— Приехали.

— Как приехали? — Никита с Валерией, привстав со своих мест, глянули вперед. Там, за огромными ледяными глыбами, которые закрыли собой чуть не всю реку, едва виднелись перила моста.

— А где?.. А как?.. — начала было девушка, но замолчала.

Не говоря ни слова, все трое вылезли из кабины и, цепляясь за скользкие грани ледяных глыб, взобрались на самый верх “баррикады”. У Никиты мурашки пробежали по спине, когда он осмотрелся. Река была страшной. Мутная глинистая вода тащила огромные льдины играючи. Она походила на плоское чудовище, быстро и бесшумно скользящее куда-то вниз. Чудовище, играя могучими мускулами, жаждало смертельной схватки. Оно то и дело выбрасывало на берег очередную многотонную глыбу или, наоборот, стаскивало с берега и швыряло под уцелевшую часть моста. Последний оставшийся бык-опора то и дело вздрагивал от ударов. Вода подобралась к самому низу мостового пролета, отчего остаток моста напоминал длинный плот.

У моста стоял трелевочный трактор. Вокруг него возились люди в черных комбинезонах. Лиц не было видно. Они, судя по их действиям и звукам, чинили трактор.

— Это наши, из шестой бригады, — приглядевшись, узнал Анатолий, — за тормозухой гоняли к соседям.

— А как теперь обратно?! — Никита спросил не из любопытства, а от охватившего вдруг чувства безысходности, приближающейся беды. Будто не мост снесло, а захлопнулась ловушка, в которой, как и ожидалось, оказались они с Леркой.

— А что теперь, не по воздуху же!.. Пойдут в вижайскую зону, доложат, мост восстановят, вернутся, — ответил Анатолий и, внимательно приглядевшись, вяло добавил: — Еле на ногах стоят, а еще машину ремонтируют.

Неожиданно один из ремонтников отделился от толпы и, старательно вышагивая, то и дело опираясь на перила, пошел по мосту в их направлении. Анатолий продолжал курить, равнодушно поглядывая на приближающегося солагерника.

— А я гляжу, Гегель, не Гегель с какой-то шпаной?! Оказывается, Гегель! Снимаю шляпу, Гегель! — дойдя до края оборванного пролета, прокричал изрядно выпивший и сильно перепачканный мазутом зэк.

— Привет, — коротко и совсем не дружелюбно ответил Анатолий.

— А что за голуби с тобой, Гегель?!

Анатолий не ответил.

— Нам на ту сторону надо! — неожиданно прокричал Никита.

— Щас он вас на руках перенесет, — с ухмылкой, не глядя на Никиту, проговорил Анатолий и стрельнул окурком в мутный поток.

— Литр, фраерок, и ты на том берегу. А? Голубь?

— Идет! — тотчас ответил Никита, понимая всю глупость соглашения.

— Гегель, ты свидетель.

— Добро, — глухо ответил Анатолий, пожал плечами и повернулся к Никите, — у тебя есть литр?

У Никиты с Валерией была семьсотграммовая фляжка чистейшего спирта. Его брали на всякий случай, в медицинских целях, в том числе и для разведения красок в мороз.

Неуверенно развернувшись, зэк отправился обратно к трелевочнику, на ходу что-то крича своим собратьям. Те заметно оживились, засуетились, чаще застучали железом.

— Ну, что, поехали обратно, — обреченно проговорил Анатолий и стал спускаться с ледяных круч. Повернули и Никита с Валерией. Но не успели они спуститься, как на той стороне грозно рявкнул трактор и, выпустив из высоченной трубы черное облако, медленно пополз по мосту. Весь трелевочник был облеплен черными телами; на крыше кабины, обхватив высоко выступающий воздушный фильтр, полулежало сразу два. Еще один человек сидел на топливном баке за кабиной, двое стояли на верхней части площадки, а сам водитель даже свесил локоток из дверки, как это делают пижоны на легковых автомобилях. Прокатившись несколько метров, трактор остановился, лязгнули шестеренки переключения скорости, и вдруг он сорвался с места и легко понесся по мосту навстречу своей гибели.

Валерия с Никитой, а тем более Анатолий смотрели на это “цирковое” представление с естественной в таком случае иронией. Все трое ни на мгновение не сомневались, что метров за десять или пять до обрыва машина встанет как вкопанная, с нее слезут черные люди, будут показывать на них пальцами и ржать от души, что так легко одурачили лохов, поверивших в невозможное.

Трелевочник несся на всех парах. Будь мост целым, явление было бы самым заурядным и натуральным, но трети моста не было. Был обрыв высотой метра в полтора-два, а внизу — лавина мутной, кипящей, жаждущей жертв воды, вперемешку с льдинами.

Несущийся по мосту трелевочник с облепившими его людьми не остановился, как от него ожидали, он упал с моста.

Валерия вскрикнула, а Анатолий сдвинул брови и потемнел лицом. На месте падения трактора вода взорвалась, взметнулась гигантским фонтаном, накрыв собой щедрый подарок судьбы. Однако когда она успокоилась, на ее поверхности возникла верхняя часть кабины, к которой, как черные пиявки, прилипли люди. Вертикально торчащая выхлопная труба выстрелила черным облаком, и трактор медленно пополз к берегу.

Это было невероятно! Тем временем трактор выползал из воды. Мутный поток слегка вспенивал воду под самым локтем водителя. Сидящие на моторе и топливном баке “пассажиры”, вытянув ноги вперед, отталкивали от себя наплывающие на них льдины, остальные равнодушно поглядывали на происходящее вокруг. Тем не менее, ревя, как раненый зверь, вгрызаясь в дно металлическими когтями-гусеницами, трактор выползал на мелководье. Из всех его щелей хлестали толстые струи воды. Уткнувшись в ледяное нагромождение, он точно озверел, начал в исступлении крутиться, крушить лед, пока не пробил себе путь и не выскочил по другую сторону баррикады.