— А как… — хотел я спросить о том, как найти Ташу, но женщина уже растворялась в пространстве. До нас донеслось только последнее слово: "Извините! Спешу!"

Мы опять долго стояли, соображая, что же делать дальше. Потом я взял себя в руки и скомандовал:

— Федя! Берем Славу под руки и возвращаемся в тела! — мы протащили совершенно индифферентного и не сопротивляющегося Славу в спальню, где столкнулись с новой проблемой. Славка, мало что соображал и никак не хотел сам возвращаться в тело. Тогда я опять скомандовал Федьке. — Ныряй в туда и начинай его будить: колоти, кусай, коли иглами, но разбуди! Я отсюда без него не выйду.

Федя, недолго думая, вошел "в себя" и постарался на славу (то есть над Славой) поиздеваться. Результат превзошел все мои ожидания. Растерявшегося парня просто затащило в собственное тело. Я думаю, нам сильно повезло, что он был растерян, а не возжелал тут же броситься искать путь в астрал. Выйдя вслед за ним в реальный мир, я обнаружил, что Слава находится по-прежнему в неадекватном состоянии. Пройдя на кухню, я наткнулся на Ташины тапочки в прихожей. Сердце сжалось в приступе острой тоски: "Она больше никогда их не оденет!" Я отчетливо понял: Славке нельзя здесь оставаться. Здесь каждый вздох будет напоминать ему о Таше. Надо срочно, пока он не отошел от эйфории встречи с ней, уводить его отсюда. Я почти в панике продолжал командовать:

— Федя, Слава! Быстро надевайте башмаки и куртки, и едем ко мне! — ребята повиновались, не спрашивая. Я прихватил генератор, чтобы Славке неповадно было удрать «туда» одному. Выходя из подъезда, я сказал Феде. — По пути притормози у магазина, куплю водки побольше.

Единственным средством не дать Славке сойти с ума от тоски, я посчитал беспробудную пьянку в кругу верных собутыльников. Выскочив из машины в магазин, я решил добровольно взвалить на себя еще одну ужасную обязанность. У меня случайно на мобильнике был забит телефон Ташиного отца. Естественно, Слава сейчас не сможет ничего говорить, так что сообщить родителям такую новость придется мне. Я набрал номер и, дождавшись ответа, назвал свое имя. Не зная, как начать разговор, я промямлил:

— Я на счет Таши…. Наташи, — и в ответ услышал короткое:

— Я знаю, — …мне стало легче. Я понял, что только что избавился от тяжкого груза сообщать близким людям страшную весть. А голос в трубке продолжил после некоторой паузы. — Мне врач из скорой сообщил.

— Тогда, к сожалению, мне нечего добавить, — скомкал разговор я. — Если понадобится помощь, звоните, — потом мне стало стыдно. — Нет, не то… Я хотел сказать… Сегодня, уж простите, мы напьемся в стельку, иначе Слава с катушек съедет, а завтра мы с Федей все организуем и поможем со всеми делами. И еще… не задумывайтесь, пожалуйста, над тем, что я вам скажу и не считайте меня сумасшедшим… но передайте, пожалуйста, супруге, что с Наташей все хорошо. Она уже с бабушкой. Это я знаю наверняка.

— Спасибо! — видимо Ташин отец не нашелся, что и сказать на мои слова.

— Договорились. Тогда до-завтра, — я с облегчением выключил телефон и помчался за водкой — нет ничего лучше нашего русского национального напитка, когда нужно просто и быстро напиться или залить горе.

Сидя в машине по дороге домой я думал о сложившемся положении. Что же произошло с нами за последнее время? Жизнь в очередной раз делала крутой поворот, и осмыслить это было трудно. Еще весной я приехал из командировки, и впереди меня ждала вполне обычная рутинная работа, со временем предполагающая медленный карьерный рост и относительно спокойную жизнь. Жил бы себе тихо-смирно, потом женился на ком-нибудь, нарожал бы детей, внуков. Так нет, надо было Любочке совершить подряд две ошибки и перевернуть всю мою жизнь вверх тормашками. А я тоже, нет чтобы, не задумываясь, переделать опыт "как надо"…

Меня, как и всех нас сейчас, мучила одна мысль: "Неужели я явился причиной гибели Таши?" Ведь не будь я так дотошен с Любочкиными экспериментами, не втяни в это дело ребят — ничего бы не произошло. Но, с другой стороны, ничего нельзя повернуть вспять, а я только катился по цепочке логических событий, как и все мои друзья. В результате судьба опять не оставляла нам большого выбора.

Сейчас мы держали в руках изобретение, превосходящее по своему значению открытие ядерной энергии. Любая служба частной или государственной разведки или безопасности элементарно уничтожила бы нас в мгновение ока, лишь бы завладеть такой универсальной технологией подглядывания и подслушивания. А какое влияние на психику и социальные взаимоотношения может оказать возможность выходить в астрал? Было даже жутко просчитать все последствия обнародования.

Мы стояли перед огромной тайной, которая приковывала наше внимание, как удав предназначенную для съедения мышь. Вся наша прошлая жизнь казалась бледным подобием той перспективы, которую рисовало мое воображение. Я знал, что даже если бы Таша и ее бабушка не обещали нам заступничество, я полез бы в это пекло и головой и ногами — лишь бы узнать еще хоть что-нибудь новое. О Славе вообще можно было больше не говорить. Я видел, что теперь прошлая жизнь для него умерла, и другой цели, как найти Ташу, перед ним не существовало. Единственной проблемой впереди было то, как его периодически возвращать в тело, чтобы оно не окочурилось само собой, пока ретивый хозяин разыскивает свою мечту.

— Пьем за освобождение Ташиной души и за скорую встречу с ней, — сказал я, наливая по полстакана водки без закуски сразу по приходу домой. — И иначе на это не смотри! У нас теперь есть только один выбор: искать путь через порог.

— Как и где его искать? — наконец, хоть что-то сказал Слава. Правда, столько в его словах было горечи, что нам всем было в пору коллективно впадать в депрессию.

— Попробуем где и как только можно. Порыщем по подпространству, поспрашиваем души (если встретим), понаблюдаем за умирающими, медитирующими, медиумами… Я думаю, что если даже не получится, Таша поможет нам, когда это станет возможно для нее, — я старался не упустить инициативу и додавливал ситуацию, пока мог еще что-то соображать. Обращаясь к Славе, я сказал. — Завтра мы с тобой выходим досрочно в отпуск. Федя, а ты сможешь?