Атис в схемы не укладывался. Романтического вечера не получилось, секса тоже пока не было, зато началась какая-то идиотская эпопея с непонятно чем. Про патроны, которые повели себя вообще не так, как положено вести себя приличным вещам, Касси старалась думать поменьше. Потому что это, уж точно, не лезло ни в какие рамки.

В оранжерее стало тепло. Атис возился около одной из кадок, разравнивая землю, его кот, нахальный Абсорбент (надо же было так назвать кота!), уселся на край кадки, наблюдая за хозяином. Атис что-то тихонько мурлыкал себе под нос, и Касси с удивлением поняла, что поет он одну из песен, что были в ее концерте. Грязен ее новый знакомый оказался по самые уши, но, казалось, он этого не замечал, полностью поглощенный процессом приведения земли в надлежащий вид.

–  Хорошая у тебя память, - заметила Касси, подойдя ближе.
– И с землей ты как будто всю жизнь возился.

Она присела рядом на корточки, достала из кармана безрукавки пирамидку и коснулась пальцем ее верхушки. Пирамидка послушно раскрылась. Семена, как и прежде, аккуратно лежали на своем месте.

–  Никогда ничего не сажал, - признался Атис.
– Как-то само получается.

Касси достала зернышко.

–  Сделай ямку… да, вот так, поглубже, как было написано, - она удовлетворенно кивнула, глядя, как Атис лопаткой сделал углубление в земле, и аккуратно положила туда зерно.
– Все, заравнивай.

Спустя минуту оба зернышка покоились в кадках. Мокрая земля испачкала пальцы, Касси брезгливо их отряхнула и пожалела, что забыла прихватить салфетку.

–  Как-то мне не по себе, - проговорила она.

–  А мы их не перепутали?
– не менее тревожно спросил Атис.
– Мне почему-то кажется, что ты посадила моё, а я - твоё. Давай разроем?

–  Да?
– с сомнением переспросила Касси. Она прислушалась к своим ощущениям - и действительно, было нечто почти неосознанное, неправильное, что нужно было немедленно переделать, хотя Атис говорил явную чепуху.
– Ну, давай попробуем.

Они спешно разрыли только что закопанные ямки.

Семена изменились. Пробыв в земле ничтожно короткое время, они успели покрыться белым тончайшим пушком. Ни одна, даже самая малая, соринка к ним не пристала.

И размер семян тоже увеличился.

–  Быстрее!
– нервно попросил Атис.
– Меняемся, и закапываем!

В его голосе звучал неподдельный страх.

Касси схватила зерно, которое держал Атис, и сунула его в свою лунку. Зерно стало горячим, оно почти обжигало пальцы. Касси дождалась, пока Атис засыплет ямки, и против воли усмехнулась, чувствуя, как на нее накатывает странное чувство - восторг пополам со смятением.

–  Бывают такие цветы - хищники, - произнесла она.
– Пожирают насекомых, выпивают из них соки. А если эти вырастут железными, и?… - она многозначительно приподняла брови.

–  И сожрут нас самих?
– спросил Атис.
– Почему бы и нет. Слушай, а кто из нас первый сказал, что это - цветы?

Абсорбент вспрыгнул на край кадки и осторожно понюхал, а затем потрогал лапой землю.

–  В пирамидке было написано, - вспомнила Касси.
– Жуть какая-то. Наверное, им в кадки нужно металл положить, но мне страшновато.

–  Нет, я имею в виду, кто сказал первым, а не то, что написано, - возразил Атис. Он сходил к подсобке, выбрал пару металлических обломков и сунул в кадки. Пока в поле горел костер, Атис сделал рейд с ломом, и набил багажник железяками почти доверху, к большому неудовольствию ламы, которому потом предстояло отмывать машину.

–  По-моему, я, - через минуту с удивлением призналась Касси.
– Странно.

–  А, по-моему, я, - ответил Атис.

Они переглянулись.

Абсорбент в это время снова потянулся лапой к земле, но, дотронувшись до нее, с мявом соскочил с кадки и опрометью бросился к выходу из оранжереи.

–  Шугается кисонька, - ласково сказал Атис.
– Пойдем-ка и мы, от греха.

–  А если оно за ночь вырастет и пробьет крышу?

Касси встала и с опаской поглядела на кадки.

–  Хотя тогда мы ничего сделать не сможем, - закончила она, - и правда, пойдем. Будь что будет.

–  Может, и прорастет, а может, и нет, - протянул Атис.
– Пирамидку эту явно не дураки делали. Так что, думаю, всё будет в порядке.

Ей и раньше снились яркие сны, но этот был настолько реальным, что Касси сделалось не по себе. Она и не представляла, что можно вот так видеть, слышать, ощущать - не глазами, не кожей, не слухом, а чем-то непонятным, неведомым, нематериальным.

И теперь Касси лежала в постели с закрытыми глазами, а сон, вместо того, чтобы утекать, как бывает обычно, возвращался к ней снова.

…Она летела над летней землей. Ветер бил ей в лицо, и раздувал распущенные длинные волосы… хотя нет, тут же поняла Касси, это были не совсем волосы, или, вернее, эти волосы были неправильными - они словно чуяли ветер. Это был живой полет, стремительный и свободный, как будто она стала птицей, только вместо крыльев у нее были руки. Ветер был послушен малейшему движению ее пальцев и живых волос, это было удивительно, но там, во сне, она не задумывалась, как это происходит - достаточно было пожелать, и все исполнялось.