– Странно, что именно они, - сказала Ирка задумчиво.

– Как раз ничего странного. Многие черты характера у нас, как видишь, передаются. Копье и шлем согласятся принять лишь ту хозяйку, у которой будет с ними внутренняя близость… Кстати, хочешь посмотреть, как она выглядела?

Гелата вскочила. Ирке казалось, что спокойно двигаться валькирия воскрешающего копья вообще не способна. В ее крепко собранном теле установлен слишком мощный мотор, совершавший с места такой рывок, что бедное тело подкидывало, как подкидывает мелкую собачку, когда она лает. И ничего удивительного: на космических кораблях не летают в магазин за селедкой.

Оглянувшись на дверь, Гелата подлетела к книжному шкафу и выдернула из него толстый том «Основы консервации для молодых мамочек».

– Последняя книга, которую этот возьмет в руки. Он же у нас мачо, горделивый самец-победитель! Вот только на шампунях его малость зациклило. Хех!
– заявила она самодовольно и, нетерпеливо перелистав книгу, извлекла фотографию.

– Вот, буренка, смотри и приобщайся! Оригинал где-то у Фулоны!
– сказала Гелата, поворачивая божью коровку пуговицами к снимку.

Ирка недоверчиво выхватила у нее снимок. На фотографии она увидела лицо, настолько похожее на ее собственное, что в первый миг решила, что кто-то щелкнул ее тайком. Лишь после она разглядела волосы, заплетенные в две «улитки», старомодное платье с кружевным воротником и тот тусклый отблеск справа от головы, который бывает, когда фотовспышка отражается от стекла или холста. Снимок был сделан с картины.

Гелата быстро взглянула на нее:

– Ну да, сестренка Муму, не удивляйся. Я же говорила: копья валькирий выбирают похожих хозяек, - сказала она и, поцеловав божью коровку в морду, зашвырнула ее на шкаф.
– А то еще кое-кто решит, что я дорожу этой жертвой генетических экспериментов!
– заявила она, чуткокосясь на дверь, и сразу же, без перехода, прибавила: - Фото я тебе, понятно, не оставляю. Почему - сама понимаешь. Ирка кивнула.

– А зачем уничтожили копье Филомены?
– спросила она. Теперь, когда она знала все, такой вывод казался ей очевидным.

– Думаю, это как-то связано с пророчеством. Пока копье цело, валькирия еще может вернуться в своей преемнице. Теперь уже все, поздно… - коротко ответила Гелата.

Внезапно Антигон, стоявший рядом с Иркой, высоко подпрыгнул и, щелкнув зубами, застыл с невинным лицом. За щекой у него что-то жужжало.

– Выплюнь!
– морщась, приказала Ирка.

Антигон сомкнул зубы и с ужасом замотал головой, как ребенок, у которого изо рта пытаются выдрать уроненную конфету.

– Ты че? Какое выплюнь? Он же кикимор!
– удивилась Гелата.
– И вообще: место мух не у меня дома, а в дикой природе!

И тотчас, точно спеша подписаться под этим утверждением, Антигон с усилием проглотил муху.

В коридоре послышалось намекающее покашливание. В комнату просунулось сплющенноерыльце комиссионера. Комиссионер топал на четвереньках, а в зубах держал тапки-зайчики.

– Во! Макс передал!
– сладко сказал комиссионер, протягивая тапочки Гелате.

– Через тебя?

Комиссионер закивал как грустный слоник. Гелата прищурилась:

– Ага, гордый самый! Решил обидеться и покачать права! Будет теперь через этих уродов общаться!… Он еще что-то сказал?

На щечках у комиссионера обозначились розоватые узелки смущения.

– А бить не будете?

– Рискни!

– Он, извиняюсь, просил вас ими подавиться, - громко прошептал на ухо Гелате пластилиновый гадик.

Пружина негодования подбросила валькирию со стула.

– Ну и прекрасно! Топай к Максу, верни тапки и передай, что я швырнула их ему в лицо! Чего стоишь сусликом? Ждешь «спасибо»?
– трагически произнесла Гелата с интонацией невесты, которая возвратила обручальное кольцо и уже ищет глазами акваланг, чтобы бежать топиться в озере.

Услышав ненавистное слово, комиссионер страшно округлил глаза и вылетел в коридор, за-цепив за дверь эдемским браслетом, сомкнувшимся на вихляющей лодыжке.

– Слушай, Гелата!
– сказала Ирка, вспоминая недавний разговор.
– А как можно посчитать, сколько владелиц было у твоего копья до тебя?

Гелата недоверчиво моргнула.

– Ты что, действительно не знаешь, как это узнать?

– Нет.

– И сама зарубки не оставляла?… О, небо! Ты бы еще спросила, как дышать! Покажи копье!

Ирка материализовала копье.

– Смотри на древко… Зарубки видишь? Четыре… еще две… ого, глубокая какая, от всей души кто-то постарался… Получается, ты седьмая валькирия-одиночка. Держи, ставь свою зарубку!…

Ирка невольно отстранилась. Ей совсем не хотелось этого делать.

– Да-да, - сказала Гелата.
– Я отлично понимаю, что ты ощущаешь. Но смотри на вещи, как все мы. Вечно никто на этой земле не живет, и надо понимать, что все хорошее, что дается, дается временно и дается не просто так, а для чего-то. Это копье как старая винтовка, которую вручают солдату. И по ржавчине на штыке, по царапине от пули на прикладе он отлично видит, что он далеко не первый ее владелец, а возможно, что и не последний… Но воевать-то надо. Понимаешь? Ирка неуверенно кивнула. Она действительно понимала, о чем говорит Гелата, но внутренне протестовала против этого, как зеленый и клейкий весенний лист не может согласиться с тем, что осенью желтым и сморщенным дворник сметет его метлой.