Бочков быстро оглянулся назад, чтобы убедиться, что никто, кроме него, этого не слышал. Прихожая была пуста. Дверь в одну из комнат оставалась чуть приоткрытой, но за ней никого не было видно. Бочков посмотрел на охранника. Тот с каменным лицом, подобно высеченному из камня истукану, замер у стены.

– Для начала неплохо, – ни к кому не обращаясь, тихо произнес Бочков и захлопнул дверь.

Чтобы попасть в резиденцию Шалиева, нужно было пересечь центральный проход с двумя движущимися навстречу друг другу тротуарами.

Выйдя в проход, Василий сделал Тейнеру незаметный для постороннего знак рукой и шагнул на ленту, уплывающую в сторону западного крыла сектора.

Охранник бросился было за ним, но, обернувшись на Тейнера, замер на месте. Он не мог решить, что ему делать – присматривать за неторопливо направляющимся в сторону корпуса правления отдела землянином или же преследовать исчезающего в глубине центрального прохода монаха.

– Не волнуйся за него, – улыбнулся охраннику Тейнер. – Он житель Сферы. С ним ничего не случится, и он не заблудится.

– Да, но… – охранник хотел было сказать, что монах тоже должен оставаться под присмотром, но вовремя остановился.

Сорвав с пояса телефон, он быстро набрал номер.

– Двенадцатый пост… – косясь на Тейнера, быстро произнес он в микрофон. – Монах уходит в сторону западного крыла сектора… Я остаюсь со вторым. Организуйте наблюдение…

Бочков заглянул в комнату.

– Ну, на что любуемся? – он посмотрел на моноэкран, по которому безмолвно плыли картины земной природы средней полосы. – Ждем следующего выпуска новостей от Шалиева?

– Чему ты радуешься? – раздраженно спросил Гаридзе.

– А что такого страшного произошло? – сделал удивленное лицо Бочков. – Ну, захотелось Шалиеву несколько преувеличить свои заслуги в деле налаживания связей между Землей и Сферой. Что в этом такого? Нормальная реакция маленького диктатора, который хочет стать большим.

– Но отвечать-то за его слова придется нам, – заметил Борщевский.

– Почему нам? – еще больше удивился Бочков. – Я вообще видел Шалиева только два раза – когда он производил нас в почетные служащие Информационного отдела и во время военного совета – и успел перекинуться с ним всего парой слов. Все переговоры вел с ним Тейнер. И я не знаю, о чем они договаривались наедине.

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно спросил Штайнер.

– То, что Тейнер провалил нашу миссию, – ответил Бочков. – Все вы это прекрасно понимаете, только не хотите в этом признаваться. И знаете почему? – Он назидательно поднял указательный палец и чуть подался всем корпусом вперед. – Потому что вам спокойнее, когда за все отвечает руководитель. Никто из вас не готов к роли лидера.

– А ты готов? – спросил Морвуд.

– Вот сейчас только приму душ и буду готов, – рассмеялся Бочков и, схватив с кровати полотенце, побежал в ванную.

Закрывшись в ванной комнате, он открыл краны с водой и, встав на колени, начал шарить под ванной. Вскоре рука его нащупала небольшой плоский предмет, закрепленный на днище ванны широкой полосой магнитного пластыря. Отклеив ленту, Бочков поднялся и сел на край ванны. В руке он держал миниатюрный телефон, к корпусу которого была приклеена узкая полоска бумаги с написанным на ней пятизначным номером.

Усмехнувшись, Бочков нажал кнопку на торце телефонной коробки, снизу выскользнула узкая пластиковая полоска с сеткой микрофона, набрал указанный в записке номер и замер в ожидании.

Ему ответили после второго гудка.

– Слушаю, – раздался в трубке знакомый голос, услышав который Бочков едва удержался от изумленного возгласа.

– Юрген?! – сдавленно прошипел он в микрофон. – Ну, знаешь, такие сюрпризы могут закончиться инфарктом. Счастье, что у меня крепкое сердце.

– А ты кого думал услышать? – хохотнул террорист на другом конце линии.

– Полчаса назад охранник договаривался со мной о конфиденциальной встрече с руководителем Информационного отдела. Я полагал, что телефон передали мне для того, чтобы я мог переговорить с Шалиевым. Как тебе удалось связаться со мной?

– Долго рассказывать. Сейчас у нас на это нет времени. Линию могут засечь. Как только мой индикатор покажет, что к нам подсоединился кто-то еще, я сразу же дам отбой. Свяжемся снова позднее.

– Понял. Как прошла сегодняшняя ночь? Сильно вас потрепали?

– Это мы их потрепали, – усмехнулся Юрген. – Мы приступаем к осуществлению наших планов. Скоро ты о нас услышишь.

– Что вы затеваете?

– Я не могу говорить об этом по телефону. Но, поверь мне, дело стоящее.

– Зная тебя, могу в это поверить.