А вот что мне нравилось — так это то, что ученики меня любили и что угодно готовы были сделать, только б наставница прекратила сокрушаться по поводу проломленной крыши дома. Домик мой, к слову, даром что каменный, а ремонтировался уже дважды. Тоже учениками — отрабатывали телекинез и заклинания по изменению веса. Нет, несмотря на постоянные разрушения, я к свои ребятам все-таки привязалась. Идэриус говорит, что «мы с ними на одном уровне умственного развития» — и не вполне ясно, делает ли он комплимент мне, или смеется над сородичами. Но отношения у нас были вполне дружеские — хоть я и жутко уставала после каждого занятия и постоянно ворчала (все-таки учительская методика Йоргуса Банчиниев давала о себе знать).

Вот и сейчас на жизнерадостные улыбки дроу я ответила весьма унылой физиономией.

— Приветствуем народного героя! — сказал Кэдус со всей серьезностью на которую был способен — то есть хватило дроу только на то, чтобы сдержать смех.

— Да уж, — я сходила в дом за покрывалом, вернулась, бросила его на камень, уселась и только потом продолжила:

— А вас почему там не было? Насколько я знаю, присутствовать должны все! Ну-ка, жду объяснений!

Минут пять я стирала с сапога грязь краешком покрывала, а дроу молчали. Потом Кэдус поинтересовался с самым невинным видом:

— Аза… А ты все еще ждешь?

Я вздохнула.

— Аза! Наставница! Учительница наша! Спас…

— Кэдус, не паясничай!

— Аза, я не помню ни разу, чтоб на Совет собирался весь город. Даже мой дед не помнит. А ему под полторы тысячи лет!

— Ладно, — я с хрустом потянулась, едва не упав на спину. — Леший с ним, с Советом… Чего мы сегодня проходить собирались?

— Боевые магические приемы! — бодро отрапортовала моя лучшая на сегодняшний день ученица — Тьерроль Марх. Я мысленно взвыла.

Через час от меня не осталось живого места. Ставить защиту умели почти все, но тем не менее я чувствовала жуткую ответственность за все травмы, получаемые учениками на моих уроках. Именно поэтому все ссадины, ушибы, синяки и вывихи доставались мне — бессменному напарнику для каждого во время практических занятий. Ученики в один голос отговаривали и убеждали, что оправдаться за увечье одного ученика гораздо проще, чем за полутруп учителя, но я с собой ничего поделать не могла.

Вот и сама виновата.

— Э-э-э… Аза, ты уверена, что тебе не надо помогать? — участливо поинтересовалась после занятия Тьерроль. Я угрюмо посмотрела на нее снизу вверх. Та все поняла и буквально поставила чересчур ответственную наставницу на ноги.

— Все молодцы, всем до зав… до послезавтра, — объявила я.

— Приехала тиль Вэнд, — вдруг шепнула мне Тьерроль. Я удивленно посмотрела на эльфийку.

— И что?

— Тиль Вэнд из Фэйстера. Ну… Это жена таль Каннгоса Зара, главы рода Вортенз!

Вортенз… Тиль Вэнд — мать Галеадзо. Проклятье, как же мне все-таки стало не по себе. Так не по себе, что даже забыла спросить Тьерроль, к чему она мне это напомнила…

Ученица подмигнула и побежала к остальным. Я поковыляла к дому, там упала на кровать, умиротворенно вздохнула и пролежала бы так невесть сколько, если бы не настойчиво повторяющееся урчание в животе. Из еды была пара копченых ящериц и кусок хлеба. Почти всю еду дроу выменивали у троллей и некоторых гномьих кланов, другие отказывались иметь дело с Темными эльфами. Но все же торговые связи были… Я уже не в первый раз задумалась: раз торговля есть, то есть и какое-никакое, но общение. Неужели никому в голову не приходило, что Темные эти не такие уж и страшные? Даже не гномов имею ввиду, эти промолчать могли ради какой-то своей выгоды (предвзятое у меня все-таки отношение к ним после того, как добренькие бородачи оставили наемницу «на растерзание» ужасным дроу), а говорю о троллях. Да, дроу долгое время вытесняли троллей из пещер и подземелий, но насколько я знаю, уж кто-кто, а тролли никогда не отличались сплоченностью рядов. Да и незамысловатые они ребята в общем-то, чтоб просчитывать свои действия наперед, как те же гномы…

— Аза, ты здесь? — Идэр решил навестить.

— Да, заходи!

Идэр поглядел на то, как со стола исчез последний кусок ящерицы, усмехнулся — в первый день в Иерринусе я даже в руки такую пищу брать не хотела, — и бросил на стол связку засушенных яблок.

— Ого! — отреагировала я. — Тролли?

— Они самые, — Идэр плюхнулся на кровать, доставая трубку, и привычно скривился:

— Живешь ты, Аза, как отшельница… И сколько тебя не подкармливай — все равно для жертвоприношения не сгодишься…

Я предложила ему хлеб — тот великодушно отказался.

— Вот смотри, — меж тем решила поделиться я своими размышлениями, — вот вы с троллями торгуете вполне нормально… Чего ж до сих пор ни один тролль не приперся на рынок и не ляпнул: «Какого лешего, вы, торгаши паршивые, тудыть вас растудыть, щит за десять золотых продаете, если я такой же за пять у дроу прикуплю?»

— Брось, Аза, — махнул рукой эльф. — Поверят ли?..

— Корысть — двигатель торговли! — назидательно проговорила я. — Хоть один купец, а заявился бы в Подземлю ради такой выгоды…