На площадке второго этажа он ее догнал и забежал сбоку, чтобы попасться на глаза.

Но Зина и на этот раз не обратила на него внимания.

Следующий лестничный пролет Зина неслась гораздо стремительнее. Теперь она перескакивала то через две, то через три ступеньки. Но и Вовка летел как пуля.

На третьей площадке он наконец ее перегнал, круто повернулся и кинулся прямо ей навстречу. Зина чуть не сбила его с ног. Она даже слегка рассердилась:

– Вот право какой! Я же могу тебя пихнуть...

– Пихайте!
– с восторгом крикнул Вовка. Наконец-то она его увидела! Сейчас скажет: "Это ты, Чернопятко! Пошли скорее, тебя ждут..."

Но ничего похожего не произошло. Зина слегка отстранила мальчика рукой и еще энергичнее помчалась на четвертый этаж.

Вовка прямо опешил. Да что ж это такое? Что случилось с пионервожатой? Неужто он так изменился за эти несколько часов, что его узнать невозможно? Или, может, у пионервожатой окончательно пропала память...

Ничего, он сумеет напомнить о себе. И с новым приливом сил Вовка пустился вдогонку за Зиной.

На четвертом этаже он с разбегу прямо налетел на Зинину спину.

– Да что это такое, в самом деле? Вертишься и вертишься под ногами! накинулась она на него.
– Безобразие...

Тут Вовка чуть не разревелся от обиды:

– Так вы же сами велели мне прийти! Сами велели...

Зина с удивлением разглядывала краснощекого парнишку:

– Я? Тебе? Велела?

– А подрался сегодня кто?
– Слезы разочарования готовы были брызнуть у Вовки из глаз.
– Уже забыли...

– Верно, верно... Вспомнила!
– воскликнула Зина.
– Я хотела выяснить, что там произошло с этими деньгами... Ну, кто там у кого взял? Лева Михайлов у того рыженького? Или тот рыженький? Вообще, как там у вас было?

Брови у Вовки от изумления взлетели вверх:

– Деньги? Какие деньги? Никто ни у кого денег не брал... Вы все перепутали...

– Ничего я не перепутала, - обиделась Зина.
– Просто я еще не разобралась, как и что... Думаешь, у меня мало без вас разных дел? Рассказывай по порядку.

– Все с самого начала?.. Со шведской серии?
– с готовностью спросил Вовка.

– Какая еще шведская серия? Ох, ребята, у меня просто голова пухнет от ваших историй! Ну что это еще за шведская серия? Давай сядем. Прямо тут в коридоре. Ну?

Самое важное было ничего не забыть, ничего не пропустить. Это было самое главное. И поэтому, перед тем как начать, Вовка нахмурил свои черные брови и немного подумал. Ну, а когда он принялся рассказывать, он уже рассказал решительно обо всем. И про их общую дружбу, его, Пети и Кирилки. И как они вместе, он, Петя и Кирилка, готовили уроки. И про пиратскую марку, которая была вовсе не пиратской, а сделана из простой чайной обертки. И про замечательную шведскую серию, которую Лева Михайлов выманил у Пети на эту обманную марку. И, наконец, про пять рублей, которые... тут совсем даже ни при чем...

– И вот, - закончил Вовка свой рассказ, - когда мы с Кирилкой про все узнали, мы Левке сказали, что он - вор... А Левка не стерпел и полез драться.

– Вор не вор, а мошенник - определенно...
– подтвердила Зина и тут же перебила сама себя: - Впрочем, это почти одно и то же - вор и мошенник...

– Раз так, пусть отдает Пете обратно его шведскую серию!
– запальчиво крикнул Вовка, сверкнув глазами.
– Пусть сейчас же отдаст...

– У тебя есть брат в десятом?
– ни с того ни с сего вдруг спросила Зина.
– Тоже Чернопятко... Андрей.

– А то как же!
– ответил Вовка, недовольный тем, что его прервали на самом важном месте.
– Он мне двоюродный...

– А мы с ним в одном классе, - сказала Зина.

– Ну и что ж?
– насторожился Вовка, немного сбитый с толку.

– Значит, это он тебя приводил к нам в класс. Давно... Ты был маленький. Погоди!.. Кажется, это было еще в старой школе. Значит, мы были в шестом или в пятом... Тебе было тогда не больше трех лет.

К чему Зина завела с ним все эти разговоры? Было совершенно непонятно. При чем все это? А может, она собирается чего-нибудь выведать?

– Ну и что ж с того?
– пробормотал Вовка.
– Теперь мне пошел уже девятый... Не верите?

– Какой ты был смешной!
– продолжала Зина. Голос у нее стал добрый и глаза тоже.
– Толстый-претолстый, а щеки еще краснее, чем теперь... Кто-то из ребят даже сказал: "Дай-ка куснуть..." А ты сразу полез драться. Ты всегда был драчуном, с малых лет?

Вовка нахмурился:

– Я дерусь только за дело. Зря не лезу!

– Я ведь пошутила, - улыбнулась Зина и положила на Вовкино плечо руку.
– Знаешь что? Сейчас я позову их председателя совета отряда... Он еще здесь. В пионерской комнате. Мы все вместе обо всем этом поговорим. Ладно?