И еще девка эта розоволосая. Тошнотворный цвет, как я его ненавижу! И на что только Вэл польстился? На короткую юбочку? Еще и фокусница, демоны ее побери. Откуда только выползла такая непонятная! Айша. Да это имя вышло из моды лет девятьсот назад!

Но маг так ничего и не рассказал. Нет, о чем может идти речь! Он меня даже не слушал и думал о чем-то своем, очевидно, глобальном. Ага. Как всегда. Сумасшедшая деревенька!

— Вэл! Ты меня слушаешь?

— А? — он явственно собирался спросить: "Что?", но почему-то передумал, — Да, да, я тебя понял. Айша моя старая знакомая. И говорили мы с ней о делах…

Он опять начал «уплывать» куда-то далеко и я насмешливо спросила:

— Насколько старая?

Вэл смерил меня подозрительным взглядом.

— А ты откуда знаешь?..

Точно. Паранойик.

— Что я знаю?..

Меня осмотрели еще раз, словно насквозь просветили, и ответили:

— Ничего.

Я фыркнула и, приняв грозный вид, уперла кулаки в бока:

— Так значит, ты утверждаешь, что я ничего не знаю?! Ущербной меня считаешь?! Все, я оскорбилась!

"Ну и хвала богам!" — так и читалось на его задумчивой физиономии.

— Так что там? Отвечать нормально собираешься? — снова начала тормошить его я. Ведь не отстану!

Маг встрепенулся и выдал:

— Айша моя старая знакомая и разговаривали мы с ней о делах.

Я скривилась.

— Очень информативное сообщение, которое я слышу в четыреста сорок третий раз! Но я тебя спросила не об этом! О чем я тебя спросила?..

— Ну… Об этом?

Я скрыла ухмылку и, насупившись, требовательно затопала ногой.

— О чем?

— Этом самом… О чем спросила.

— Именно. Склероз у меня. Объявился. Нежданно-негаданно. Так о чем именно?..

Маг глубоко вдохнул и, просвистев какую-то веселую песенку, выдохнул.

— Может быть, я не полностью услышал вопрос?

Вот изворотливый, а?

— Возможно. Все бывает, и свинья летает. Я спрашиваю, какого дракона, сзит эл, ты меня не слушаешь?! Почему я должна повторять все по две тысячи раз?! Мне надоело догадываться! Мне надоело клещами тянуть по слову в час! Мне надоело, в конце концов, разбираться в твоих отношениях с бабами!.. Ох, извините, с прекрасным, но не всегда, полом! Как ты вообще жил все эти годы без моего постоянного присутствия, а? В любовных делах не запутался?!

Маг посмотрел в окно и рывком поднялся из кресла.

— Не знаю, — бросил он и повернулся на шум.

Я поперхнулась. Э-э-э… Что-то я…

— Вэлмир, светлого дня, госпожа Ай, с вами мы уже виделись…

Я перевела обалдевший взгляд на вошедшего блондина.

— Я не вовремя? — тактично поинтересовался он, вежливо улыбаясь, — Могу зайти попозже…

— Элрик? — с удивлением спросил Вэл и недоверчиво прищурился, — Элрик Вайрон? Какими судьбами, разве ты уже закончил обучение? — спросил он, протягивая руку.

— С год назад. — Ответил он, принимая рукопожатие.

— Тебя не узнать!

Парень засмеялся.

— Да уж, за десять лет тяжело не измениться…

Элрик все время улыбался и размахивал руками, что-то увлеченно рассказывая. Было видно, что он искренне рад, нет, даже горд от такой встречи! А Вэл тоже вроде как был рад, но… Я удивленно щелкнула зубами. Он как будто стеснялся Красавчика. Не знал куда деть руки, пока не скрестил их на груди. Он все время поглядывал в окно и полу отворачивался… И тут я поняла! Только это понимание было настолько пародоксальным, что не желало укладываться в голове. А ведь он действительно если не стесняется, то уж смущается точно! Вот Карат и Тлен, ни за что бы не поверила!..

Было что-то у него в голове, какое-то устоявшееся мнение, которое заставляло его считать себя хуже Элрика и бессознательно прятать от него шрам. Конечно, с того момента как они виделись в последний раз прошло много лет, а тогда, давно, когда они возможно даже были друзьями, маг еще не встретился с Эл Тайн! Вот тхорова выхухоль!..

Элрик, конечно, что-то заметил, но спрашивать тактично ничего не стал и не высказывал удивления. Все правильно. Решил не вводить своего непосредственного начальника в неловкое положение.

И все-таки как мало Вэл улыбается…

— Так ты зачем пришел-то? — спросила я, влезая в мужской разговор.

— Ай! — укорил меня маг, но без какого-то особенного энтузиазма в голосе.

— Да, я забыл, тебе ведь нужно на Совет, — очаровательно смутился Элрик и тут же снова улыбнулся, — Ты не будешь против, если я украду твою гостью на пару часов?

— Куда? — затормозил маг, приходя в свое обычное состояние и сбрасывая легкое оцепенение.

— Ну… — на щеках блондина выступил легкий румянец, — Я хотел бы показать госпоже Ай наши достопримечательности… - а слово-то какое подобрал, ужас! — Здесь ведь очень, очень красиво! Но если ты против…