– Ну, значит, скоро увидимся.

– Надеюсь на это. Но как скоро?

– Очень скоро. Как дела у тебя?

– Нормально. Тейнер подозревает, что кто-то из его группы предатель, но пока не знает, кто именно. Чем я могу вам помочь?

– У вас есть «сверчок». Ты можешь его увести?

– Только в том случае, если пристукну одного-двоих. Но тогда мне самому придется сматываться.

– Ну, по крайней мере, постарайся, чтобы другие не смогли им воспользоваться.

– Об этом я позабочусь.

– И еще… – Юрген сделал короткую паузу. – Тебе известен код для снятия защитного поля экспедиционного челнока?

– Нет, – без колебаний ответил Профессор. – Поле устанавливал Тейнер. Код известен только ему одному.

– Нам необходим код, чтобы вернуться на Землю. Наш челнок едва не развалился при посадке.

– Тейнер собирался сообщить код всем участникам экспедиции, но пока что-то тянет. Я попробую надавить на него, – пообещал Профессор.

– Пробуй, Профессор, пробуй. Без кода у нас связаны руки.

– Понял.

Юрген, не прощаясь, дал отбой.

– Код ему подавай, – криво усмехнулся Профессор. – Раздолбай. Собрался свалить, бросив меня здесь.

Сложив телефон, он снова приклеил его пластырем под днище ванны. Полоску бумаги с номером он предварительно отодрал от аппарата. Посмотрев еще раз на номер, чтобы твердо запомнить его, он скомкал бумажку, бросил в унитаз и спустил воду.

Покончив со всеми делами, Профессор с наслаждением потянулся, быстро разделся и забрался под душ.

– Прошу вас, господин Тейнер! – С лучезарной улыбкой на лице Шалиев поднялся из-за стола навстречу посетителю.

Одной рукой он сделал жест, приглашая гостя присаживаться, другой махнул охраннику, выставляя его за дверь.

Тейнер садиться не стал. Подойдя к стулу, он положил руки на спинку. Взглянув на его крепко стиснутые пальцы, Шалиев понял, что протягивать руку для приветствия не имеет смысла.

– Господин Шалиев, – твердым, намеренно невыразительным и бесстрастным голосом произнес Тейнер. – Как официальный представитель Объединенной Земли я заявляю о своем решительном протесте в связи с вашим сегодняшним выступлением по информационному каналу инфо-сети. В своем выступлении вы не только исказили факты, но и показали зрителям поддельную запись обращения правительства Объединенной Земли, – отпустив спинку стула, Тейнер сцепил руки за спиной. – Я требую, чтобы вы немедленно прекратили трансляцию этого выпуска новостей, выступили по инфо-сети с опровержением, показали подлинную запись послания правительства Объединенной Земли и предоставили возможность мне самому обратиться к жителям Сферы и к Совету сохранения стабильности. Кроме того, я жду от вас немедленных объяснений по поводу данного инцидента.

Во время речи Тейнера Шалиев подошел к своему столу и теперь сидел в кресле в небрежной позе, вытянув ноги и сложив руки на животе. Улыбка, как приклеенная, все еще держалась у него на лице, но приобрела оттенок пренебрежительности. В глазах же у него уже поблескивала холодная решимость.

– И каких же именно объяснений вы от меня ждете, господин Тейнер? – насмешливо поинтересовался он. – Разве не вы дали мне свое согласие на то, чтобы информация об экспедиции с Земли была подана слушателям в том виде, в каком я сочту нужным это сделать? Какие же теперь у вас ко мне претензии? Разве вы, так же как и я, не заинтересованы в сохранении порядка и спокойствия в Сфере? Или вы хотите, чтобы ее поглотил хаос?

– Не вижу никакой связи… – начал было Тейнер.

– Господин Тейнер, – почти грубо перебил его Шалиев. – Вы не желаете или не можете понять того, что любое потрясение смертельно опасно для Сферы. А ваше появление здесь способно вызвать открытую войну между отделами, которой, к счастью, нам до сих пор удавалось избежать. Ради того, чтобы получить максимум выгоды от предстоящего сотрудничества с Землей, каждый отдел будет пытаться заявить о своем особом месте в Сфере. Дабы не допустить подобного, я поставил Совет перед уже свершившимся фактом, сообщив, что особое место в отношениях с Землей отведено Информационному отделу. Только Информационный отдел обладает достаточным авторитетом для того, чтобы объединить вокруг себя всех жителей Сферы, и силой, чтобы обеспечить при этом сохранение порядка. Кроме того, я считаю, что право это мы получили вполне заслуженно, ведь именно представитель Информационного отдела первым достиг Земли… Прошу извинить меня…

Шалиев наконец-то соизволил обратить внимание на зуммер вызова, который на протяжении уже длительного времени настойчиво взывал к нему, и резко ударил двумя пальцами по клавише включения.

– В чем дело, Песков? – раздраженно спросил он у появившегося на стереоэкране шефа службы безопасности. – Вам же прекрасно известно, что я сейчас занят.

– Извините, господин Шалиев, – Песков скосил взгляд на присутствующего в комнате Тейнера. – У нас возникла проблема.

– У нас у всех проблемы, – досадливо поморщился Шалиев. – Говорите быстро, у меня нет времени.

Песков снова покосился на Тейнера и произнес только одно слово:

– Стинов.

– Стинов? – удивленно посмотрел на своего шефа службы безопасности Шалиев. – Вам удалось найти его?

– Он здесь, внизу, – ответил Песков. – И желает встретиться с вами.

Шалиев бросил быстрый взгляд на Тейнера.

Не имея ни малейшего представления о том, с чем пришел к нему Стинов, Шалиев не хотел, чтобы встреча их произошла на глазах Тейнера. Хотя, с другой стороны, если уж Стинов пришел сам, то, наверное, не для того, чтобы выяснять отношения.