— Давайте для разнообразия побеседуем по-мужски, — неожиданно вызвался Мар, — Наедине.

Физиономия незнакомца стала ещё хитрее, и он экономно кивнул головой за плечо.

— Мар… — испуганно пробормотала я, — тебе не стоит..!

— А кто я буду, если не внесу своего вклада в это дело? — сухо и зло отрезал Мар. Похоже, он уже пришёл в себя. Хотя меня и тревожили такие резкие и нелогичные перепады его поведения. Мар казался машиной с поломанным выключателем, и я никак не могла уяснить закономерность его истерик и холодного спокойствия.

Мы с Тайком молча проследили за парочкой переговорщиков, скрывающихся за дверью кладовой. Напряжение вдруг снова сжало моё горло, у меня аж в животе заныло.

Секунды, минуты текли одна за другой, мы с Тайком не произносили ни звука, тихо поскрипывала на потолке лампа дневного света, да ещё где-то в углу звенел комар. Я ежесекундно ждала выстрела из кладовой, напряжение стояло во мне, как болотная жижа в ботинке — неподвижное, чёрное и вязкое… оно не поддавалось уговорам и голосу здравого смысла, и только крепчало и густело с каждым мгновением.

Рывком распахнув дверь, Мар вышел из кладовки и бодро указал на один из мобилей. Тип в канареечной рубашке появился за ним.

— Едем. Немедленно. Всё улажено, — по-деловому сообщил Мар. Пару секунд спустя незнакомец улыбнулся.

Через полчаса мы выехали из гаража на дорогом, как Белая Земля, мобиле семисот десятой модели. За нашими спинами остался дом, фаршированный темнотой и двуми трупами…

— Это скоты напали на нас позапрошлой ночью. И всех в расход. Я сбежал. Господин будет разъярён. Теперь-то заварилось что-то серьёзное.

Мы ехали на север уже пять часов.

— Война с Комитетом? — невинно уточнил Мар.

Наш новый спутник (он представился как Шаонк Йорни, что выдало в нём «серого», то есть безродного, аллонга) зло оскалился.

— Помалкивай, щенок. И не таких наглых, как ты, мочил.

Тайку всё это не нравилось. Я видела, что ему постоянно хочется обернуться и поглядеть на меня. Я чуть не по его спине читала немую мольбу — сделай же что-нибудь эдакое, ты же… это… ты же можешь что-то волшебное! Но я не шевелилась и молча слушала. Мне не хватало информации. Мар тоже оскалился и снова уставился на пустынную трассу.

После беседы с Маром Шаонк, угрожая отобранным оружием, усадил да Луну за руль, а Тайка на первое пассажирское. Меня, видимо, он не счёл такой опасной и загнал в уголок заднего сидения. Сам он сидел в противоположном углу, угрюмо сверля глазами всю компанию.

Шаонку было за пятдесят, при ближайшем рассмотрении на его щегольском наряде обнаруживались пятна пота и грязи. Предложение мирных переговоров он принял, как мне показалось, с облегчением. Но о том, что происходо в кладовке, они оба (и Шаонк, и Мар) помалкивали. Не распространялся Шаонк и о своей роли в разорённом нелегальном бизнесе. Я была склонна считать, что он был чем-то вроде связного. Я заметила, что он не рисковал оставлять в доме отпечатки — то есть в принципе их там раньше не было, в доме да Рионно он был лишь гостем. Безопасным такой спутник отнюдь не был. К тому же, он был плохо воспитанный, агрессивный хам — я даже поймала себя на мысли, что предпочла бы обществу Шаонка хоть десять бесед с убитым да Жиарро. Да-да. С умным, элегантным и опасным, как лезвие ножа, комитетским выплодком, чей пистолет ныне торчал из-за пояса «серого».

— Куда мы едем? — наконец решилась подать голос я.

— В Рунию, — спокойно ответил Мар, — Там нас будет ждать мобиль и защита. Нам пообещали защиту.

Я спокойно дышала через нос. Думай, Санда да Кун. Что ты с этого выиграешь.

— Точнее сказать — я предположил, что вы, если повезёт, сможете её получить, — хитро уточнил Шаонк.

— Вы пообещали! — настоял Мар. Его голос стал тревожным.

— Малыш, я не решаю такие вопросы. Но я сказал, что найду того, кто решает. И тот, может быть, решит. Если сочтёт, что ты чего-то реально стоишь, парень, а не просто мелешь, чем попало.

Любопытно, что же Мар пообещал за наше спасение? Часть личных активов?

Тайк возмущенно рванулся, но его немедленно осадили касанием дула к затылку.

— Берите пример с дамы, ребята. Она вон сидит тихо и не трепыхается. И ведёт себя очень благоразумно. На то она, впрочем, и дама, — плотоядно ухмыльнулся Шаонк.

Я сжала колени. От того, как он пялился на меня, у меня возникло гадкое ощущение тухлого сала в горле.

— Очень благоразумная дама, — повторил Шаонк, — Спокойная и разумная. Хоть и рыжая какая-то, но всё остальное ничего. Симпатичная, — он отпустил ещё пару замечаний относительно моей внешности — с его точки зрения лестных, — Она же всё сделает для того, чтобы я нашёл общий язык с господином, к которому мы едем? Я же должен быть добрым, а? Да и господину понадобится поднять… гм… настроение.

— Тебе что, только дырки в заборе дают, что ты на меня кидаешься? — откровенно сцедила я сквозь зубы, — Или тебе кое-что отрежут за твои подвиги в Ругорре?

— Санда! — закричал Мар, — Будь повежливее, он же не в твой затылок целится! Он же не станет делать ничего такого!

— А это не твоё дело, малыш, — сообщил Шаонк, — Она тебе дорогА? Дорога? То-то же. Она тебе очень дорога, дороже жизни, сам сказал. Так она не пострадает, так и знай. Ничего страшного для взрослой девочки. Жизнь в вашей ситуации гораздо бОльшего стоит. Комитет у вас на хвосте, да ещё и этот труп забавный… Так что это не такая уж большая плата. Тормози-ка!