– 0-о! Смотри, как разошёлся!
– с напускной грозностью остановил его Дайви.
– Да я, как император, за подобные речи должен казнить тебя в сию же минуту! Просто обязан! Мой дед Рекейви так бы и сделал. Да ведь всё устройство нашей империи держится на этом! Не так легко избавлять-ся от пережитков древности. А Океания?! Да она уже тысячи лет идёт по совсем другому пути развития! И, между прочим, никому и нигде не навязы-вает свой передовой образ жизни. Только продаёт все, что может продать, да покупает все, что хочет купить. У неё всё по-другому. И самое главное - там совсем другая форма прав-ления!

– Я вас прекрасно понимаю, но, - продолжал упрямиться Вителла.
– Даже их госу-дарством вполне может управлять император!

– Ха-ха! Не смеши!
– император действительно развеселился.
– Да ты совер-шенно не разбираешься в политике! А в переустройстве государства и по-давно! Этот процесс, по длительности, захватывает минимум несколько по-колений. И предвидеть на его пути все детали просто невозможно! Так что лучше: занимайся ты своей наукой, не в обиду тебе будет сказано, а об ос-тальном мы сами позаботимся. Договорились?

– Да, конечно… - декёрл виновато опустил голову.
– Жаль, что нельзя…

– Ну, это и я понимаю!
– вмешался принц и стал терпеливо объяснять: - Если мы упраздним должность Верховного жреца, то в каждой провинции появится его наместник. По мере своего роста влияния и усиления независимости от столицы он будет пользо-ваться всё большим и большим влиянием на своей территории и, в конце концов, постара-ется отделиться. Это соответс-твенно приведёт к осложнению внутригосударственных от-ношений, а то и к полному распаду империи. Понятно тебе?

– Ну если так рассуждать, - Вителла ожесточённо почесал ладонью свою скулу.
– То всё правильно. Придётся подыгрывать и изображать из себя свя-тошу. Тяжёлая и обреме-нительная ноша, я вам скажу.

– Ради спокойствия и процветания, о котором ты так настойчиво ратуешь, придётся соблюдать установленные правила, - констатировал император.
– Не всегда самые благие намерения приводят к улучшению. А, возвращаясь к подземным опытам, всё ли делается для сохранения тайны? Ведь если у нас будет возможность путешествовать разумом - всё в мире нам станет подвластно. Любые секреты, изобретения, новшества. Всё неизвестное, будет нам известно. А об этом не стоит распространяться!

– Конечно!
– успокоил императора декёрл.
– Соблюдение секретности нахо-дится на самом высшем уровне. Тут уж его Святейшеству не откажешь в проницательности. Он умеет организовать подобные мероприятия. Только я, главный невропатолог и Ренни имеем право общаться с поверхностью и свободно передвигаться. И в свете последних со-бытий, мне кажется, мы можем доверять Бензику.

– Думаю, что можем, - с задумчивостью согласился император.
– Но и охра-нять не помешало бы. Он для нас очень ценен… Надо незаметно приставить к нему охрану. Если враги заподозрят в сотрудничестве с нами, это оградит его от нежелательных посяга-тельств. У меня есть для такого дела нужные люди. Сегодня же их вызову и проинструк-тирую. Наверняка уже растолстели от безделья и ничегонеделания!

– О! это радует, - обрадовался принц, - Я вижу, отец, ты расшевелился! Я тут поду-мал о "Глотке дьявола". Если будет возможность путешествовать разумом, то почему бы не взглянуть под город? В первую очередь? Что там находится?

– Да, да, да!
– согласился Вителла с возбуждением.
– Это будет просто здо-рово и со-вершенно безопасно!
– неожиданно он что-то вспомнил и поднял вверх указательный па-лец, - У меня есть одно предложение…

– Надеюсь, не по поводу образования у нас в Хардии республики?
– пошутил импе-ратор.

– Да нет, пусть сохранит вас Творец и весь ваш род на долгие тысячелетия!
– поже-лал, улыбаясь Вителла.
– С современной техникой мы можем запросто пробурить отвод-ной туннель из "Глотки"? Его можно провести со стороны плато к месту поворота. Мне как-то пришла в голову эта мысль, и я даже набросал небольшой план. Вот посмотрите, - он достал листок из кармана.- Здесь начнем делать пологую скважину и очень быстро дойдём сюда. Своды уже имеющегося таинственного туннеля очень твердые, но всё же поддаются возде-йствию пузырита, мы сделаем пролом. Тогда столица, а в первую очередь сам дворец, навсегда будут обезопасены от ядовитого выброса. Дыру можно будет плотно закрыть крышкой.

– Очень, очень неплохо придумано!
– похвалил император.
– Что-то я не припомню: чем занимается мой отряд буровиков при геологическом университете? Никто не знает? Тогда отыщите, укомплектуйте всем необходимым и отправьте на работу. Пусть займутся этим немедленно.

– Столько дел, - всполошился принц, - А когда же я буду видеться с Айни?!

– Совмещай приятное с полезным!
– посоветовал его отец.
– Будешь всегда в форме и в курсе всех событий. А ты, Вителла, занимайся полностью только опытами, ни на что не отвлекайся. И не забывай меня информировать обо всех деталях и самом ходе экспери-мента. Идите! Да хранит вас Творец!