– Ладно, ладно. Вина наша обоюдная…, - пожурил император сына.
– Хорошо, что у нас есть время и возможность всё исправить. И ради твоего будущего, неомрачённого ни-чем счастья, тебе надо сейчас собрать всю свою волю в кулак, и взять немедленно в свои руки бразды правления. Советую тебе, по поводу прилёта самолётов, сегодня же огласить об этом во всеуслышанье, снять полицейскую охрану, вполне хватит и обычной гвардии, пригласить всех желающих на просмотр посадки: ведь это впервые в нашей истории! Пусть народ потешится и поприсутствует. Ещё лучше, если и ты лично с принцессой встретите дорогих гостей.

– Отличная мысль, отец! Сейчас же займусь всеми необходимыми приготов-ле-ниями! А что в этих сообщениях?

– А здесь тоже очень неординарные сведения, - император перебирал вто-рую отло-женную стопку.
– Судя по ним, нашей разведке удалось выкрасть в Хрустальном городе не что иное, как агрегат по производству пузырита. Да ещё чуть ли не самый крупный. Именно на его демонстрацию, пробную, и рва-нул главный Магистр в Сурарт. Именно это, вероятно и послужило причиной взрыва и гибели сотен ни в чём не повинных людей. Мой отец мне завещал и повторял неоднократно: "Никогда не пробуй украсть у Океании их главный секрет! Это невозможно! А тебя приведёт к гибели!"

– А почему?

– Вероятно, он и сам не знал конкретной причины, но сам посуди: больше чем пол-торы тысячи лет прошло с тех пор, как было изобретено это устройс-тво и до сих пор это не удалось никому! За такое то время?! Они очень сильно умеют беречь свои тайны.

– Да это проблема: выкрасть такой секрет, - согласился принц.

– И никогда не забивай ею себе голову! На данный момент имеешь новую про-блему. Наверняка Океания поднимет большой шум в связи с кражей. И хоро-шо если обойдётся просто нотами недовольства и порицанием наших дейст-вий. Надо немедленно продумать ответное заявление и попытаться загасить вспышку нежелательного скандала. У меня такое предчувствие, что он всё-та-ки разразится.

– Может, свалим, всё на какую-нибудь независимую от государства организацию?
– предложил принц.

– Отлично! Немедленно создай комиссию из преданных нам людей и отправь в Су-рарт для выяснения всего там происшедшего. Если Райгд пробудет без сознания ещё не-которое время, мы всё успеет выяснить сами. И там, и здесь! И постараемся не ударить в грязь лицом.

Император Дайви и принц Бутен перешли к обсуждению деталей предпола-гаемых действий, пытаясь одновременно предусмотреть все возможные варианты того или иного действия и их последствия. Минут через сорок из ванной комнаты, примыкающей к спальне, раздались какие-то шорохи, потом звук чего-то падающего и, наконец, условное постукивание в дверь.

– Входи, входи!
– громко сказал император и обречённо замотал головой.
– Я и раньше то не спал спокойно, а теперь и подавно. Наш декёрл, чувствую, всегда будет яв-ляться в самый неожиданный момент и из самого неожидан-ного места. Ну, чем обраду-ешь, что новенького?

– Обрадовать ваше величество пока особо нечем, но обнадёжить могу.

И Вителла принялся докладывать о проводимых работах в шахтах и лабораториях. У него даже щёки горели от возбуждения.

– Вы себе даже не представляете, как эта грандиозно! Уже в ближайшие часы мы проведём опыты на животных. Сначала на самых простейших, потом на обезьянах. Их уже спускают в подземные помещения, оборудованные для этого всем необходимым. Из бетеля уже выделено необходимое вещество, и мы можем вводить его непосредственно в кровь. Так же сделаны и таблетки, их можно просто глотать. Но для рассасывания в орга-низме уйдёт на час, два больше времени. Мне кажется, всё должно получиться самым лучшим образом!

– И если получится, тогда что?
– спросил Бутен.

– Немедленно проведу опыт на себе!
– выпалил декёрл.

– Не слишком ли ты торопишься?
– засомневался император.

– Думаю, что нет!
– ответил Вителла с завидной уверенностью.
– Ведь если можно путешествовать одной только мыслью, вернее одним только разумом, да ещё всё видеть при этом и слышать, то это просто немыслимо. И я не смогу и минуты удержаться от того, что бы не испытать это лично. Ведь то, что рассказал мне Пират, впрямую говорит о воз-можности другой разумной жиз-ни в пространстве. Ведь мы прекрасно знаем о примерном строении окружающего космоса. И если существует тысяча солнц подобных нашему, то почему бы не существовала и другая жизнь на планетарных системах? Ведь в работах учёных Хрустального города об этом говорится в открытую. И, кста-ти, ни от кого об этом не скрывают!

– Ну, наш народ, возможно ещё к этому не готов…, - тяжело вздохнул импера-тор.
– Не забывай всё-таки о разнице в образовании между нашими государствами. Желательно всё делать с оглядкой, не спеша…

– Что бы всё новое, в техническом плане, оставалось у его Святейшества?
– фырк-нул принц с возмущением. Потом хлопнул Вителлу дружески по пле-чу:

– Извини, я не тебя имел в виду!

– А я тут при чем?
– не понял тот.

– Придётся тебе на первых порах нести этот нелёгкий крест: быть его Святейшест-вом!
– пояснил принц.
– Дядя тяжело ранен, возможно, скоро уйдёт в отставку по состоя-нию здоровья…, или ещё как…

– Даже так стоит вопрос?
– Вителла переводил взгляд с одной венценосной особы на другую. Потом начал, нерешительно: - В таком случае, не лучше ли…

– Что ты хочешь предложить?
– спросил император.

– Не лучше ли вообще упразднить эту должность? А потом, постепенно, и весь штат религиозных священников и всего им сопутствующего?
– увидя сом-нение на лицах собеседников, он заговорил с большей скоростью: - Это ведь жутко тормозит всё наше развитие, масса усилий тратится впустую. На шее народа сидит немыслимое количество совершенных бездельников, которые только тем и занимаются, что словоблудием да со-держа-нием простых людей в невежестве. Возьмите пример той же Океании! Разве он не нагля-ден?!