Но что, Велес меня возьми?!

Ну разговаривал я ночью с умершей матерью!.. Необычное занятие, согласен… Однако об этом узнать и вовсе никто не мог? И уверен ли я, что разговор происходил на самом деле, что это был не сон?.. Да ни в чем я не уверен!

За пределами камеры послышался шум. Скрежетали засовы, звенели решетки. И приближались шаги.

Свет включил Зрение.

Так, идут. Двое. Первый — волшебник, защищенный магическим барьером. Уже успели поставить, надо же! Меня, что ли, опасаются?.. Наверное, тюремный стражник. А кто второй?.. О Сварожичи, у второго ауры нет. Совсем! Неужели он?..

Скрипнула открываемая дверь.

— Не прощупывайте меня, чародей! Бесполезно!

О боги! Сам Кудесник пожаловал!..

Свет выключил Зрение, поднялся с постели:

— Простите, Кудесник, что не встречаю по этикету!

Остромир издал какой-то звук, похожий на негромкое овечье блеяние.

Засмеялся, что ли?.. Не может быть!.. А почему, собственно, не может? Кто вам сказал, брате, что в Колдовской Дружине вы один способны улыбаться?!

— Зажгите-ка нам, сударь надзиратель, светильню.

— Одну минутку, Кудесник. След включить газ.

Волшебник вышел, но почти сразу вернулся. Открыл кран, чиркнул спичкой.

Полумрак тут же умер, а ослепленный Свет зажмурился.

— Вы покудова свободны, сударь. Мы с чародеем немного побеседуем.

— Но, Кудесник… Я не могу оставить вас здесь одного. А вдруг чародей…

— Не беспокойтесь, сударь! Чародей на меня не нападет. Ведь так, Сморода?

Вопрос не требовал ответа, и потому Свет промолчал.

— Идите, идите, сударь… Можете запереть нас. Побуду-ка я полчасика в роли арестованного. — Остромир опять заблеял.

Свет приоткрыл глаза, вытер слезы.

— Плохо встречаете собственное начальство, брате…

Кудесник, покряхтывая, переложил Светов камзол на топчан, уверенно оседлал табуретку.

Глаза наконец привыкли.

— У себя на Торговой набережной я бы встретил вас с почетом, Кудесник…

— Сидите, сидите… Ведь вы в тюрьме!

Оказывается, он и шутить умеет, удивленно подумал Свет.

Кудесник смотрел на него пристально и с интересом, но как-то… отстраненно, что ли? Как будто знакомился с неким любопытным природным явлением…

— Вы уж, наверное, тут сто дум передумали… Не так ли?

— Передумал, — согласился Свет. — И не сто, а всю тысячу!

— Ну и до чего додумались?

— Решил, что меня арестовали не по ошибке.

— Верно…

— Но какие у вас основания обвинять меня в государственной измене?

Кудесник открыто улыбнулся, и Свет уже не удивился его улыбке.

— Обвиняю вас не я, чародей. Обвиняет вас ключградский принципал.

— Порей Ерга?!

— Он самый. И знаете, каковы его умозаключения?.. Он считает, что вы вовсе не чародей Сморода. Он считает, что вашим телом завладел варяжский альфар.

— Но это же невозможно! — Потрясенный Свет вскочил.

— Почему невозможно? — возразил Остромир. — Если принять эту версию, сразу становится понятно, по какой причине вражеский лазутчик посейчас не найден…

— Но я же вам все объяснил…

Кудесник хлопнул ладонью по столу:

— Объяснили, говорите?.. Объяснили да не все.

— Что вы имеете в виду?

— А вот говорят, будто к одному чародею стала заходить по ночам в кабинет служанка… Такое вы способны объяснить?

Проболталась-таки, подумал Свет. Впрочем, она ведь обязана отвечать на вопросы сыскников. Я сам велел, а моего подмигивания она не поняла… Ладно, будем выкручиваться полуправдой.

— Да, верно говорят… Я готовлю ее себе в секретарши, она пишет под диктовку, разбирается в моих делах.

— Извините, сударь, но никому из волшебников и в голову не придет брать к себе в секретарши девицу. Проще сразу сдаться супротивнику… Вы лжете, брате. Не забывайте, кто перед вами! Причем вы лжете мне уже давно, с тех самых пор, как из-под вашего носа удрала неизвестная паломница, труп которой нашли рядом с трупом щупача Бондаря. Так почему я должен верить вам, а не Порею Ерге?

Похоже, это была катастрофа… Свет оглянулся по сторонам, словно надеялся найти правдивое объяснение на каменных стенах.

— Ну хорошо, — сказал он. — Все очень просто. Я открыл заклинание, делающее корень волшебника пригодным для занятий любовью, и опробовал его на практике. Девице нравится, а для меня это справная разрядка. Вполне заменяет фехтовальные упражнения. Что в этом плохого?

— А почему вы не поделились открытием с братией? Оформили бы лицензию…

Свет пожал раменами:

— Мне и в голову не приходило, что кому-то может понравиться подобная замена фехтованию. А потому оная лицензия ничего бы не стоила.