– Как отдохнули?

– Нормально.

Если встреча с бывшим мужем и убийство студента в археологическом лагере входят в понятие «нормально».

– Ну и хорошо. Нужно было загорать стоя. У вас шея… бледнее остальных частей тела, – заметила секретарша Щера.

Нет, от Елены Арсеньевны ничего не укроется!

– Вы к Аристарху Александровичу?

– Да. Он может меня принять?

– Сейчас спрошу. Как погода в Крыму?

– Отличная. Жара, жара и еще раз жара.

– У нас тут дожди идут. Через день. Совсем замучали.

Здесь наша беседа была прервана появлением Щера.

– Ко мне? – спросил он, окидывая меня взглядом.

– К вам.

– Тогда – прошу. – Он распахнул дверь. – Только кратко. У меня мало времени.

В кабинете Щер сел, откинувшись на спинку кресла.

– Вид, во всяком случае, свежий. Не зря я отпускаю своих сотрудников в отпуска в подходящее время. Не то, что другие боссы. Гоняют контингент зимой и осенью. И еще хотят, чтобы перед ними бухались на колени и руки целовали. Ну, так что у тебя?

– У меня есть одно предложение к компании.

– Ого! – поднял он вверх брови. – Ты уже стала конкурирующей фирмой?

Я рассмеялась.

– До этого мне далеко. А потом, я никогда не буду с вами конкурировать.

– Я это знаю, – кратко бросил он.

Самоуверенность Щера была потрясающей. Он ни на минуту не сомневался в своих словах и действиях.

– Я отдыхала в Алуште и случайно узнала об одном очень хорошем куске земли, который можно использовать под строительство отеля или мини-гостиницы.

– Почему мини? Мой имперский размах не предусматривает никаких «мини».

– Просто, как мне кажется, эту территорию лучше использовать для элитных номеров.

– Кризис, Оля! – поправил меня Щер. – Происходит перемена ценовой политики во всех сферах рынка. Здесь нужен другой подход.

– Но территория действительно очень хорошая. И может представлять интерес для потенциальных инвесторов, – не сдавалась я.

– Расскажи-ка поподробнее.

По тому, как Щер откинулся в кресле, как он подпер щеку рукой и лениво прищурил глаза, словно отрешившись от окружающей обстановки, я поняла, что мои слова его всерьез зацепили. Щер умел маскировать интерес под маской внешнего равнодушия. На деловых переговорах я неоднократно была свидетельницей, как мой босс отделывал под орех потенциальных партнеров, как он не оставлял от их, убедительных на первый взгляд, доводов и камня на камне и как постепенно склонял к своему варианту, а после подписания договора лучезарно улыбался, довольный своим артистизмом и талантом. Он был прекрасным психологом и бизнесменом. Со своими сотрудниками он тоже часто напускал равнодушный вид. Первое время это сбивало меня с толку. Однажды я даже не выдержала и задала ему этот вопрос. Босс рассмеялся, мои слова его явно позабавили, и сказал, что он делает это специально, чтобы мы старались и расписывали ему свои проекты, настаивали на своем варианте, приводя профессионально грамотные аргументы. Ход был действительно беспроигрышный.

– Я подготовилась. У меня есть снимки и описание.

– Тогда начинай!

Я рассказывала, справившись с первым приступом волнения. Одобрительный кивок Щера воодушевил меня, и я с жаром расписывала преимущества покупки земли в этом районе.

Закончив, я собрала бумаги в стопку и посмотрела на Щера.

– Внешне – убедительно. Но здесь еще все надо как следует просчитать и прикинуть. В твоем предложении что-то есть. В Крыму, особенно на Южном и Юго-Восточном побережье, не хватает гостиниц международного уровня. Многие строят жилые дома, с которых легко получить прибыль, а гостиничный сектор более скромен. Короче, твоя идея весьма неплоха. – Щер подался вперед. – С меня берешь пример? Мозги не расслабляются даже во время отдыха? Ну, не знаю, насколько это хорошо для женщины…

– Это у меня от жары мозги поплыли. Больше такого не будет, – пообещала я.

– Наоборот, собственная инициатива только приветствуется в нашей компании. Ладно, поскольку ты у нас пионер и первопроходец в этих землях, я посылаю тебя туда снова. В командировку. Но предварительно обеспечу тебе тылы: сделаю пару звонков и переговорю с кем надо. Здесь важно заручиться поддержкой местных властей и деловых кругов. Но это уже моя забота. Мы выступим в качестве посредников. Так риск будет меньше. Я привлеку серьезных инвесторов и посмотрю, что получится. Если дело выгорит, возможно, дальше будем действовать самостоятельно.

Щер замолчал. Его гениальные финансовые мозги в эту минуту все взвешивали, просчитывали, решали.

– У меня есть еще одна мысль. Если этот участок так хорош, как ты расписываешь – а судя по всему, так и есть, – мы можем его толкнуть какому-нибудь богатому клиенту, который захочет построить там себе коттеджик или виллу.

– Наверное, у них уже давно есть виллы на Кипре или в Греции. Зачем им Крым? – возразила я.

– Не скажи, – покачал головой Щер. – Недвижимость в Крыму им тоже хочется иметь. Не случайно многие звезды обзавелись дачкой в Крыму или квартиркой в Сочи.

– Зачем им это? Не понимаю.

– А что тут понимать, – философски заметил Щер, слегка крутанувшись в своем кресле. – Тут и понимать нечего. Все наши олигархи и прочие шишки, выбившиеся из грязи в князи, будь то нефтяной магнат или поп-звезда по имени Вася Пупкин, делятся на два вида. Одни стараются быстренько-быстренько избавиться от всего того, что их окружало раньше. Смыть, так сказать, родовые пятна. Очиститься от них. Другие, наоборот, с наслаждением, я бы даже сказал, с садистским удовольствием, возвращаются к своим истокам: пионерскому детству, голодной юности, всему антуражу, в котором жили их мамы-папы. Они как бы говорят себе: вот чего добился, посмотрите, могу теперь купить то, что раньше мне было недоступно. Еще недавно особым шиком у состоятельных людей было иметь в загородных домах железную кровать с панцирной сеткой, какие раньше в пионерлагерях были. Отчего? Они что, кровать не могли себе навороченную купить? Ностальгия! Короче, я все обдумаю и вызову тебя на днях. А пока иди, работай по «Зеленому раю»