Анна Ивановна - маленькая седоволосая женщина. У нее красивое и доброе лицо. Огорчить Анну Ивановну просто невозможно. Надо стараться, чтобы она была довольна. Но не получается у Васи, всегда он делает много ошибок. Другая учительница спросила бы, почему не знаешь правил о мягком знаке, ведь в пятом классе проходили? А вот Анна Ивановна спокойно и ласково повторяет пройденное правило и даже не намекнет на то, что он должен его давно знать. Васе стыдно. Проходя между партами, Анна Ивановна чаще останавливается около Васи. Он перестает писать и умоляюще смотрит на учительницу.

– Ничего, ничего, пиши, - подбадривающе говорит Анна Ивановна и указывает на грубейшую ошибку.

Во время перемены Вася задумчивый сидит за партой. Сосед его Миронов листает учебники. Он всегда чем-нибудь занят. Уже неделю они сидят вместе, но еще ни разу не поговорили. Миронову лет пятьдесят. Пустой рукав его правой руки опущен в карман простенького черного пиджака.

– Вы на фронте были?

– Был.

– А какая специальность у вас?

– Электросварщик.

– А я тракторист.

– Будущий, - улыбнувшись, поправил Миронов.

Вася рассказал, как они изучают трактор, и посетовал на то, что срок учебы очень большой. Вполне бы полугода хватило. И похвастался: он уже почти весь трактор знает.

– Ой-ли!
– Миронов засмеялся.
– Это тебе кажется. Посерьезней смотри на дело. Хорошим трактористом стать не просто. Раньше так было: два-три месяца поучится парень на курсах - и садится на трактор. Закапризничает двигатель - парень полдня с ним мается, потом бежит за бригадным механиком. А земля не ждет, пахать надо. Недоучки нам теперь не нужны. Миронов помолчал.
– Так что не спеши, рулить можно за день научиться, а понять машину трудно.

В класс вбежал сияющий Юрка. Схватив Васю за руку, затащил его в дальний угол коридора.

– Только смотри, никому - тайна, - зашептал он взволнованно.
– В субботу в кино пойдем: Оля, я и ты... Тебя тоже пригласила.

– Значит, спрашивала обо мне? Какими словами? Чего молчишь? допытывался Вася.
– Не запомнил? Дундук ты, самое главное забыл.

Глава семнадцатая

"ЭХ ТЫ, КОМСОМОЛЕЦ!"

Но случилось событие, нарушившее все планы Васи, На всю жизнь он запомнит этот день.

Практические занятия в учебной мастерской приносили ребятам неожиданные радости и огорчения. В эту субботу занимались электросваркой. Петр Александрович дал Косте задание: сварить два куска листового железа. Костя нетерпеливо выслушал объяснение мастера и торопливо включил рубильник. Ему хотелось поскорее показать ребятам, как он умеет быстро и красиво работать. Но получился брак: Костя прожег кромку листа насквозь.

– На первых порах надо работать медленно, - заметил мастер.

Костя упрашивал мастера дать ему попробовать еще раз.

– Надо не пробовать, а наверняка варить, - резонно заметил Вася.

– Что ж, попробуй наверняка, Бугрин, - подбодрил мастер.

Десятки глаз придирчиво следили за каждым Васиным движением, некоторые старались подсказывать.

– Как гуси галдят, - сердился Вася на подсказчиков.

Выбрав нужной толщины электрод, Вася вставив его в губки держателя. Конечно, если бы за ним не наблюдали ребята и мастер, куда увереннее и спокойнее он работал. Со стороны всегда кажется просто: взял да и сделал. А возьмешься сам - руки, как будто нарочно, не слушаются.

Включив рубильник, Вася начал регулировать напряжение тока. Стрелка амперметра подскакивала, как живая, и, нехотя покачиваясь, приближалась к цифре тридцать пять. Можно начинать. Крепко уцепившись за держатель, Вася с излишней осторожностью приблизил электрод к кромкам сложенных кусков железа.

– Очки!
– напомнил мастер.

Ох, уж эти очки! И всегда Вася забывает опустить их на глаза.

С треском ударяет яркое слепящее пламя в две тысячи градусов. Пучком рассыпаются искры. Конец электрода, касаясь кромок железа, плавится, и шов ложится на стык огненным червяком. Ребята восхищаются, а мастер вдруг говорит:

– Плохо сработано.

– Что вы, Петр Александрович!
– недоверчиво протягивает Корнаков. Навечно сварено.

– Посмотрим. А ну-ка стукни, Саша, кувалдой по шву.

Первый удар Корнаков наносит по сваренному куску железа в полсилы. Шов выдерживает. Вася радостно улыбается. Но после третьего удара лист отлетает, как будто его и не приваривали.

– Вот тебе и навечно!

– Кувалдой любую сварку можно разбить, - ворчит Вася. Жалко ему своей работы: так старался, а тут с третьего удара все труды пошли прахом.