Вытащив из кармана крохотный лоскуток светло-зеленого шифона, он поднес его к самым глазам девушки.

Выражение её лица оставалось по-прежнему бесстрастным, но Пуаро скорее почувствовал, чем услышал, как она испуганно втянула в себя воздух.

– Не понимаю. О чем вы, мсье Пуаро?

– Насколько мне известно, в тот злополучный вечер на вас было вечернее платье из бледно-зеленого шифона, мадемуазель. Это - И он с торжествующим видом помахал светло-зеленым лоскутком, - кусочек от него!

– И вы хотите сказать, что обнаружили его в "Башне"?
– побелевшими губами пробормотала девушка, - Где именно?

Эркюль Пуаро поднял глаза к потолку.

– Давайте пока будем считать, что я нашел его просто в "Башне", хорошо?

В первый раз за время разговора в глазах девушки промелькнул страх. Она что-то торопливо пробормотала, но быстро опомнилась и заставила себя успокоиться. Только сжатые кулачки да побелевшие костяшки пальцев выдавали её волнение.

– Не уверена, заходила ли я туда именно в тот самый вечер, - задумчиво проговорила она.
– Перед обедом, вы сказали? Нет, не думаю. Я готова поклясться, что не была там. И потом, если этот лоскуток все это время был в кабинете, как вы утверждаете, почему же его не обнаружила полиция?

– Полиции, - с лукавой улыбкой произнес Пуаро, - и в голову не придет искать там, где ищет Пуаро.

– Может быть, я и в самом деле на минутку забежала туда перед обедом, - предположила Лили.
– Впрочем, не - скорее, это было накануне. Тогда я, кстати, тоже была в зеленом платье. Да, я почти уверена, что это было накануне.

– Уверен, что вы ошибатесь, - спокойно сказал Пуаро.

– Почему?

Но он вместо ответа только укоризненно покачал головой.

– Что вы имеете в виду?
– прошептала девушка.

Она наклонилась вперед, глаза их встретились, и Пуаро заметил, как кровь отхлынула с её лица.

– А вы не обратили внимания, мадемуазель, что на нем пятно? И у меня нет ни малейших сомнений, что это человеческая кровь!

– Вы намекаете ...

– Я не намекаю, мадемуазель! Я утверждаю, что вы были в "Башне" уже после того, как произошло убийство! А не раньше, как вы пытаетесь меня убедить. Послушайте меня, мадемуазель, расскажите правду, пока не поздно! Иначе вам же хуже будет!

Теперь Пуаро стоял прямо перед ней, сурово выпрямившись во весь свой рост, его указательный палец был обвиняюще направлен на нее.

– Как вы догадались?
– в страхе всхлипнула Лили.

– Не имеет значения, мадемуазель. Достаточно того, что Эркюль Пуаро знает! Мне известно все о капитане Хамфри Нейлоре - даже то, что той самой ночью вы улизнули из дома, чтобы встретиться с ним!

Вдруг Лили уронила на руки золотистую головку и безутешно зарыдала. И Пуаро как по волшебству сменил гнев на милость.

– Будет, будет, крошка, - забормотал он, ласково похлопывая её по плечу.
– Не стоит так расстраиваться! Пуаро обмануть невозможно! Поймите это - и все ваши беды останутся позади. А теперь расскажите мне все от начала и до конца, хорошо? Доверьтесь папе Пуаро!

– Это не то, что вы подумали - совсем нет! Хамфри - мой родной брат! Он не тронул бы и волоса на голове сэра Рубена!

– Ваш брат, вот оно что-то!
– присвистнул от удивления Пуаро.
– Так вот в чем дело! Ладно, но теперь, если вы хотите уберечь его от подозрений, вам придется рассказать мне все, как на духу.

Лили выпрямилась на стуле и поспешно убрала с лица растрепавшиеся волосы. Взяв себя в руки, она начала свой рассказ низким, чистым голосом.

– Я расскажу вам всю правду, мистер Пуаро. Теперь мне понятно, насколько абсурдно было думать, что нам удастся обвести вас вокруг пальца. Итак, мое настоящее имя - Лили Нейлор. Хамфри - мой брат. Несколько лет назад, будучи в Африке, он наткнулся на месторождение золота или, точнее, обнаружил золотоносную жилу. К несчастью, я не слишком разбираюсь в технических деталях, поэтому вряд ли смогу объяснить вам все более подробно, но суть не в этом.

Месторождение, похоже, было богатым, но для разработки его требовались деньги, и немалые. Поэтому Хамфри вернулся в Англию в надежде заинтересовать сэра Рубена. Хамфри рассчитывал предложить ему принять участие в разработках. Я до сих пор не знаю точно, что тогда произошло, но, по словам сэр Рубена, он послал туда специалиста, чтобы тот разобрался на месте. Прошло немного времени, и он уведомил брата, что тот совершил огромную ошибку, а пробы, взятые экспертами, показали, что количество золота было ничтожным. Брат мой, придя в отчаянии, согласился принять участие в экспедиции, направлявшейся в глубь Африки. Очень долго от них не было никаких известий. Считалось даже, что все участники экспедиции погибли.