– Валяй. Только по-новой плесни.

На этот раз разлили горилку.

– Строит, значит, старшина роту. Смотрите, говорит, учу как гвоздь забивать. Втыкает этот гвоздь в забор, разбегается и трах головой. Гвоздь ни с места. Он опять. То же самое. Что за хреновина, говорит. Разбегается уже от самого штаба - трах-тарарах!
– только искры посыпались. А гвоздь как стоял - лишь погнулся немного. Тогда старшина на забор, посмотрел, что с той стороны делается, и быстренько вниз. Пардона, говорит, прошу. Занятия отменяются. С той стороны замполит прислонился.

– Ха-ха-ха!

– Хо-хо-хо!

Лешка сам не заметил, как начал оттаивать. В голове чуть-чуть закружилось. И силы какие-то непонятные пробуждаться стали: что вот сделать чего-то, или слово сказать?... Да что он, действительно, на "Зимь"-то взъелся? Ну, Борька попался. В холодной сидит... Только "Зимь"-то в чем виновата? Даже подумал, прикончат еще по стопарику - и пойдет на нее поглядит. Как бы, вот, мировая. Какой леший ссориться?...

– Ну и как же горилочка?
– уже красный как помидор, крутил усы Васька.

– "Шанель" номер восемь!

– Резиной вот только пованивает.

– А ты кальмаром зажуй. В момент перекроет.

– И кто же такую падаль купил?

– Дурачье. Деликатесов не нюхали. Во Франции, говорят, буржуи по бедности лягушек уписывают. А им с наших тихоокеанских широт пролетарских кальмарчиков!...

Появилась гитара, рассыпала бисер аккордов.

– Я бы вам на пианино сбацал, - сказал Васька.
– Да боюсь, громко выйдет. Давай-ка, Ген, что-нибудь тихое.

Генка согнулся над гитарой, повертел колок:

Когда души уходят из вещей

И крысами с тонущего корабля

Бросаются в пустоту окон

Приходит одиночество.

– Это что, песня?
– поежился Майкл.

– Нет. Эпиграф.

И генкины пальцы поплыли по струнам, медленно, засиживаясь на ладах, а потом вдруг спохватываясь и прыгая через медные планки. И от этого их опаздывания, желания наверстать ускользнувшее, обмотка на струнах попискивала, добавляя в музыку что-то свое, недосказанное:

Предвидя жизни торжество,

Предчувствуя ее дыханье,

Смех, восхищенье, ликованье,

Какими славит естество

Рождение себя в себе,

Я плод сгубил,

Что вызрел болью,

Бессонницей в трудах ночных...

Я искупил свое страданье,

Себя в себе я утаил,

И, с жизнью избежав свиданья,

Ее - собою заменил.

– Дай-ка гитару, - сказал Васька.
– Лучше уж я!
– и ахнул по струнам, так что каждый закуток в клубе откликнулся.
– Может, и дурацкий у нас праздник, да другого не дадено.

Еще звон замереть не успел, а васькины крючковатые пальцы уже закрутили вихрь аккордов. И гитара сразу преобразилась: сделалась слабой, податливой вот возьмет и скрутит ей шею. Но странное дело, ей будто того и хотелось, такую вот власть над собою почувствовать. Раскатилась, рассыпалась. А Васька уже под нос засвистел, сигарету в угол рта затолкал - и ус у него задымился.

– Рука, жаль, не та. Вот если б под правую!
– и снова - ax!
– по всем струнам, будто сейчас на куски, как стаканом об стол, - и ноги сами собой такт выбивать стали.
– Кто английский учил - уши закройте. Что с вас возьмешь, коль по-русски песен веселых не знаете!

Хорошо-то ведь как!
– подумалось Лешке.
– Вот как люди сидим, тепло и уютно. И клуб - как родной, и занавес такими ладными складками на пол стекает. А запел Васька "Битлзов". Слова тарабарские, но Лешка и не вникал. Какая разница, что там, в этих словах, говорится? Мелодии сами собой друг дружку сменяли. Промелькнула "Гасиенда", "Гел", "Вечер трудного дня". И словно бы паутина, так и эдак плети, а все над тобой, все тебя не касается. И только капли росы в узелках повисают. Будто невправду, будто придумали но чуть отмахни, обидно делается: потому что должно было быть, и просто тебя обманули! И странно ведь как, - под это плетенье уже само кружилось в лешкиной голове, - ведь есть на свете народы, которым все так просто дается. И все у них будто игра, и грусть как улыбка, и печаль словно радость. В чем же мы провинились? Почему во всем только предельную, надсадную ноту слышим? Чтоб уж под горло, взахлеб! Чтоб уж спел - и хребет поплам! А нет бы вот так же, играючи...

Лешка не выдержал, встал, спустился на две ступени со сцены - и снова увидел "Зимь".

– Прости меня, дурака. Я больше не буду.

Черты ее будто чуть-чуть изменились. Или угли-глаза остыли, или снежный пар твердеть начал? Холодно ей. И платок с головы ветром сдуло. Но крепится. Что, мол, поделаешь? И холод, и злоба - это пройдет. А ты полюби, вот, меня. Не жалей, а люби. Такую как есть... И увидишь - все образуется.

Лешка еще постоял, и снова шагнул на ступеньку. Васька гремел уж вовсю. И Майкл с Генкой ему помогали. Майкл отбивал ладонями ритм на трибуне, а Генка достал расческу, прислюнявил бумажку и дудел на этой гармонике. И так получалось у них залихватски, так весело.