– Ты совершенно права!
– Юниус ловко выпрыгнул из ванны и подошёл к сложен-ной одежде. Достал из коробочки таблетку и протянул Абелии вместе с флягой.
– Возьми и выпей!

– Да ты что?!
– девушка вначале даже отпрянула от него.
– Мы так с тобой не дого-варивались! Я не собираюсь…

– А я тебя и не заставляю!
– перебил он, с весёлой улыбкой, её возражения.
– Всё дело в том, что даже за две минуты я понял: какое это огромное удовольствие переме-щаться, как и куда угодно. Сейчас я повторю эксперимент с более длинной продолжитель-ностью по времени. И уверен: когда я вернусь и всё тебе расскажу, ты обязательно сама захочешь попробовать. Ни капельки в этом не сомневаюсь! А даже если и откажешься, таблетка тебе не повредит! Совершенно!

Он сунул таблетку в руки оторопевшей от напора событий девушки и опять вер-нулся в ванну. Достал со дна свой камень-грузило и взгромоздил его на бортик. Глядя на его решительные действия, Абелия забеспокоилась:

– Мне кажется надо сделать перерыв более продолжительным. Нельзя же так сразу, без восстановления организма.

– С моим организмом полный порядок! Ручаюсь! Да и не ты ли говорила, что вре-мени у нас в обрез и нам надо успеть на церемонию?

– Мы прекрасно успеваем, у нас даже есть запас.

– Вряд ли. Я решил побывать как можно дальше от планеты и хочу утонуть на час.

– Целый час?! Да ты с ума сошёл! Да я за это время поседею!
– девушка рассерди-лась не на шутку.
– И ведь мы договаривались о пятнадцати минутах!

– Обстоятельства изменились: опыт удался, риска нет, узнать мне надо массу важ-ных вещей. Не пойму, чего ты так возмущаешься?

– Из-за твоего непостоянства и непредсказуемости! Ты не человек слова! Меняешь всё каждую минуту и сваливаешь на обстоятельства!

– Ничего подобного! Слово я всегда держал! Мои решения действительно происхо-дят от смены событий и продиктованы настоятельной необходимостью.

– И какова необходимость целого часа?!

– В первую очередь интересы нашего государства. К тому же хочу напомнить, я вправе сам решать и оценивать важность того или иного события. На мне лежит ответст-венность, как на старшем по рангу. И просто могу приказать…

– Ах, уже и приказать?! Ха-ха! А кто ещё совсем недавно меня упрашивал?

– Я сказал, что могу! Но не собираюсь этого делать. Надеюсь на твоё самосознание и здравый смысл. Кстати, таблетку ты выпьешь? Или боишься?

– Этого я не боюсь!
– Абелия поднесла экстракт бетеля ближе к свету и стала его рассматривать.
– А вот твоё слово проверить хотелось бы.

– Так проверяй! Только побыстрей, и так тянем время на бессмысленные споры!
– Юниус зачерпнул воды и смочил уже подсохшую голову.
– А мне ещё столько мест посе-тить надо!

– Сейчас и проверю!
– решительно произнесла девушка и повернулась к нему.
– Выпиваю таблетку с одним условием: таблетка сокращает твоё погружение на десять ми-нут. Согласен?

Юниус задумался, поглаживая себя по гладко выбритому подбородку, а затем с силой шлёпнул ладонью по воде:

– Согласен!

Абелия тут же развернулась, достала коробочку и высыпала содержимое не ладонь.

– Тебе повезло! У меня всего лишь три, больше нет! Но я их выпиваю и ты "ныря-ешь" всего лишь на пол часа!

Советник тяжело вздохнул и развел руками.

– Проиграл…, слишком тебе доверился, а ты меня и перехитрила.

Свет фонарей хоть и был в меру нормальным, но недостаточным что бы рассмот-реть лицо советника пристальнее. Потому что Абелии привиделся слишком уж озорной блеск глаз, который совершенно не вязался с грустным тоном. Но отступать было некуда. Она быстро, одну за одной, проглотила все таблетки, запивая их водой из фляги. Когда она взглянула на Юниуса, тот уже стоял с камнем в руках, с красиво напряжёнными, от этого, мышцами.

– На этот раз мне будет легко и самому "погрузиться", - сказал он, - Поэтому просьба: не ломать мне шею, как в прошлый раз. До сих пор кожа печёт от твоих ласко-вых прикосновений.
– Абелия хотела извиниться, но он тут же продолжил: - Шучу! Шучу! Мне гораздо приятнее было при спасении: ты меня так душевно к себе прижимала…

– Поговори, поговори, - разрешила Абелия, - Но если ты хочешь меня разозлить, думай о возможных последствиях. Я ведь могу просто уйти и погулять на свадьбе в при-ятном одиночестве. Без надоевших мне приказов и распоряжений.

Юниус даже фыркнул от возмущения:

– А вот этого варианта я не предусмотрел!

– Теперь уже поздно!
– Абелия попыталась придать своему лицу как можно более злорадную усмешку.
– Ныряй! А то…, помогать начну!

– Понял!
– он подморгнул девушке.
– Но просьба всё-таки огромная - не вытаски-вай меня раньше времени. Хорошо? Я ведь опять нырну!

– Я буду принимать решения по мере происходящих событий и проистекающей не-обходимости!
– пообещала она и дёрнула вверх бровями.
– У тебя учусь!