— Уф… не так уж и страшно.

Засмеявшись, Хийята дотронулась до ветвей. Я тоже потрогала ветви. Они были тёплыми на ощупь и потянулись к моей руке… как котёнок. Странное до дрожи чувство.

— Знакомься. Это Тело. Огромное дерево, если можно так сказать. Это основа и структура Острова. Оно… полуразумное. Растение-эмпат. Из него выращены все дома города и многое из его коммуникаций. И купол, само собой, тоже.

— А ты специально учишься его понимать?

— Ага. Хорошие Целители чаще становятся хорошими операторами. У них есть сродство к живому.

— А что Тело ест? Если это растение… ну его же… поливать надо? Или это глупо звучит — поливать Тело?

— В воздухе достаточно влаги и электричества. Оно всё это потребляет. Но ещё очень важно наше к нему отношение. Оно всё понимает. Если жители не любят Тело… оно может погибнуть. Даже при всех прочих идеальных условиях. В какой-то мере это Тело нас подняло по тревоге, когда вы летели сюда. Куча народу ощутила, что кто-то пересёк границу поля и этот кто-то в беде.

Я кивнула. Ветер шевелил мои волосы, я подрулила ещё ближе к Телу и решила, что надо сказать спасибо этой чудесной вещи. И погладила его. Ветви немедленно обвили мои руки до плеч, и я ощутила что-то вроде массы электрических разрядов, колющих кожу. Вокруг было морозно и сыро, но на самих ветвях не было ни наледи, ни инея, ни даже росы.

— Что оно делает? — засмеялась я.

— Оно узнаёт тебя. Это сенсорные Корни. Вон те, что влажные — питающие. Это как человеческий организм, и даже сложнее. Вообще, знаешь… извини… но Тело жутко нервировали твои сны все эти дни. Не то чтобы оно обижалось… оно беспокоилось, что с тобой. А теперь твои чувства в гармонии, и вы можете слышать друг друга.

— А что такое поле?

— Это наша защита. Поле пропускает только своих. По крови. Вообще-то изначально это было придумано для других целей, но когда появились эти летающие машины аллонга, возникла реальная опасность обстрела и даже высадки. Теперь к любому Острову может приблизиться только бриз. Это ещё одна из причин, почему мы все кинулись вам на помощь…было ясно, что в беде кто-то свой, и вдобавок непонятно, как он сюда попал. Хочешь, я тебе покажу это место? — сумрачно проговорила она. — Он не рассказал тебе..?

— О чём?

Мне потребовалась пара секунд, пока я сообразила, что она имеет ввиду. И что Карун действительно обошел этот эпизод в наших беседах.

— О том, что было, когда ты тут была в прошлый раз. Я тебе сейчас расскажу что-то, о чём ты явно не помнишь… а это стоит знать.

Хийята поманила меня ещё ниже, к самому нижнему краю Тела, где оно переходило в ветвостое дно — обширное, как перевернутое Плоскогорье, на вид почти такое же бескрайнее. Ведь сверху целый город со всеми коммуникациями, десятком заводов и населением в одиннадцать тысяч человек. Я мрачно последовала за ней. Тут я чуть не погибла. Странное чувство.

— Ты не дотянула совсем немного, когда вырубилась. Вот здесь твой друг схватился за Корни — я помню, как меня это потрясло — что на такой высоте он не испугался. Смог что-то делать. И он кричал, звал тебя, а ты… уже не отзывалась, в общем. И он не чокнулся от этой ситуации, — с уважением проговорила она, — Хотя знал, что долго не протянет. К тому же, ты начала соскальзывать с этим поясом, которым вы связались, и он держал тебя одной рукой, а другой сжимал Корень… на такой высоте. У него ладонь была полностью сорвана и связки растянуты — ребята его Исцелили, пока я занималась тобой. Могу поспорить, что в мире найдется не больше десятка аллонга, способных на это. Если вообще найдется.

Я представила себе эту картину, и мне стало дурно. Окажись я на месте Каруна — что бы со мной было? Такие вещи лучше и не знать…

— Не знаю, как так вышло — но он действительно хороший человек. Хотя по нему это и не сразу видно.

Я кивнула, чувствуя, как спазмы сжимают моё горло. Карун мог не переживать, что наш подъём обошёлся без его усилий. Возле дна Острова он сделал примерно столько же, сколько я за весь путь наверх — в ледянящей кровь ситуации он продержался до прилёта помощи, хотя, конечно, он едва ли понимал, что помощь будет. Он просто делал это — и всё. Нежность заполнила меня до краев. Создатель, какой же у меня хороший… муж. Мне безумно нравилось думать про него так. Над нами никто не проводил обряда, но нас обоих это не слишком волновало. Для следующих Порядку достаточно Слова. А мы его дали.

Наверное, на моей физиономии возникла одна из этих моих дурацких блуждающих улыбок, потому что Хийята просияла и рванула вверх. Я последовала за ней. Мы немножко подурачились у края Острова, а потом полетели по краю, осматривая ветви. Я помогала ей, и мы неспешно болтали. Само собой, про мужиков. Точнее, про вполне конкретную особь.

— Он правда работал в третьем? Брр… — встряхнулась Хийята. — Этим в Адди детей пугают, ты знаешь про это?

— А меня в детстве пугали Отродьями Тени. Рыжими и летающими, — ухмыльнулась я.

Она поглядела на меня, висящую в воздухе вверх ногами, а потом засмеялась.

— Вот же ирония, ага? Мастер рассказал, что в прошлом году ты сбежала из да-Карделла…

Я кивнула.

— Вот ещё грядет проблема. Там есть один человек, Даллин. Он взъелся на Каруна и избивал его, связанного, целый день… Ну вроде как у него были личные счеты с КСН. Там было несколько таких. Да и в целом… ты понимаешь. Он не тот человек, чтоб дать себя в обиду, но я боюсь, его там загрызут. Даже невзирая на приказы Совета. В общем, я тогда про этот расклад узнала только через время. И я… немножко взбесилась. Не то чтоб я не понимала мотиваций Совета, и Даллина, и всех этих людей. Понимала, чего уж там. Но я считала его своим другом — уж каким ни есть. И я не могла позволить, чтобы с ним это сделали, понимаешь? Он этого точно не заслуживал.