Постепенно кладбище опустело, люди разошлись, но дождь не прекращался. Возле могилы появилась странная девушка. Она подняла голову вверх, внимательно посмотрела в небо, потом окинула взглядом кладбище.

— Что ж, теперь осталось дело за малым. Ну, чую, Олген, скоро твоя работа закончится. Мои поздравления. Надеюсь, ты снова не натворишь что-нибудь безрассудное? Твой брат всегда был мудрее. Собственно, это ему положено… Мы друг друга поняли? — она обернулась.

Тень плаща мелькнула за деревом. Девушка ехидно улыбнулась, махнула рукой, и выглянуло солнце.

Мы упали на землю.

— Что это было? — я перекатился и, поднявшись, огляделся по сторонам.

Ай сидела на земле, обхватив колени руками.

— Это был он.

— Да кто?

— Бобик.

Кот сидел перед Ай, непринужденно вылизывая шерсть. При этом он умудрялся хитро коситься в мою сторону. Заметив, что я на него смотрю, кот гордо встал и пошел прямиком в лес. Ничего, эта скотина не потеряется.

И почему у меня возникает такое чувство, что это животное довольно?

Ай продолжала сидеть на земле, раскачиваясь из стороны в сторону, будто в трансе.

— Тебе привет, — угрюмо сказала она.

— Что? — оторопел я.

— Не что, а от кого.

— От кого? — повторил я.

— От двоюродного брата сводной сестры твоей матери.

Я остолбенел. Точно. Она слишком испугалась и сошла с ума.

Чернокнижница бросила на меня мрачный взгляд и добавила.

— Да, кстати, что бы ты не думал, что я брежу, он представился Неуловимым Райсом.

"— Это Неуловимый Райс, познакомься.

— А почему он неуловимый? Его никто не смог поймать, да?

— Да кому он нужен!

— Я нужен всем!

— Угу. А я — Иллана Вторая!"

Нет, это невозможно. Его-то она точно знать не может.

— Шутишь?

— Ага. Конечно. Да, было еще что-то… — она наморщила лоб. — А-а-а… Точно, как я могла забыть? — Ай строго нахмурила брови, сразу став похожей на кого-то другого. — Не позорь меня! Вылей эту гадость, что стоит у тебя в лаборатории на третьей полке в шкафчике справа от окна в прокопченном котелке, и больше не вспоминай о подобном!.. — она потерла лоб, — Кажется, я передала дословно.

Я тупо смотрел на Ай, разинув рот. Откуда… она об этом знает? Это был секрет ото всех. В детстве, когда мне было только пять, я устроил неудачный эксперимент. Состряпал из всего подряд, добавив, ко всему прочему мамины духи, которые ей подарили на День Рождения. Собственно, это была попытка сделать ей подарок.

Куда деть непонятную сильно пахнущую жидкость, получившуюся в итоге, я не знал, и вылил все обратно во флакончик от духов. Запах был неимоверный, но приятный. От него буквально сносило голову у мужчин! Да, именно в том смысле. Эффективней всякого приворотного зелья раз в десять… Мама подарок не оценила. Хотя, после этого многие её подруги тайком спрашивали у неё рецепт. Выливать мое первое изобретение было жаль, поэтому я его спрятал. Но об этом знал только я.

— Откуда ты об этом знаешь?! — я набросился на Ай.

— Откуда, откуда… Мышка на хвосте принесла.

— Нет, этого не может быть, — я сел рядом с Ай и обхватил голову руками. — Она же… мертва.

— Мышка? — поинтересовалась Ай.

— Мама…

Ай сочувственно посмотрела на меня. Но продолжалось это всего мгновение. Она тряхнула головой, будто отгоняла внезапное наваждение.

— Чья? — невозмутимо спросила она.

Я невольно усмехнулся. Как всегда, в своем духе. В духе Ай. Неужели все Эл Тайн такие? Тогда я скоро выпущу инструкцию: "Как обращаться с Эл Тайн и не умереть от нервного срыва". Это будет полезно для мирового прогресса… Духи, что я несу…

Я хорошо запомнил её взгляд. Почему-то мне было… приятно, что ли? Приятно от того, что кто-то, кроме моих родных, понял, как мне тяжело без родителей. Хотя, пора бы уже самому завести семью. Ну, вот, опять. Замкнутый круг. Мы снова вернулись к тому, что мне пора заводить семью.

— Ты же меня поняла, Ай.

— А?

Я вздохнул, закрыл глаза и почему-то улыбнулся. Дурачества Ай отвлекают меня от грустных мыслей. От воспоминаний.

— Ладно, пошли. Расскажешь мне по дороге, что ты там видела и почему тебя так трясет после каждого перемещения. Только не говори мне, что тебе страшно, — я поднял её на ноги.

— А что, так заметно? Вот тор! — мы медленно двинулись в сторону деревни.

— Хм, конечно заметно. Тебя же трясет, как лист на ветру.

Она зло прищурилась.

— Это меня от возможности скорого пребывания среди толпы боевых магов трясет!

— Не ври, сама рвалась сюда.

— А может, я мазохистка?

— Так я и поверил. Скорее, садистка.

— Ну и это, конечно, тоже… Слушай, чего ты вообще прицепился ко мне, как… Ладно, промолчу, промолчу…

— Хочу разобраться, что с тобой… И помочь.