– Насчёт завтрашнего полёта в космос первого человека - очень хоро-шо! Нас это радует!
– перебил его Магрис с явным сарказмом.
– Но неужели вы, Панаис, думаете, что в сложившейся обстановке теперь все средства будут идти только на ваши пушки и ра-кеты?! Ничего подобного! Я считаю: надо очень тщательно продумать все альтернативные варианты отведения беды от нашей планеты…

– Какие ещё могут быть альтернативные варианты?!
– заорал, не выдержав, Веду-щий по делам обороны.
– Да здесь даже думать не о чём!!!

– Как не о чём?!
– раскрасневшийся Магрис даже вскочил с места.
– А те же лазер-ные лучи?! А возможность создания новых, принципиально, полей, которые смогли бы разрезать Вестник так же как кто-то, разрезал "лопасти"?! А возможность добавления ма-лой луне, в конце-концов, дополнительного уско-рения, тем самым придания ей более ус-тойчивой позиции на орбите?!

– Зачем же простое заменять сложным и мало осуществимым!
– Панаис, забыв о гонге и не обращая внимания на поднявшиеся от выкриков шум, стал стучать кулаком по столу.
– Вечно вы пытаетесь всё запутать и поставить с ног на голову! Мир в опасности, а вы хотите распылить средства на какие-то химерные проекты?! Не допущу!!!

Видя, что шум и выкрики усиливаются, Тасон дотянулся до гонга и ударил по нему молоточком.

– Господа Ведущие! Попрошу тишины! Панаис, во что вы превращаете заседание? Раз вы председательствующий, придерживайтесь регламента!

Пристыженный Ведущий по делам обороны обиженно запыхтел, но взял себя в руки и пару раз глубоко вздохнул для успокоения.

– Хорошо! Время покажет: кто прав. Действительно, день, два нас не спасут. А по-том каждый внесёт свои предложения, и мы их обсудим. Главное - мы все поставлены в известность. Кстати, Тасон, как там у вас дела с "кражей" агрегата по производству пузы-рита?

– Всё находится под нашим полным контролем, - успокоил Ведущий по кон-тактам с другими народами.
– Установка находится на пути в Хардию и уже в понедельник будет на месте. Нота протеста в тот же день будет пре-дъявлена консулу Хардии и личному представителю императора, которых по нескольким причинам, и по этой тоже, мы задер-жали в городе до вторника. Их вылет намечен с самого утра.

– Вы полностью застраховались от самой главной опасности, которая мо-жет воз-никнуть в результате похищения?

– Конечно. За кораблём похитителей ведётся непрерывное наблюдение и на его борту нет достаточных источников электропитания. По поводу ноты про-теста. Хочу раз-дать её вариант на утверждение, - он передал по столу листки с текстом.
– Ознакомьтесь. Может, будут какие-то дополнения?

– Конечно!
– Ведущий по строительству удивлённо пожал плечами.
– Почему вы так с ними деликатничаете?! Вы их упрекаете как расшалившихся деток! Да ведь они пре-ступники! Ворьё, укравшее у нас самое ценное!

– Да! Совершенно верно! Надо их пожёстче!
– раздались голоса в поддер-жку.
– Имеем на это полнее право! Смотри, как уже обнаглели!

– Видите ли, - Тасон накрыл листок с нотой протеста ладонью.
– Как мы пред-пола-гаем, Хардия и так должна пострадать, существенно, от своих неправомерных действий. Потом: на трёх самолётах с их консулом и представителем летит множество наших людей. От простых техников до высоких дипломати-ческих работников. Мало того…

– Не стоит также забывать, - перебил его Магрис.
– О том, что произошло сегодня. Сейчас нам как никогда необходимо полнее международное сотруд-ничество и напряже-ние в отношениях с Хардией нам ни к чему. Явно не на пользу общему делу.

– Совершенно верно!
– закивал Тасон головой.
– Это очень немаловажно.

– Итак!
– Панаис вопросительным взглядом обвёл присутствующих.
– Оставим, так как есть или кто-то хочет ужесточить ноту протеста?
– не услышав ни возражений, ни до-полнений он констатировал: - Тогда давайте этот вопрос оставим в юриспруденции Та-сона и его ведомства. Они и сами прекрасно справятся с этим делом, - когда одобритель-ный гомон стих председательст-вующий огласил: - Считаю на этом наше двадцать шестое заседание от года 3108-го закрытым. Можете продолжать праздновать и заодно обдумы-вать планы предстоящих работ.

– Да, тут не попразднуешь! Теперь головная боль обеспечена! И надолго! И не про-сто надолго, а до конца дней наших! Точно! Это как минимум!
– так переговариваясь, Ве-дущие покидали зал Совета, который располагался в зда-нии построенном двести восемь-десят лет назад у самого подножия Матери Пирамиды. А Хрустальный Город праздновал и веселился и ни один из его жителей ещё не подозревал о надвигающейся угрозе. И даже сами Ведущие ещё не знали о более страшной беде, которая приближалась к планете Земля.