— Какая у тебя беспринципная собака! — закончив кормежку, неожиданно восхитился Марат и, обращаясь к Юле, пояснил: — Она только что готова была меня загрызть. А теперь хвостом машет и с рук ест. Скажи, ты что, тоже такая же?

Юлька неожиданно почувствовала приступ раздражения. Что он себе возомнил? Ну, притащил веник из роз, покусали его немножко, потом вкусными бутербродами угостили. Так и что с того? Нельзя же только на этом основании строить какие-то выводы.

— Что ты себе возомнил? — возмутилась Юля.

— Не смей оскорблять Нику! — добавила Мариша.

Ника лишь тявкнула.

— Молчу, молчу! — испугался Марат. — Никакой критики. Одни восторги!

И он начал молча пить кофе. Подруги тоже пили и молчали.

— Я ведь к вам пришел не просто так, — произнес Марат. — Цветы — это только предлог. Я пришел вас предупредить.

— Что? — насторожились подруги. — О чем?

— Я так понял, девочки, что вы все никак не желаете унять свои сыщицкие инстинкты, — произнес Марат.

— О чем ты? — сделала круглые глаза Юлька.

Но Марат на эту удочку не попался.

— Что вы затеяли? — спросил он ее в лоб. — К чему все эти расспросы про адвоката? Звонки ментам? В частности, Никите. Не отрицайте, вы все время выуживаете у него подробности официального расследования. Ведь так?

— Ну да, — кивнула Мариша. — И что с того? Нам просто интересно.

— А еще вы все время где-то пропадаете и ничего не объясняете, где были. Все это наводит на мысль, что вы решили найти убийцу Аньки самостоятельно. Так? Верно я вас раскусил?

— Что ты! — изобразив самое искреннее возмущение, ответила Мариша. — Мы просто полюбопытствовали один разок. А что, нельзя?

Марат испытующе посмотрел на нее.

— Знаете, любопытство еще никого до добра не доводило, — веско произнес он. — Так что я вам от всей души советую, не вздумайте копаться в этих грязных делах. Юля, ты меня слышала?

— Конечно, милый, — откликнулась Юля, так что было не понять, что она имеет в виду.

То ли, что слышала, не глухая ведь, то ли решила послушаться совета Марата. Во всяком случае, Марат понял ее так, как ему было удобней.

— Вот и отлично! — повеселел он. — Ладно, мне уже пора. Поеду.

Он встал, и его лицо перекосило от боли.

— Вот черт! — резко выдохнул он. — Здорово она меня грызанула. Не знаю, как и поеду. Прямо беда!

И он, хромая, двинулся к выходу. Юлька отправилась его проводить. Она уже простила Марата и теперь даже предложила ему свою помощь, чтобы добраться до офиса.

— Не надо, — гордо отказался Марат. — Сам доеду!

Но не успели подруги немного передохнуть и убрать следы разрушений, которые остались после Никиной атаки на Марата, как в дверь снова позвонили.

— Да что за утро такое! — взбесилась Юлька. — Кого опять принесло?

Это был опять Марат. На этот раз он был без цветов и вел себя очень тихо.

— Не могу управлять машиной, — плаксиво пожаловался он Юльке. — Нога совсем не слушается. Может быть, ты сядешь за руль, как и предлагала?

— Конечно! — заторопилась Юля. — О чем речь! Прямо сейчас пойдем! Только себя в порядок приведу.

— Я с вами! — вызвалась Мариша и тоже отправилась приводить себя в порядок.

Марат сидел на кухне и скучал. Примерно через полчаса он начал проявлять первые признаки нетерпения.

— Вы еще долго? Я и так уже опаздываю.

— Сейчас, сейчас! — выглянула из ванной комнаты Юлька. — Один глаз осталось накрасить.

— Поторопись, — капризно произнес Марат.

— Не говори под руку! — рассердилась Юлька.

Хотя чего сердиться. Давно пора было бы уже привыкнуть к тому, что самый сильный мужик, стоит ему немного прихворнуть, немедленно превращается в беспомощного, но крайне избалованного младенца. Просто чудеса в цилиндре! Кио и Копперфильд отдыхают!

Наконец подруги были полностью готовы, Ника накормлена и выгуляна. А Марат к этому времени уже окончательно уверился, что он на этом свете не жилец. Нога у него воспаляется, пульсирует, болит. И конечно, завтра у него начнется уже гангрена.

Да что там завтра! Она уже начинается. Он чувствует! Нога отваливается! Кошмар! Ужас!!!

— А потом я умру в жесточайших мучениях, так и не приходя в сознание, — печально заявил он, закончив рыдать.

При всем этом к врачу Марат ехать отказывался просто наотрез.

— Не поеду! Чего уж там, знать, судьба у меня такая, — скорбно проронил он. — Ничего не скажешь, заехал к любимой девушке. Вот ведь как оно бывает! Не думал, что так обернется.

Садясь в машину, он стонал уже в голос.