Он ласково погладил сестру по голове. Снизу, из лаборатории послышался грохот. Вэл и Элиза насторожились.

— Что это было? Взрыв? — спросила Элиза.

Брат медленно покачал головой.

— Не похоже.

Вэлмир прислушался звериным движением, сорвался с места и бросился в лабораторию. Элиза кинулась за ним. Возле лаборатории уже расхаживала Марша.

— Господин, что случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Не знаю, — брат закрыл глаза и повел рукой, снимая с двери заклинание.

Элиза юркнула вперед и первой заглянула внутрь.

— Отец! — она кинулась к нему. Вэл поймал её и, оттащив от двери, взял на руки.

— Марша, унеси её, — он передал вырывающуюся сестру в руки няни и вошел внутрь, закрыв за собой дверь.

Марша поднялась в гостиную.

— Няня, пусти! Я пойду туда! — сопротивлялась она, но Марша была опытной, еще Вэлмира воспитывала, и держала крепко.

— Нельзя, Элиза, сиди здесь. Вэлмир выйдет и все расскажет.

В гостиную вышли все обитатели дома, взбудораженные внезапным шумом.

— Сара! — крикнула Марша. Девушка тут же оказалась возле неё. — Уведи госпожу в её комнату.

Сара, бледная и испуганна, взяла Элизу за руку и потащила наверх. Девочка вырывалась, плакала, ругалась, но Сара крепко вцепилась ей в руку.

— Сара, пусти! Я к отцу пойду! — кричала она сквозь отчего-то выступившие слёзы.

— Что ты так волнуешься? Вэлмир все устроит, он сейчас со всем разберется, если что он поможет господину Мелвину.

— Не поможет!

— Элиза успокойся, — Сара взяла её за руки.

— Что с ним случилось? Что с папой? — плакала девочка. — Я должна пойти, я могу помочь! Я…

— Чем?.. Ох, Элиза, погоди, Вэлмир сейчас придет и скажет, что с твоим отцом все в порядке.

— Не в порядке, — Элиза заплакала ещё сильнее и уткнулась Саре лицом в грудь.

— Успокойся, все будет хорошо. Все будет хорошо. Тш-ш-ш… — Сара гладила её по голове, пытаясь хоть как-то успокоить испуганного ребенка.

Вскоре Элиза успокоилась. Они сидели возле окна и смотрели на закат, Сара пыталась отвлечь её от грустных мыслей и что-то рассказывала.

В комнату вошел Вэлмир. Он был бледен, взьерошен и пугающе спокоен. На руке брата Элиза сразу же увидела фамильный перстень отца.

— Сара, уйди, — холодно сказал он. Такие повелительные и нетерпеливые интонации в его голосе они слышали впервые. От его голоса Элиза поежилась и заглянула брату в глаза. И тут ей действительно стало страшно.

Сара быстро встала и вышла из комнаты. Элиза подошла к брату и взяла его за руку.

— Вэл, что с отцом?

Он упал на колени и крепко обнял сестру. Она слышала, как прерывисто он дышал, а её щека постепенно становилась мокрой от слез. Но это были не только её слезы. Она впервые видела, чтобы брат плакал и сжалась в ужасе.

— Вэлмир… А папа?..

— Прости, Элиза, но мы… остались одни, — тихо сказал он. — Я никак не мог…

Она закрыла глаза. Он знал, он чувствовал. Он прощался с ней, а она не поняла.

Вэл отстранился от сестры.

— Вэлмир, но почему? Ты же самый сильный…

— Не на столько, Элиза. Собирайся, сегодня же ты отправляешься в Деревню Магов.

— Но…

— Элиза, ты можешь быть в опасности. Я… Я только сейчас это понял. Не спрашивай почему, я… не могу сейчас тебе это объяснить.

— Вэлмир, я… не могу.

— Но ты же хотела поехать туда?..

— А сейчас не хочу. Я обещала папе, что не брошу тебя.

— Разве то, что ты будешь далеко от меня значит, что ты меня бросаешь? Конечно же нет, не говори глупостей, Лиз.

— Но я, — упрямо говорила она через вновь хлынувшие слезы, — я обещала, что не брошу тебя… я папе обещала… Понимаешь, папе…

— Лиз, ты должна послушаться меня. Мне так будет спокойнее. Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Только тогда я смогу…

Она обняла брата.

— Хорошо, я обещала папе, что буду тебя слушать, и я буду слушать.

— Умница, Элиза, — он нервно провел рукой по волосам.

Брат тут же принялся собирать ее вещи.

На улице шел дождь. Боевые маги, скорбно склонив головы, стояли возле могилы Главы. Кто-то не мог поверить, кто-то осуждающе качал головой, кто-то просто пришел попрощаться.

Ближе всех стояли Вэлмир и Элиза Т'Минны. Единственные представители некогда многочисленного, а теперь угасающего рода. Никто не показывал, но многие боялись, что новый Глава не справится. Подумывали даже о смене Главного Рода. Брат чувствовал это и сутулился. Молод, горяч, одинок, а значит, ему будет тяжело контролировать свои силы, если случиться что-то непредвиденное. Ведь только темные могут считать, что одиночество — сила, а любовь — слабость.