

Снежа беспокойно глянула на командира - выходит, "хвост", от которого они пытались оторваться еще в Ллогоре, никуда не делся.

–  Вряд ли только одна контора, - добавил Хендиль.

–  С чего ты так решил?
– быстро спросил Тирниэль.

–  Интуиция, - эльф криво усмехнулся.

–  Понятно, - командир принялся задумчиво пощипывать подбородок.
– В порту, я так думаю, их уже с десятка два, не меньше.

–  Кого?
– Снежа не выдержала.

–  Сван и Халифат, - Тирниэль с благодарным кивком принял из рук официанта дымящуюся кружку.
– Плюс еще Лигитон - почти наверняка. Интересно, что же она за птичка, - эльф ткнул пальцем в испуганно сжавшуюся Лену.
– Ладно, в любом случае сутки у нас есть. А значит - выезжаем на рассвете.

–  Может, лучше ночью? Часа эдак в два.

–  Если бы я не был уверен в обратном, точно бы решил: ты - дроу, - невесело хмыкнул Тирниэль.
– Но соображение верное. Ладно, подъем в полночь. Эрдил, ты на вахту, - официант послушно козырнул.

Казалось, в глаза насыпали песку пополам с перцем. Ноги обратились в студень и вату, а одежду, судя по весу, скроили из листового железа. Ребята Тирниэля, против ожиданий, выглядели свежими, как огурчики.