Он вытащил толстую книгу с бесконечными и малопонятными таблицами расписаний бесчисленных поездов по всему Союзу и с непостижимой для Вали быстротой стал рыскать по ним, водя пальцем вдоль строчек и столбцов и делая короткие выписки.

– Так...
– бормотал он.
– Орша... Один момент... Таблица шесть... вот... Три поезда в направлении Минска... дальше... шесть поездов на Москву. Видал? Это еще не все... Таблица двадцать один... Где тут Орша?.. Вот. Пишем... Из Ленинграда на Гомель и Прилуки... три поезда. И в обратном направлении, тоже через Гомель... Та-ак... Два. Итого... вот! Четырнадцать поездов прошло за эти восемь часов. Понял? Во все стороны.

– Вот и надо их все проверить. Немедленно, - решительно заявил Валя. Подумаешь, четырнадцать поездов. Надо только знать, где они сейчас находятся. А он больше выскакивать не будет. Теперь он едет спокойно.

– А почему ты так уверен, что он вообще на поезд сел?
– иронически осведомился капитан, отрываясь от таблиц расписаний.
– Может, он на междугородный автобус кинулся, или сел на местный поезд, или просто в какую-нибудь грузовую машину попросился? Его, друже, сейчас всюду надо искать. Такая наша работка.

– Знали, куда идем, - усмехнулся Валя.
– Давай крутиться. С чего начнем?

– Прежде всего составим ориентировку. Значит, так. Станция Орша, Белорусская дорога, Юго-западная, все территориальные органы там.
– Капитан, как бы диктуя самому себе, все это уже писал на листке бумаги Разыскивается в связи с убийством и квартирной кражей особо опасный преступник, по паспорту Красиков Леонид Васильевич. Правильно?..
– Он приостановился, взглянул на Валю и, дождавшись его кивка, продолжал: Приметы... Давай диктуй, - обратился он к Вале.

Когда текст ориентировки был составлен, капитан довольно крякнул и объявил Вале:

– Ты пока обожди. Сейчас завизирую у начальства и лично передам на телеграф, наш, железнодорожный. Через час такую сеть закинем, что будь здоров. Заяц не проскочит. Не кого-нибудь - убийцу ищем.

Валя вышел из вокзала на площадь, когда уже совсем стемнело. Возвращаться на работу не было смысла, и он поехал домой.

Что говорить, сложнейшая машина была пущена в ход, и только случайность теперь могла спасти Леху.

Утром, сразу после оперативки в отделе, я совещаюсь с Кузьмичом, присутствует, конечно, и Валя Денисов.

После моего подробного сообщения о вчерашней встрече в кафе Кузьмич интересуется, не отрывая глаз от разложенных на столе карандашей:

– И сколько он тебе предложил отступного, чтобы ты их не трогал?

– Цифры не назвал, - отвечаю я и шутливо добавляю: - Но стою я дорого, будьте уверены. Уж две годовых зарплаты отвалят, а то и три.

– Ну, ну, не заносись, - усмехнулся Кузьмич.
– Больно много ты о себе понимаешь.

На этом шутки кончаются. Валя вообще себе этого не позволяет. Он, как всегда, молчалив и сосредоточен. Кузьмич, кстати, на оперативке похвалил его за вчерашний выход на Леху, а отсутствие засады в квартире признал общей промашкой, и весьма досадной. А я намотал себе на ус и Лехины слезы, и Лехину подругу Зину, в Южноморске она, скорей всего.

Итак, шутки кончаются, можно сказать, не успев начаться.

– М-да... интересная у тебя была встреча, - задумчиво произносит Кузьмич.
– Очень интересная. Скажи на милость, какой философ выискался.

– Занервничали и делают глупости, - говорю я.
– Сами же выводят нас на цель.

– Ты что, ее видишь?
– спрашивает Кузьмич.

– Нет пока.

– То-то и оно. И в какую сторону копать, тоже пока неясно. Думаю, милые мои, что надо нам идти, как шли. Этот наш путь их как раз и забеспокоил. Значит, он верен. Убийство, считайте, нами уже раскрыто. Вот только мотив его...

– Между собой что-то не поделили, - говорю я.
– Сколько раз уже так бывало, Федор Кузьмич.

– Да. Но что именно не поделили, если так?

– А кража?

– Нет. Твоя встреча тянет куда-то в сторону от кражи, - качает головой Кузьмич.
– И кража начинает вроде бы даже мешать, сбивать с толку.

– Доказательств тут нет. Но логика...
– пытаюсь возразить я.

– А ты чего молчишь?
– обращается Кузьмич к Вале.

Тот пожимает плечами, словно говоря: "Все тут само собой очевидно", но вслух говорит совершенно другое:

– Я вот думаю: откуда у них телефон Лосева, откуда они его имя и отчество знают. От Свиристенко? Телефон вряд ли. Да и на Свиристенко, я думаю, они не случайно вышли. Они искали среди своих, кто Лосева знает. И им, наверное, указали на Свиристенко. Они, конечно, сразу ухватились. Еще бы, раз Свиристенко ему взятку дал, то и они могут, возьмет и у них. Шутка такая находка? Вот так, я думаю.