— Федька, аврал! Таша погибла! Нужна твоя Нива! Беги к главному выходу, у тебя машина на парковке?!

— Да! — только успел выдохнуть Федька, и я дал отбой. За что люблю друзей — никаких лишних вопросов в критической ситуации. Встретившись внизу, я сходу рассказал все, что знал Феде, и мы помчались к первой городской больнице.

Разыскали мы Славу, позвонив ему со входа. Он уже немного ожившим голосом выдавил из себя что-то вроде: "Я иду". Всего через пару минут он появился в дверях, весь обклеенный пластырями и заплывшим левым глазом. Видя его растерянный и беспомощный вид, я, не выдержав этого зрелища, обхватил его за плечи и повел в машину. Хуже всего, если Славка сбрендит.

— Ребята, спасибо! — распричитался Слава. По его щекам катились слезы, но он, по-моему, их не замечал. — Таша пришла ко мне, а я дурак забыл — в ступор впал, ничего не чувствовал, а она и сейчас с нами! Послушай! — он схватил мою руку, и я ощутил на мгновение, ставшее уже знакомым, теплое «прикосновение» к голове и плечам.

— Главное, держи себя в руках! — я пытался настроить Славку на более деловой лад. — Сейчас заскочим ко мне за лекарством, съедим его по дороге и от тебя отправимся на встречу с Ташей! Генератор ведь у вас. Да, надо еще таймер не забыть взять!

Я пулей взлетел на свой четвертый этаж, захватив кроме лекарства и таймера, флягу с водой — запить по пути сахар с лекарством. Не отъезжая, все приняли дозу. Потом Федька, как угорелый, погнал свою Ниву к Славиному дому. У себя в подъезде, Славка попытался припустить бегом наверх, но я притормозил его, сказав:

— Не спеши! Еще семь минут, пока лекарство подействует. Успеем и на лифте! И ложиться лучше в спокойном состоянии, а то мы на бегу еще свой прибор не пробовали. А вдруг что не так сработает! — к счастью, лифт был внизу, и долго уговаривать Славу не пришлось.

Пока этот электросаркофаг отщелкивал десять этажей вверх, внутри стояла напряженная тишина. Спрашивать Славу подробности, не поворачивался язык, а думать сейчас о чем-нибудь другом было невозможно. Пока поднимались и подключали генератор через таймер, как раз ушло необходимых семь минут.

— Я пойду первым, для подстраховки, чтобы Слава чего не учудил! — ультимативным тоном заявил я и одел «шапку». Славка смотрел по-собачьи просящими глазами, но я не поддавался. — Федя, идешь последним! Выставь таймер на десять минут и ныряй за Славой! С нас снимай электроды, как только мы отключимся, — а сам лег на пол и махнул Федьке, чтобы он запускал…

…она стояла рядом, в паре метров от кровати. Она была прекрасна, как никогда. Сейчас я мог признаться себе, что завидовал Славе, и просто не давал воли свей фантазии представить ее своей девушкой. Ее прекрасные серые глаза лучились любовью и состраданием. Она выглядела не совсем обычно. Ее как будто переполняла какая-то божественная энергия, которая изливалась вокруг теплым потоком. Я, купаясь в этом ощущении блаженства, подошел к ней, взял за протянутые руки и сказал первые слова, которые пришли мне на ум:

— Прости!

— За что? — она обняла меня, и я почувствовал, насколько лишним было мое чувство стыда перед Славой и насколько неуместным было бы вспоминать об этом сейчас.

— За то, что вперед Славы полез. Он сейчас придет.

— Нет, все правильно! Ты не понимаешь, как я тебе благодарна! Ты услышал меня, ты помог Славе, ты успел. Я чувствую, у меня осталось совсем немного времени.

Неожиданно для самого себя я признался:

— Я… оказывается, люблю тебя.

— Глупый, и я люблю тебя! И Федю! — она гладила меня по голове. — Но со Славой мы одно единое. Понимаешь?

И я понял, что высказал то чувство любви, которое рождается между людьми, независимо от их природы и социального статуса. Это чувство, которое испытывают друг другу родственные души, как мать к своему ребенку, как близкие друзья, как внуки к своим дедушкам и бабушкам. И это чувство может быть нисколько не слабее, чем отношения между влюбленной парой. Просто Таша со Славой были нераздельным целым, которому на моих глазах суждено было разбиться.

— Да, понимаю. Иди к Славе. Мы с Федей пойдем в соседнюю комнату. Позовите нас, когда будет нужно.

Она подошла к появившемуся здесь Славе. Когда он «встал» у кровати, Таша была уже рядом с ним. Они взялись за руки и молча, неотрывно смотрели друг другу в глаза. Тем временем, я подхватил вывалившегося в подпространство Федьку и уволок его в гостиную прямо через перегородку стены…

Слава с Ташей утопали в глазах друг друга. Миллион вопросов и миллион ответов было в этом взгляде.

"Любимый!" — беззвучно шептали Ташины губы.

"Любимая!" — так же беззвучно отвечал Славы.

Слезы счастья и сожаления чертили дорожки по их щекам. Им не нужно было ничего говорить. Все их чувства и мысли мощными потоками переливались друг другу. Они любовались и пытались запомнить мельчайшие черточки любимого, понимая, что этот единственный шанс, брошенный им игривой судьбой, нужно использовать до конца. Следующая встреча может состояться через вечность. Они впитывали в себя все чувства и ощущения с неистовой жадностью осеннего зверька, делающего запасы на зиму, чтобы пережить этот мучительно долгий, холодный, тоскливый и неотвратимый отрезок жизни. Вспоминать по крупице и скаредно расходовать припасенную память, растягивая ее на всю безысходную бесконечность только лишь за тем, чтобы дотянуть до новой встречи — пусть полуживым, но дотянуть.