Он растолкал её, влил воды в сжатые зубы.

— Тише, да Кун, тише… всё, спокойно!

— Она идти не сможет, — дружелюбно прокомментировал вернувшийся Сарги, явно воспринимающий его поведение как очередную покупку на «доброго следователя». Красивую, но не слишком, по мнению допросчика, уместную — Сарги знает про его спину и намекает, что волСчь заключённую ему придётся на себе. Ну и Тень ему на хрен. Ставить на ноги человека, только что вытащенного из отдела дознания… он ощутил что-то вроде укола совести.

— Да уж как-то управлюсь с одной бесчувственной девицей, — он пожал плечами.

Подхватив женщину под колени и за плечи, он поднял её на руки.

— Дверь открой.

Оказавшись в кольце его рук, я «поплыла»…

Карун.

Не подделка, не ошибка… настоящий живой Карун да Лигарра.

Боги, что со мной… я брежу?!

Холодно. Это плохо. Я потеряла все силы. Чёрная вода затопила моё сознание. И он, эта жирная тварь, собирался меня… наверное, я бы сейчас закричала, задним числом, в истерике — если бы не слабость… Нет, я уже не там, оборвала я себя… Но как же мне было худо… И грязно.

— Санда! Санда, очнись же!!! — еле ощутимым шёпотом зарычал мне на ухо голос, от которого меня словно выдернули на поверхность за уши. Его голос. Что происходит?! Я ощущала, что схожу с ума. Меня встряхнули изо всех сил, а потом снова, шёпотом, — САНДА!!!

С трудом разлепив глаза, я ткнулась носом в его шею и застонала. Его руки вокруг меня. Запах гадкого, казённого, кофе и бесконечной усталости. Ощущение дома. Наверное, я просто уже мертва. Карун.

— Санда, девочка, Рыжая, очнись… ты слышишь меня?! скорее!!!

Голос в такой тональности. Почти в панике. Это же не зря. Это должно быть что-то чудовищное. И…

«Рыжая»…

«…Можно, я буду звать тебя так?»

Мне нужно прийти в себя… Любой ценой. Я же в бюро КСН. Я же всё-таки ещё жива!

— Да, — прошептала я.

— Слушай внимательно. Вопросы — потом.

Он говорил, не двигая губами, пока нёс меня на руках, прямо мне в ухо — и чего мне стоило при этом держаться в сознании..? чего мне стоило… осознавать всю эту ситуацию..?!

— Ты — внештатный сотрудник третьего отдела. В Тер-Карел тебя отправили на «первую пробежку». По результатам ты получала (или не получала) звание. Задание — отслежка каналов информации по так называемым «сказкам» — в них в последнее время просочилось слишком много правдивой информации. Именно потому ты не смела рассказать, кто ты такая. Ты поняла, почему?!

Сглотнув, я кивнула.

Правдивая информация могла быть получена жителями общины или от засланцев, или через утечку данных от контрразведки — итак, вопрос был до Тени щекотливый. Это было бы внутреннее расследование…

…как холодно… как гадко… как всё болит…

— Если ты его убедишь, тебя выпустят. Ещё лучше — зацепи его на интерес, только бережно. Плети что хочешь, только думай. Из членов общины топи любого. Они, считай, мертвы. Тебя ещё можно спасти. Возможно.

— Да, — тихо прошептала я, цепляясь за его ларго. Карун. Это правда… Маленький, невозможный, бредоносный луч света в обступившей меня темноте. Почему — это потом… Роняя голову, я не сознавала всего окружающего, а ведь мы куда-то шли.

— Помни, что мы еле знакомы и что ты меня боишься!!!

Я заставила себя разжать пальцы на его воротнике. Еле ощутимый шёпот:

— Умница. Я буду рядом. Но смотри в другую сторону. Не смей на на меня глядеть!

Я потеряла сознание…

Новая вспышка света. Где я? Что происходит? Снова эта тварь..? Хотя через миг моё сознание восстановило последние события, я была как в тумане.

Так. Отдышаться. Меня уже не пытают. Я получила если не спасение, то хотя бы передышку. С причинами я потом разберусь… Или это неправильный шаг? И с причинами-то как раз..?

Отдышаться, повторила я себе. В любом случае. Я должна испытывать отчаяние. Я агент-новичок на испытательном, видимо, сроке, с чудовищно скользкой задачей. Я не смела пикнуть про неё никому, потому что мне не велели, но в результате я оказалась в слишком глубокой заднице. В подвале второго отедела. Итак, я в отчаянии и держусь из последних сил. Это слишком походило на правду, чтобы я не смогла это сыграть.

Я заставила себя осознать то, что меня окружало.

Как холодно… и как гадко всё ещё ощущать на себе следы рук этой беловолосой вонючей твари… Но я задвинула эти мысли в угол. Потом.

Я лежала на просторном кожаном диване, с круглым подлокотником под затылком. Поверх условно чистой простыни (неуловимо пахнущей сладковатым, тошнотворным духом блока дознания) меня укрывал тёмный полосатый плед, не слишком аккуратно подоткнутый мужскими руками. Тень. Подо всеми этими тряпками на мне практически не осталось одежды, и от этого я чувствовала себя очень скверно.

Мне нужно выжить. И даже не просто так, ради жизни как таковой. Мне нужно выжить, чтобы понять. Что происходит. Что случилось. Боги, я чего-то не понимала.