Атис провел рукой по портьере, ощущая под пальцами незнакомую роскошную ткань. Да, умеют. Странно, но он не ощущал ни зависти, ни раздражения, лишь легкое любопытство - что же будет дальше?

Касси замолчала, и в зимнем доме воцарилась ватная теплая тишина. Разом исчезли все звуки. Неподвижность и сонное безмолвие стали заполнять дом, и тогда Атис оделся, спустился вниз.

Касси, одетая на этот раз в джинсы и безрукавку поверх облегающей майки, сидела на диване, и даже не повернула голову в сторону Атиса. Золотая пирамидка, чьи грани теперь снова были сведены, стояла на журнальном столике. Выглядела пирамидка невинной безделушкой.

–  Иди, - бросила она Ом-мани, торчащему у дверей с понурым видом.
– Позову, если понадобишься.

–  Доброе утро, - поздоровался Атис.
– А сколько времени?

–  Одиннадцать, - ответила Касси.
– Хорошо ты спишь, ничего не скажешь. Голова не болит?

–  Есть немного, - признался Атис.
– Грибы, что ли, плохо пошли. Не знаю.

–  Садись пока, - Касси похлопала по дивану рядом с собой.
– Сейчас принесу кофе. Помогает, я знаю.

Вернувшись с двумя чашками, Касси поставила одну перед Атисом. Потом, уже без опаски, ткнула пальцем в ребро пирамидки, и та с прежним звоном раскрылась. Огненная запись, повисшая в воздухе, Касси не удивила.

–  Пока ты спал, я прочитала все, что можно, - сказала она.
– Этим растениям для роста нужно железо. Что же это вырастет? Какой-то монстр?

–  Понятия не имею, - ответил Атис. Кофе оказался слишком горячим, и он отставил чашку.
– А что там еще написано? Ну-ка, ну-ка…

Текст на гранях пирамидки содержал подробно расписанные указания о том, что нужно делать с семенами. Емкости как минимум по 200 литров, обогащенная земля, металл. Бред какой-то! Идиотизм. И, что интересно, особое указание - в заключительный период роста растения не пугать. Атис подумал, что, наверное, ему все это мерещится. Вчерашний коньяк был явно лишним. "Здравствуй, дерево".

–  Ты видишь то же, что и я?
– спросил он Касси.
– Тут написано, что пугать растения запрещено. Хотел бы я посмотреть, как это делается. Хочешь на соснах потренироваться?

–  Читать пока не разучилась. Мне интересно другое. Ты собираешься все это осуществлять?

Атис с сомнением посмотрел на пирамидку, потом - на лежащие рядом семена.

–  Не знаю, - после секундного молчания признался он.
– Наверное, да. Просто чувствую, что надо это сделать.

–  Надо?
– переспросила Касси.
– А вот я не так радужно настроена. Нечто металлическое, которое нельзя пугать. В то, что оно вырастет, мне вполне верится, потому что про такие штуки, - она постучала пальцем по столу рядом с пирамидкой, - я в жизни своей не слышала. Встает вопрос - нам все это нужно? Ты можешь поручиться, что это безопасно?

–  Понятия не имею. Но, понимаешь ли, есть у меня одна мысль…

И Атис рассказал Касси всё, что с ним произошло за последнее время. И про ангела с мечом на стене. И про спички. И про бренди. И про бабу Фану. И про свое временное помешательство, когда непонятная сила вытолкнула его танцевать в зал, где пела Касси.

–  У меня странное ощущение, что всё как-то складывается, один к одному, - Атис сам не заметил, как начал оправдываться.
– Словно меня ведет сама судьба, понимаешь? И дает мне подсказки с разных сторон, там, где и подсказок быть не может. Я ж пять лет ходил мимо той ниши, с ангелом. А патрон с собой таскаю вообще, сколько себя помню. Откуда они взялись у нас с тобой, патроны эти? Получается, что у нас есть что-то общее, да?

Касси отвернулась, и некоторое время безмолвно глядела в широкое окно, за которым медленно падали снежные хлопья.

–  Я не верю в судьбу, - сказала она наконец.
– Тебе не кажется, что все это специально подстроено? Одинаковые патроны, да. Как будто мы брат и сестра. Тебя эта "судьба" толкнула сжечь Ойлл-о. А что она потребует от нас двоих?

–  Я тоже не верил в судьбу, - согласился Атис, покивав в такт ее словам.
– До того момента, пока не понял, что был неправ. Давай хотя бы попробуем. Тебе же отец всё равно запретил появляться в городе, а мне так и так деваться некуда. И нам тут придется сидеть еще черти сколько.

Он понимал, что не имеет представления - о чем просит. Ему чудились насмешливые и одновременно печальные глаза ангела. Эх, если б можно было взять Касси за руку и отвести туда, на склад! Может быть, она бы тоже это почувствовала.

Касси вздохнула. Видно было, что она настроена отнюдь не так радужно.

–  Атис, милый, - печально сказала она.
– Я все понимаю. И даже чувствую, наверное. Но ты имеешь представление, чем это может обернуться? Это риск. Ты и так беглый преступник, и я совершаю преступление тем, что тебя укрываю. А если мы устроим что-то противозаконное - преступниками станем мы оба.

–  А если это что-то правильное и очень нужное?
– возразил Атис.
– И потом, ни ты, ни я не знаем, риск это или нет.

–  Только вот ошибка, боюсь, будет непоправимой. Кстати, это правда, что ты убил несколько человек?

Атис поперхнулся кофе.

–  Опять, - простонал он.
– Сначала Счастлав, а теперь и ты туда же, сколько можно!… Да не убивал я никого! Что я, сумасшедший, что ли?

Он осекся. По глазам Касси было понятно, что да, именно сумасшедший. Атис тяжело вздохнул и отвернулся.