— Твои обязанности?

— Я бывший семейный господина да Рионно. Теперь пытаюсь заслужить жизнь. И я её заслужу. У меня теперь новая Семья.

Не пожалей о ней, мальчик…

Я властно кивнула в сторону гостинной. Хупара покорно побрёл впереди меня. Я смотрела в его затылок и думала, сможем ли мы извлечь пользу из этого паренька. Переманить на свою сторону, например. Мы поднялись по лестнице, хупара неуверенно оглянулся на меня.

— Заходи.

В лицо нам грянул выстрел. Сухой хлопок глушителя на «треккеде»…

Я осела на пол, тяжело дыша и не сводя глаз с трупа у своих ног.

— Ты думаешь, это было смешно?! — взорвалась я.

— Его нельзя было оставлять в живых..! Не говори, что это тоже мог быть человек, с которым мы могли бы говорить! — голос Мара сорвался на визг.

Он был почти невменяем. Одно дело — убить в аффекте, совсем другое — сознательно. Но Мар казался мне совершенно потерявшим голову. Разве что он на самом деле легче идёт на такие поступки, когда речь идёт о хупара.

— Но я… Тень на тебя! Ты мог попасть в меня! Эта хрень пробивает тело насквозь!

Я тоже едва могла говорить.

— Ты что-то узнала? — наиграно весело спросил да Луна, играя стволом. Я покачала головой. Он начинал меня пугать. Некоторые люди в такой ситуации могут без шуток поехать крышей. А ненормальный человек с «треккедом» — сомнительный попутчик…

— Не понимаю тебя. Не узнаю. Ты ведёшь себя так, словно тебе в спину сам Тень дышит!

— Скажешь, что это не так?! — взвился Мар, — Я взял на себя всю грязь, но что нам остаётся?!

— Сматываемся отсюда, — пролепетал Тайк, тревожно глядя на нас. Да уж. Я думала о своём, Мар строил из себя крутого (или с рельсов поехал), а вот Тайк был напуган по-настоящему. Глянув на него, мы с Маром как-то сразу позабыли свои разногласия. Имею ввиду — даже Мару полегчало. Глаза Тайка метались по углам, он часто дышал и вздрагивал от шорохов. Мы оба поневоле вернулись к реальности…

— Ты прав. Надо уматывать. Только я… поищу одежду себе на смену и денег, — сказал Мар, поворачиваясь к двери.

— Стой!

Да Луну как током ударили, и он вопросительно взглянул на меня.

— Руки. Отпечатки! Следи за этим, мать твою! Не то наведёшь на нас чего похуже.

Снова побледнев, Мар обернул кисть рукавом (благо, рубашка Тайка была ему велика) и вышел. За моей спиной тихо застонал раненый. Я выругалась и приложила руку к его груди…

По крайней мере, это облегчило его страдания.

Второй человек, которого я убила. Спаси меня, Создатель, если сможешь…

Я спустилась в тёмную прихожую и, обернув руки платками, обыскала ящики. Наши с Тайком пистолеты нашлись в обувном комоде. На всякий случай я протёрла все ручки, за которые мы могли браться. Я сунула оба пистолета за пояс, потом явился Мар, в чистой одежде, с грязными штанами под мышкой и «треккедом» в руке, и сунул мне в руку микроплёнку.

— На нём была аппаратура. Ты права. А он что, сам умер..? — тревожно уточнил Мар.

Я сухо кивнула. Тайк метался по углам, топтался на месте и никак не находил, где стать и что делать. У парня была тихая истерика. Мы позвали его, и втроём спустились в гараж.

Кто-то из парней (скорее всего, Мар) щёлкнул выключателем. В свете яркой дневной лампы посреди обширного помещения стояло два легковых мобиля. У раскрытой дверцы располагался незнакомый полный мужчина в коричневом ларго и ярко-желтой рубашке (в здешних местах явно любили чудовищные сочетания цветов)…

Я вздрогнула, Тайк замер, как мышь, а Мар вскинул свой «рудди», но незнакомец лишь поднял руку с небольшим прибором и нажал на кнопку. «Тогда мы все втроём повязаны. Мы все убили офицера Комитета…»

Диктофон.

— Опусти ствол, — сказала я Мару, — Он хочет поговорить.

Незнакомец улыбнулся.

— Рад, что вы столь проницательны.

— Кто вы такой? — мрачно прорычал да Луна.

Незнакомец плотоядно ухмыльнулся. Хотя и пытался придать, видимо, своей улыбке вид доброжелательный и лучистый. Меня уже порядком утомили эти неведомые вершители судеб…

— Кто-то, знающий, где слушать.

— Вы сообщник покойного господина да Рионно? — подсекла его я.

Физиономия незнакомца стала злобной, а потом весёлой.

— Вы не та, за кого себя выдаёте… Так что поберегите свои познания для другого раза. Меня они не впечатляют.

Я пожала плечами.

— А за кого, по-вашему, я себя выдаю? — любезно осведомилась я.

— За комитетскую ищейку, — оскалился незнакомец, — Но вы такая же тер-карелка, как и эти два недоразумения…

— Вы можете думать, что вам будет угодно, — подчёркнуто любезно проговорила я, — А теперь мы уже можем приступить к деловым переговорам?

Незнакомец оглядел меня с такими опаской и жадным интересом, с какими биолог мог изучать ядовитых змей…