Около зеленой палатки с надписью "Аттракцион "МИР ИЗГОЕВ", кроме Риты, не было ни одной живой души. Окно палатки было закрыто на висячий замок, и сбоку висела многообещающая табличка, написанная поразительным грамотеем "СЧАС БУДУ". Рита усмехнулась и исправила первые две буквы на одну. Надпись, казалось, просто закричала в восторге, переходящем в экстаз: "ЩАС БУДУ!!!" Рита села на корточки, прислонившись спиной к стене, и закурила.

Через несколько минут к палатке подошла парочка жителей города и тоже остановилась в ожидании открытия.

— Вчера, вчера, – торопливо продолжала девушка, вцепившись обеими руками в рукав пиджака своего спутника. – Мэл просто в восторге! Говорит, что такого удовольствия еще ни от одного зрелища не получала! Представляешь, какой-то из них, ну, из этих... – она передернулась, произнеся про себя название, – вчера вскрыл себе вены. Мэл говорит, полная ванна крови, и в ней этот, длинноволосый и голый! Потрясающее, должно быть, зрелище! – с завистью протянула она. – Жаль, что нас там вчера не было!

— Ну, может, сегодня мы увидим кое-что получше, – флегматично заметил молодой человек, сдувая пылинку с безупречно отглаженных брюк.

— Хорошо бы, – выдохнула девушка. – Было бы здорово поставить Мэл на место, чтобы не слишком задавалась! Я вчера сказала, что мы сегодня непременно пойдем, так ты знаешь, что она мне ответила? – девушка умышленно остановилась, ожидая вопроса.

— Что? – так же флегматично осведомился ее спутник, беззастенчиво разглядывая Риту.

— Она сказала, – просто кипя от возмущения, произнесла девушка, – что сегодня там не будет ничего интересного. Дескать, такие случаи крайне редки и надо быть просто счастливчиком, чтобы увидеть это! Нет, ты представляешь, какая наглость?! Это она совершенно прозрачно дала мне понять, что считает меня неудачницей!

Мужчина что-то утешительно забубнил. Рита зажала руками уши, чувствуя, что ком подкатывает к горлу. "Господи, – зашептала она про себя, стараясь не слышать этого бубнящего звука. – Господи... Господи... " Раздался скрежет открываемого замка, окошко распахнулось, черный хмурый человек вошел в палатку и занял свое место. Девушка, бросив теребить рукав спутника, шагнула к окошечку:

— Нам два билета, пожалуйста, с местами получше.

— Места вам укажут на месте, – мрачно отозвался человек, давая сдачу и протянул билеты. – На два часа.

— Всего? – засуетилась девушка. – Но мне говорили, есть билеты на весь день, и даже...

— На два часа, – так же мрачно оборвал ее черный.

Девушка недовольно отошла от палатки и что-то настойчиво зашептала своему спутнику. Рита поднялась с корточек и заглянула в пустые глаза черного:

— Мне – максимальный.

— Я же сказал... – начал было черный, но, узнав Риту, изобразил на лице подобие улыбки. – Пожалуйста. Двадцать четыре часа.

Голос девушки сорвался до визга:

— Ну вот, ну, что же ты, иди, поговори!

Мужчина поправил галстук и, кашлянув, шагнул к окошечку:

— Извините, но мы бы тоже хотели...

— Ты что не видишь, болван, кто это? – повысил голос черный.

— Я только хотел... – растерялся мужчина, но девушка, уже все сообразив, тянула его за рукав от палатки, что-то громко шепча и глядя на Риту с бешеной завистью.

— Мак, – услышала Рита, и ей захотелось плюнуть им в лица. Она отошла от палатки и быстро зашагала в сторону.

— Идем за ней, – зашипела девушка, и эти двое так же быстро двинулись следом.

Большие тяжелые ворота выглядели очень странно, потому что рядом с ними не было забора. Они стояли сами по себе посреди довольно пустынной местности, а рядом, позевывая, дежурил один из черных. Рита подошла первая и протянула билет.

— С пропуском, – сказала она, слыша за своей спиной шепот подошедшей парочки.

Охранник ухмыльнулся и встал с табуретки. Девушка выпустила рукав своего спутника и тоже протянула билеты.

— Вы – сюда, – черный махнул рукой куда-то в сторону. – Сейчас получите нужные инструкции.

Он отвернулся к воротам и заскрипел замком. Дернул за створку ворот, приоткрыл их ровно настолько, чтобы мог пройти один человек, и взглянул на Риту:

— Идите.

— Подождите, – заволновалась девушка. – А мы?

— У вас билеты наблюдателей, – терпеливо пояснил охранник. – Без права входа на территорию. Я же сказал, вы сейчас получите необходимые инструкции.

— Ну, иди же, – повернулся он к Рите. – Двадцать четыре часа.

— Я помню, – сказала Рита и, не слушая торопливых возмущений девушки, протиснулась в ворота.