Шрифт:
– Говори! – приказал Аркадий.
– На теплоходе он… Как москвичи понаехали, он там свой штаб устроил… Каждую ночь на нем со своими корешами обретается…
– Точно знаешь? – спросил Аркадий.
Николай в ответ сначала лишь высокомерно хмыкнул, но, посмотрев на Аркадия, все же из уважения добавил:
– Ну, точно… Ну, я бы, да не знал…
– Тогда план действий меняется… – решительно начал Аркадий. – Я сейчас пойду на теплоход… А вы – к Толе на каланчу через подземный ход… И там меня ждите. Никуда не отлучайтесь и по улицам не бродите… Видите, какая ночь беспокойная выдалась!
– Аркаша, я с тобой! Я без тебя боюсь! – решительно произнесла Соня, подошла к подполковнику и уцепилась за его руку.
– Аркадий Михайлович, я тоже с вами! – решительным голосом, не оставляющим надежду на уговоры, сказал Коля Саяпин и сделал шаг к подполковнику.
– Что я в фонарь-то полезу? Я тоже, Аркадий, лучше с тобой прогуляюсь! – недовольно пробурчал Паша.
– А я вам что, не нужен? – обиженно засопел Иван Алексеевич. – Да я больше всех нужен! Кто вас из крепости под землей вывел, а? Если б не я, еще не известно как бы все обернулось!… Так что, как хотите, а я – с вами!
Иван Алексеевич упрямо мотнул головой и встал в образовавшийся рядом с Аркадием маленький нестройный ряд.
Аркадий раскрыл рот, чтобы возразить всем разом, но вместо этого лишь глубоко вздохнул, закрыл рот и покорно кивнул:
– Тогда, пошли.
Мужчины пожали Виктору руку, а Соня чмокнула в щеку.
Отряд специального назначения, ведомый подполковником Стекловым, скатилась с дорожного полотна и бесследно растворилась в густых каланчевских зарослях.
37. На корабле
Когда-то этот корабль был прогулочным судном.
Аркадий хорошо помнил, как еще школьниками они катались на нем сначала с родителями, а класса с пятого, уже с Пашкой и другими каланчевскими мальчишками. Лет десять назад его приобрел у речного пароходства какой-то быстро поднявшийся городской предприниматель. Он собирался организовать на реке свой досуговый бизнес с плавучим рестораном, оркестром и девушками не строгого поведения.
Но осуществить свой замысел не успел.
Переменчивая судьба повернулась к нему безглазой стороной, и он начал отдавать за долги свое движимое и недвижимое имущество. Одним из тех, кому он оказался должен был Константин Пантелеевич Шторм. В уплату долга ему достался этот прогулочный теплоход.
Временно, пока не решил, что с ним делать, Костя пришвартовал его в небольшом затончике за крупозаводом. Незаметно шли годы, но, то ли в Костиной голове ничего стоящего в отношении использования кораблика не появлялось, то ли занятые чем-то другим руки не доходили, но теплоход так и продолжал стоять без дела, укрытый от проходящих наверху улиц густой стеной ивовых деревьев и зарослями камыша. В конце концов, в нем как-то само собой образовалась неофициальная Костина штаб-квартира.
К этому неподвижному, уже вросшему носом в песок судну, и направлялся подполковник Стеклов с сопровождавшими его лицами.
До берега они добрались за несколько минут. В Каланчевке все было близко.
Сойдя с дороги, они пошли сквозь дышащий парниковыми запахами ивовый лес. Под ногами был плотный сыроватый песок. Тропинка привела их к камышовым зарослям и нырнула в их черные волны. Камышовые метелки слегка колебались от легкого ветерка. Не успели они пройти несколько шагов, как вдруг Соня испуганно ойкнула.
– Что такое? – встревожился Аркадий.
– Мне песок в туфлю попал…
Подполковник облегченно вздохнул.
– Ну так вытрясай свой песок! Что ты ойкаешь!
– Так ты руку-то мне дай! Я же упаду! Как я на одной ноге стоять буду? Я что тебе – цапля?
– Зачем я только тебя взял! Одно беспокойство с тобой! – проворчал Аркадий.
– Правильно! Тебе бы только меня бросить! И убежать куда-нибудь пьянствовать! – заявила медсестра.
– Тут попьянствуешь! – грустно заметил уставший подполковник.
И они снова двинулись по набитой тропинке между двух стен камышей высотой в человеческий рост.
– Аркадий Михайлович! – услышал Аркадий за своей спиной тихий шепот Коли Саяпина.
Подполковник остановился.
– Ну?
– Вроде кто-то за нами идет…
Аркадий прислушался.
Он знал, у Коли был слух на зависть, и ему можно было верить.
– Паша, ты ничего не слышишь? – обратился он к замыкающему группу Папасу.
– Да нет. Все тихо. – отозвался Павел Сергеевич.