Глядя, как кривится личико принцессы, я заявил:

— Если не нравится, можешь ехать сама, куда пожелаешь. Карету я тебе верну, как только доеду до Зингарда.

Алона ещё немного подумала и сказала:

— А деньги?

— Какие деньги? — не понял я.

— Ну, те сто золотых, что я тебе обещала, — потупилась гномка.

— Себе оставь на сладости!

Принцесса вновь удивлённо на меня посмотрела и произнесла:

— Ты первый в моей жизни человек, который так легко отказывается от денег. Ты неправильный человек!

— А я и не человек, — не стал разочаровывать её я.

— А кто? — не поняла принцесса. — Демон?! — её глаза расширились от ужаса.

— Нет, что ты? — поспешил успокоить её я (интересно, что это за демоны такие? Вот бы встретить!). — Просто я наполовину эльф.

Глаза принцессы так и не думали принимать свои обычные размеры.

— Полукровка, — восхищённо прошептала она.

— Ну, можно и так сказать, — не стал отпираться я.

— Здорово! Я всегда мечтала встретить эльфа. А расскажи мне о них, — затараторила Алона. — Они красивые? Поют здорово? Ну же, скажи хоть что-нибудь!

Я ошеломлённо уставился на неё. Девчонка явно помешалась на эльфах. Интересно где она про них читала, в сказках что ли?

— А ты на меня посмотри. Я красивый?

— Не очень, — после внимательного осмотра вынесла вердикт принцесса.

— Спасибо, утешила, — обиженно произнёс я.

— Извини, не хотела тебя обидеть, но ты и правда не совсем красавец. У тебя и тело не мускулистое, и волосы не белые, да и бороды совсем нет. Ты ещё мальчик? — с сомнением спросила она.

— Не мальчик я, могу это тебе доказать с лёгкостью, — заверил я и похотливо посмотрел на гномку. Та под моим взглядом слегка зарделась.

— А у эльфов вообще борода на лице не растёт и волосы белые только у стариков, — сообщил я, глядя, как вытянулось лицо Алоны. Видимо я разрушил хрустальную мечту её детства.

Мы немного помолчали под стук копыт, а я с удивлением заметил, что наступает вечер и на землю опускаются сумерки. Нужно срочно искать место до ночлега. Я стал приглядываться к окружающим кустам и немного придержал лошадей, а затем, заметив просвет в лесной чаще, резко свернул туда, съехав с дороги. Гномка удивлённо воскликнула:

— Почему мы свернули?

— Потому что ночью нужно спать, а не катить наощупь по буеракам. Потому что я хочу есть, да и ты, думаю, проголодалась.

Гномка прислушалась к себе и согласно закивала. Блин, теперь ещё и её корми. Навязалась на мою голову!

Проехав немного по лесной чаще, я решил, что достаточно удалился от дороги, и остановив лошадей на маленькой полянке, спрыгнул с кареты и стал разминать затёкшие конечности. Гномка слезла следом и потянулась.

— Эх, как жрать охота! — выдала она.

— Принцесса, где ваши манеры? Придворные дамы должны говорить «кушать», — в притворном изумлении заметил я.

— Во дворце остались! — показала она мне язык.

Ну и девка, восхитился я. Небось дома такого джазу давала, что папик там на троне уже от стыда извертелся и решил сплавить, куда подальше, лишь бы не позорила.

— Ваше высочество, я имею к вам сугубо прозаический вопрос, у вас продукты питания имеются?

— А? — не поняла она.

— Запасы еды, говорю, есть у тебя?

— Нету, все кончились ещё два дня назад. Мы в деревнях останавливались, нас там кормили… Зато вино есть. Аж две фляги!

— Вино оставим на потом, — решил я. — А сейчас, боец Алона, слушай мою команду: лошадей распрячь, отпустить пастись, привязав их на длинной верёвке, чтобы никуда не делись, а потом наносить хвороста, достаточного для большого и жаркого костра. Приказ понятен?

— Да! — чётко ответила принцесса, вытянувшись и щёлкнув каблуками. Разные миры, разные народы, а армейские штучки одни и те же.

— Выполнять! — приказал я и отправился в карету за луком. Затем, натянув на него тетиву и взяв из сумки колчан со стрелами, я постоял немного с закрытыми глазами, магическим зрением сканируя окрестности. Обнаружив цель — небольшой холмик, где обнаружилось множество живых существ, по параметрам сходных с объектом «кролик» и скорым шагом пошёл туда.

В лесу уже основательно стемнело, но я уверенно шёл, не натыкаясь ни на какие сучья, ни задевая никакие ветки, ни спотыкаясь о коварно подставленные корни. Ведь лес — это мой дом родной! Здесь я никогда не заблужусь и всегда найду, чем подкрепиться. Да и магическое зрение позволяло видеть всё, как будто днём. Всё равно мне резерв сегодня нужно опустошить, так почему бы и не воспользоваться им?