— Что? Меня вообще-то Ай зовут, а не "Эй, ты!" — она встала, задрала нос к верху и вылетела на улицу.

Руна уже предварительно была начерчена. Пришлось сделать её побольше размером, потому как в нашем полку прибыло. Закинул сумки в центр и шагнул внутрь руны.

— Ты идешь?

Она посмотрела на меня каким-то странным смущенным, но в то же время удивительно наглым взглядом. Поразительное сочетание.

— Вэл? — почему-то этот ее просительным тон не нравиться мне гораздо больше чем издевательский.

— В чем дело?

— Вэл, ты не мог бы найти мой дрот? Я его потеряла…

— Потеряла, когда бросила в меня. — Ухмыльнувшись, решил уточнить я.

— Ну, да.

— Так позови его!

— Не могу.

Я удивленно посмотрел на девчонку.

— Почему? — господи, неужели она не умеет таких элементарных вещей?!

— Потому что воздействовать на них магически без тактильного контакта я не могу.

Захотелось ругаться, но я сдержался. Пришлось потратить еще полчаса и вместе со слугами ползать по газону. Наконец, вещь была возвращена хозяйке.

— Ай, ты что как неживая?

— Я думала, мы верхом добираться будем.

— Ты боишься порталов? Может, мне тебя на руки взять?

— Ха! Щаз, размечался, — она решительно шагнула на руну след за мной и двор опустел, оставив на месте руны голубоватое свечение.

Айлисса.

Нет, я не боюсь порталов. Особенно если это хорошо рассчитанное перемещение с начерченной руной и подготовленным местом прибытия. Я их просто не люблю. Когда прорываешь ткань реальности, то слишком близко подходишь к Черте. Может, остальные этого просто не чувствуют, может, не понимают что это, но я столько раз подходила к ней, что не могу спокойно реагировать на ее холод. Возможно, всему виной моя чувствительность. Смерть затягивает.

Солнце уже встало и теперь весело светило с высокого яркого небосвода. Вообще-то, маг хотел отправиться затемно, но я не дала. Гордюсь! Нет, горжусь! Радуюсь, в общем. Было достаточно тепло, но меня все равно трясло так, что зубы клацали почище чем у неделю постившегося волкодлака. Мы стояли на широкой и абсолютно безлюдной лесной тропинке. Даже странно как-то… По ней можно было без проблем пройти по трое в ряд, да и конник легко бы по ней проехать, так что, наверное, правильнее все-таки называть эту черную утоптанную полосу дорогой. Интересно, кто за ней следит?

Пела какая-то незнакомая мне птичка, желтый свет клиньями прорывался сквозь раскидистые кроны деревьев… Эх, если б еще идти было не так далеко! Маг, придерживаясь глупых по моему мнению правил хорошего тона переместил нас не на крыльцо собственного дома и не в деревне, а на довольно-таки приличном от нее расстоянии! Нет, ну зачем это делать, а? Нет, я, конечно, не против, хочет размять косточки, пусть разминает, но меня-то хоть мог перенести прямо к месту назначения? Не спорю, природа прекрасна, солнышко светит, кузнечики тренькают, птички поют и все такое… Вот только, холодно как-то…

— Что-то ты не весела, красна девица?

Я фыркнула, но от тряски получился лишь звучный щелчок зубами. Нет, он еще издевается!

— Красны девицы сидят в теремах с набеленными известкой лицами так, что штукатурка обзавидуется, и свекольными щеками. Горланят песни и колют пальцы вышивкой. И если ты скажешь, что я хоть чем-то напоминаю их, то я крепко и надолго обижусь. А ты знаешь как я обижаюсь!

Вэл иронически улыбнулся. Да, такие угрозы на него не действуют, зря, зря…

— Что ж, раньше я не замечал за тобой ничего подобного. Но… Кто знает, чем ты занимаешься по ночам в Черном замке?

Я поперхнулась и чуть не откусила себе язык. Так, ладно, сделаем вид, что вопрос был риторическим. Неужели это намек на двусмысленность? О, нет, наверняка он просто оговорился. Да, так и запишем. Вот только зубами надо бы стучать потише…

— Знаешь, я ведь решил появиться подальше от деревни не просто так, — заинтриговал меня маг и задумчиво уставился вдаль.

— И почему же? — поторопила я, даже переставая трястись от любопытства.

— Из-за тебя.

— Что?! Как это "из-за меня"?!

Вэл улыбнулся и остановился, развернувшись ко мне.

— Нужно что-то сделать с твоими волосами. А то тебя в деревне камнями забьют.

— Пусть попробуют, — кровожадно ответила я, но задумалась. Действительно проблема…

— Ай, у меня есть одна идея… Хм, давно хотел попробовать, да все забывал… Знаешь, а это может получиться!

— Что ты задумал? — подозрительно сощурилась я, справедливо ожидая какой-нибудь премерзкой пакости. Впрочем, мои надежды практически оправдались.

Маг подошел ко мне и демонстративно провел рукой в нескольких сантиметрах от моих волос. Я уже представляла как они вцепятся в наглого мага, а они…. Они, будто ласковый котенок потерлись о его руку и спокойно легли мне на плечи. И больше не шевелились.