Она заглянула в ящик и поморщилась:

– Колючий, без хвоста. Бр-р! То ли дело кошки... Ну, я ухожу. И прошу тебя не вставать!

Вовка охотно закивал головой.

Как только мама ушла, он слез с кровати и, шлёпая босыми ногами по полу, подошёл к ящику. Ёж тотчас же свернулся.

– Мурзинька, Мурзик!
– ласково прошептал Вовка и покачал пальцем иглу.

Колючая спина ежа дрогнула. Иголки поползли назад.

Из-под иголок высунулась длинная мордочка с блестящими глазами-бусинками.

Вовка осторожно подсунул под зверька палец и пощекотал войлочное пузичко.

Ёж довольно запыхтел.

В тот же день на первой странице тетради Вовка нарисовал существо, похожее на сапожную щётку. У существа был длинный - дудочкой - нос и чёрные, с ресничками, глаза.

Это был ёж.

Подумав, Вовка пририсовал ему длинный пушистый хвост.

Такой ёж мог понравиться даже маме.

Рядом с ежом Вовка нарисовал моряка.

МОРЕ И МОРЯКИ

Когда Вовке было три года, в комнате над его кроватью висела карта. На ней было много коричневых и зелёных пятен, а посередине одно большое синее пятно.

– Это море, - сказала мама.
– Там вода.

Вовка потрогал пальцем синее пятно.

– А в море - моряки?
– спросил он.

Мама кивнула.

Однажды она взяла Вовку с собой на концерт.

В конце программы на сцену вышли два человека. Они были в куртках с бело-синими воротниками. На головах круглые шапочки с лентами.

– Матросский танец "Яблочко"!
– объявил ведущий.

Матросы часто-часто застучали каблуками, закружились и пошли вприсядку.

– Вот здорово!
– сказал Вовка, когда танец кончился и они вышли из клуба.
– Вот это матросы!

Мама довольно улыбнулась.

– А где у них было яблочко?
– спросил Вовка.

– Какое яблочко? Так называется танец.

В этот момент дверь клуба отворилась, и из неё вышли артисты. Последними шли два матроса. Теперь они были в шляпах и пальто. У одного было замотано шарфом горло и закрыт воротником рот.

– Понимаех, - глухо, в воротник сказал замотанный, - болит горло. А тут выхтупать. Сегодня матрох, завтра матрох...

Он махнул рукой и ушёл...

Второе знакомство с моряком произошло дома*и тоже было неудачным.

Вовка с мамой сидели за столом и пили чай.

В дверь постучали. Потом дверь открылась, и в комнату вошёл человек в куртке с медными пуговицами и в капитанской фуражке.

– Ножи точить не надо?
– спросил он.

– Нет, - ответила мама, - я точу сама.

Человек вышел.

Вовка встал и, не говоря ни слова, пошёл следом за ним.

На улице стояло колесо с точильным камнем. Человек взвалил его за спину.

– Дядя, - спросил Вовка, - неужели вы тоже не моряк?

– Ножи точить...
– привычно пробормотал человек.

– А откуда у вас фуражка и пуговицы?

– Морячок один продал, - добродушно сказал человек, посмотрел на Вовку сверху вниз и пошёл, покачивая колесо.

– Ножи точи-ить!

БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

Когда Вовка в первый раз после болезни вышел из дому, улицы он не узнал. Раздвинув дома и опрокинув заборы, на неё наступала стройка.

Широкая, как река, полоса вспаханной земли двигалась через посёлок.

Урчали, ровняя землю, бульдозеры. То и дело к ним подъезжали самосвалы, с грохотом сыпали на землю кучи дроблёного камня. Вдалеке курились синие дымки асфальтоукладчиков.

Смутное воспоминание возникло в Вовкиной голове.

Движение стройки повторяло какое-то другое, недавно виденное им движение.

Ну конечно! Машины шли точно по пути, проложенному долговязым парнем. Точно так, как ползла металлическая лента.

Озадаченный переменами, Вовка походил по людной, полной новых звуков и запахов улице, сбегал в сарай к Мурзику и возвратился домой.

Большие перемены. В них было что-то беспокойное, угрожающее самому Вовке.

ЕХАТЬ?

В этот день мама вернулась с работы раньше обычного.

– Так, - задумчиво повторяла она, переходя от одного окна к другому.
– Так... Так... А что, Володя, если нам придётся уехать?

Вовка опешил:

– Зачем?

– Ты сегодня был на улице, видел... Делают шоссе. Оно пройдёт прямо через наш двор. Нам предложили переселиться, но я...
– Мама обняла Вовку.
– Мне не хочется оставаться. Я хочу всё-всё изменить...

Вовка не понял ничего.

Зачем уезжать, если дают другую комнату? И почему надо всё изменять? Мама - инженер на мебельной фабрике. Очень хорошо! И улица у них хорошая. И речка...