Вскоре она снова появилась, одетая уже в серые брюки, такой же джемпер и сапожки. Последние, Атис обратил внимание, были на довольно высоких каблуках. Вчера он как-то не заметил эту деталь. "Она же маленького роста, - дошло, наконец, до Атиса.
– Гораздо ниже Жанеты. Ишь, какие каблучищи".

Какая-то мысль не давала ему покоя, что-то было не так, неправильно. Атис снова вспомнил про обещание, данное бабе Фане, и попросил:

–  Слушай, ну давай заедем в город, а? Ждет же старуха, совсем без денег сидит.

–  А она далеко от центра живет?
– озабоченно спросила Касси.
– Не хочу, чтобы нас там заметили. Вряд ли, конечно, но все же…

–  Далеко, - заверил Атис.
– На окраине, в секторе для престарелых. Заедем? А на обратном пути землю наберем. И еще надо посмотреть, где взять железо.

–  Вот уж совсем не представляю. Ну, хорошо, идем.

Насупившийся лама ждал их в машине. Как только они уселись, Ом-мани забормотал мантру, и "Лагуна" медленно поплыла над заснеженной дорогой в сторону города. Через несколько минут Атис, смотревший в окно на однообразный пейзаж, вдруг дернул Касси за рукав и спросил:

–  Смотри, что это там такое, а?

В заснеженной степи торчали какие-то металлические остовы. Вчера они летели сюда в темноте, поэтому Атис, конечно, ничего не разглядел, но сегодня черные предметы на белом снегу были видны отлично. Трактора! Ну конечно же!

–  Ом-мани, подведи машину поближе, - попросил он. Лама тяжело вздохнул, "Лагуна" качнулась и нехотя потащилась в нужном направлении.

–  Какие-то развалюхи, - заметила Касси.
– Кажется, действительно, тракторы. Ты думаешь, сгодятся? Может, и землю тогда взять рядом с ними?

–  Можно, - согласился Атис.
– А что развалюхи, так это даже хорошо. Если мы тут поживимся железом, никто и не заметит.

…В городе они провели почти два часа. Сначала Атис зашел к обрадованной бабе Фане, занес ей деньги за грибы, получил в подарок одну из понравившихся ему книг и напутствие, звучавшее - "сынок, будь поосторожней с этой девицей, она та еще оторва". Известие о том, что палочка на окне цела, привело старуху в восторг, и Атис вдобавок получил кулек грибов, которые баба Фана впихнула ему чуть не насильно. Касси, увидев "добычу" Атиса, лишь фыркнула, но ничего не сказала.

Из снега торчали серые метелки прошлогодней травы, редкие, жалкие - воспоминание о давно ушедшем коротком лете. Блеклое небо легло на это поле, почти слилось с ним. Выйдя из машины, Касси сделала пару шагов, оставляя в снегу глубокие следы, вдруг потеряла равновесие и ухватилась за Атиса.

–  Я не знаю, как мы тут будем копать, - произнесла она. Посреди поля, рядом с грудами старого железа, она казалась беспомощным ребенком.
– Атис, ты справишься?

Атис призадумался. Не факт. Снег глубокий, под ним фиг знает что.

–  Попробую, - грустно сказал он.

Спотыкаясь, Касси обошла машину и вытащила из багажника лопату.

–  Я бы и рада, только я не умею совсем, - объяснила она.
– А лама не станет, хоть убей. Ты покажи, может, у меня получится. Вдвоем быстрее.

–  Давай разгребать снег, - предложил Атис.
– Бери вторую лопату, и начали.

Минут через двадцать из-под снега показался пятачок черной смерзшейся как камень почвы. Атис присвистнул. Касси, к этому моменту уже успевшая натереть себе руки лопатой, скептически посмотрела на него.

–  А я чего?
– принялся снова оправдываться Атис.
– Говорил же, что земля промерзла. Ломом надо. Ом-мани, достань, пожалуйста.

–  Я не предназначен для физического труда, - с достоинством ответил лама, стоявший рядом с Касси и наблюдавший за процессом разгребания снега.
– Мое дело - левитировать.

Атис крякнул с досады, вытащил из багажника лом самостоятельно и принялся с хеканьем долбить землю. Минут через десять рядом с ним лежала кучка мерзлых земляных осколков, способных заполнить горшочек разве что для самой завалящей фиалки.

–  Проклятье, - выругалась Касси. Она открыла дверцу машины, и устало опустилась на сиденье.
– Ну что же делать?! Так можно сутки подряд долбить, ничего не получится. Пустая затея, зря мы это начали.

–  Хозяйка, можно я скажу?
– осторожно начал Ом-мани.
– Так у вас и в самом деле ничего не получится. Но если развести на земле большой костер, он ее прогреет, и можно будет накопать, сколько нужно.

–  Чего ж ты раньше молчал, скотина ты оранжевая!… - Возмутился Атис.
– Почти час тут мучаемся!