– Вот, Ниночка. Передайте ей. Пусть свое счастье поищет, пусть хоть кого-нибудь полюбит по-настоящему. Пусть. Бог с ней. А мы уж с Наташкой как-нибудь сами. Не пропадем авось.

На глаза ее навернулись слезы.

– Ну что вы, Альбина Афанасьевна, - взволнованно сказала Нина.
– Она же вернется, скоро вернется, увидите. Она вас любит, и Наташу тоже.

– Не знаю, кого она любит! Не знаю! И знать не желаю!
– сжав кулак", закричала вдруг Альбина Афанасьевна.
– Так ей, дряни, и передайте!.. Ой! она прижала ладони к щекам и умоляюще посмотрела на Валю.
– Простите уж...

Больше она не произнесла ни слова, пока Валя и Нина одевались в передней, и, кивнув, с виноватой улыбкой молча закрыла за ними дверь.

Только очутившись во дворе, Нина, вздохнув, сказала:

– Ой, какой ужас! Она же так мучается.

– Да уж, - согласился Валя.
– Никому не пожелаешь. Но вы поняли, что происходит с вашей подругой?

– А!
– досадливо махнула рукой Нина.
– Просто очередное увлечение. Это пройдет, как всегда. Тут с ней невозможно ничего поделать. Такой уж взбалмошный характер. А вы, значит...
– она украдкой посмотрела на Валю, -...так ею заинтересовались?

– Больше ее приятелем, честно говоря.

– Почему?
– удивилась Нина и, неожиданно спохватившись, неуверенно спросила: - Об этом, наверное, нельзя спрашивать?

– Можно. И я ведь обещал вам все рассказать, помните? Но сначала скажите, как вы передадите Музе паспорт?

– Я ей сейчас позвоню, и мы встретимся.

– Где?

– Ну, где-нибудь. Она не хочет приезжать на работу.

Некоторое время они шли молча.

Денисов мысленно прикинул: если взять Музу под наблюдение в момент встречи с Ниной, то она, очевидно, приведет к Чуме, туда, где он скрывается, на какую-то квартиру. Второй путь туда - через номер телефона, по которому Нина должна сейчас позвонить. Словом, место, где скрывается Чума, а с ним, вероятно, и Леха, установить теперь нетрудно. А дальше должна действовать группа захвата. Это будет сложная и опасная операция. Двое бандитов, и у одного из них пистолет. И сопротивляться будут отчаянно. Им ведь терять нечего: рецидив и убийство, хуже не придумаешь. Поэтому тут нельзя действовать в лоб, нужна какая-то хитрая комбинация. Жертв в момент захвата не должно быть. Денисов чувствовал, что придумать тут что-то не только нужно, но и можно. Однако прежде всего об этом следовало доложить Кузьмичу. Сам Валя, по его мнению, сейчас не должен был принимать никаких самостоятельных решений. И вообще ни одного шага дальше, пока не будет приказа и общего плана операции, утвержденного начальством. Момент такой, что надо сто раз все взвесить, и не ему одному. Вот таков был Валя Денисов.

– Когда вы должны звонить Музе?
– спросил он Нину.

Девушка посмотрела на часы.

– Сейчас половина первого. А звонить я ей должна от часа до двух.

– Отлично. Едем.

– Куда?
– испуганно спросила Нина.

Денисов виновато улыбнулся. Он и самом деле произнес это слишком уж решительно, словно приказ отдал.

– Не бойтесь, - сказал он уже совсем другим тоном.
– Просто мы сейчас заедем ко мне на работу. На одну минуту, хорошо? Очень вас прошу. Надо посоветоваться с товарищами. Ах, да! Дело в том, что я работаю...
– он секунду помедлил, -...в уголовном розыске.

Нина, улыбнувшись, кивнула.

– Я сразу что-то вроде этого подумала. Еще тогда.

– Почему вы так подумали?
– заинтересованно спросил Валя.

– Потому что я знаю инспекторов треста, - засмеялась девушка.
– И они задают совсем другие вопросы.

– Да-а...
– досадливо произнес Валя.
– Выходит, не очень-то удачно это у меня получилось. Провалил роль, значит?

– Нет, нет, - поспешно возразила Нина.
– Ведь такие вопросы вы задавали только мне почему-то. Сергей Иосифович, например, уверен, что вы инспектор. Новый. Они у нас часто меняются.

– Пусть так и думает, ладно? И остальные тоже, очень вас прошу. Сумеете не проболтаться?

– Ну конечно.

Разговаривая, они спустились в метро, доехали до центра и там пересели на троллейбус. Пассажиров в этот час было мало, и разговор не прерывался.

– А что я скажу на работе?
– спохватилась Нина, когда они уже зашли в высокий вестибюль и миновали окошечко бюро пропусков.

– Пустяки, - Валя махнул рукой.
– Что-нибудь придумаем.

К счастью, Кузьмич оказался у себя. Он уже собирался идти обедать, когда в кабинет заглянул Денисов.

– Ну, заходи, - сказал Кузьмич.
– Что у тебя?

Валя зашел, аккуратно закрыл за собой дверь и только после этого сообщил о возникшей непростой ситуации.

– Если брать их в квартире, то возможны жертвы, - заключил он. Поэтому у меня, Федор Кузьмич, есть предложение.

– Что же это за предложение, интересно?

– Я пойду с Ниной. Ну, как приятель ее, допустим.

– Так, так. Ну, а дальше?

– Познакомлюсь с Музой, проводим ее, зайдем в ту квартиру. Посидим, выпьем. И в нужный момент я открою дверь. Ребята войдут...

– Нет, - покачал головой Кузьмич.
– Тебе не дадут открыть дверь. Я вижу, это народ опытный. Да и в квартиру тебя тоже не впустят.

– Зависит от того, как я сыграю.

– Еще и Нина должна сыграть, не забывай, - добавил Кузьмич и спросил: А ты в ней до конца уверен? Ведь подруга Музы, что ни говори.

– Муза и ей врала.

– Что-то врала, а что-то и не врала. Это ей ты поверил, что Муза ничего про Чуму не знает?

Валя нахмурился и отвел глаза.

– Ей.