Справочные будки, которые, как рассказывал дед, в советские времена имелись в каждом городе и где можно было буквально за три копейки получить информацию о любом гражданине, упразднили вместе с советской властью. А что тут теперь есть в таком же роде?

Я купила в киоске газету «Каждому свое». Села на скамейку, стала просматривать ее. Газета содержала объявления о рабочих вакансиях, о купле-продаже недвижимости, автомобилей, домашней техники и прочее. На одной из страниц я прочитала: «Модельное агентство «Венера» примет на работу стилиста-визажиста. Требования…» Далее шли перечисления достоинств, которыми должен был обладать представитель этой профессии. Я не стала их читать, а сразу отправилась по данному в объявлении адресу. Если я им и не подойду, не беда, главное – познакомиться с кем-нибудь из агентства.

В прохладном фойе не было даже охранника. Я походила по полутемному помещению, обнаружила три двери и постучалась в одну из них – наугад.

– Да!

Я вошла в комнату, очень похожую на кабинет директора, но явно еще не до конца обставленную. У окна без цветов и жалюзи стояла молодая женщина, примерно моего возраста, и перебирала разложенные прямо на подоконнике листы бумаги.

– Здравствуйте. Я по объявлению, – сказала я.

– Здравствуйте. Присаживайтесь.

Я увидела в кабинете один-единственный стул и опустилась на него.

– Мы давали несколько объявлений. Вы кем хотите работать? – спросила она меня.

Женщина была очень молода и очень красива. Строгий костюм, ничего лишнего, туфли на каблуке. Минимум косметики и драгоценностей. Одним словом, полная противоположность Эвелине.

– Я закончила курсы стилистов.

– Хорошо. Я директор этого модельного агентства. Меня зовут Ирина Викторовна. А вас?

– Полина.

– Что вы можете рассказать о себе?

Я начала что-то сочинять о своем желании сделать карьеру стилиста, о том, что я работаю пока что в косметическом кабинете… Ирина Викторовна слушала внимательно, потом она задала мне пару вопросов.

– Вы видите, мы только открываемся, – сказала она, – но ведь это и здорово – оказаться, так сказать, у истоков! Я запишу ваш телефон, а позже перезвоню вам. Дело в том, что наверняка на это место будут еще претенденты… Хорошо?

– Да. – Я продиктовала ей первые пришедшие мне на ум цифры. – Скажите, Ирина Викторовна, есть ли еще в нашем городе модельные агентства? Я хотела побывать и в других тоже, если я вам не подойду.

– Ну, что вы! Во-первых, вы нам вполне подходите. А во-вторых, других модельных агентств, насколько я знаю, у нас нет.

– А я слышала, было примерно год тому назад одно агентство… Забыла, как же оно называлось?.. Мне подруга говорила…

– «Прекрасная незнакомка»? Это на улице Розы Люксембург? Что вы! Оно давно закрылось! Да еще и со скандалом. Вы разве не слышали?

– Нет. А что там случилось?

– Это модельное агентство только название имело красивое, а на самом деле – обыкновенный бордель…

В это время в кабинет вошла еще одна девушка, моложе Ирины. Услышав конец фразы, она спросила:

– Что за бордель, вы тут о чем?..

– Вот, кстати, – обрадовалась Ирина Викторовна, – Ань, ты, кажется, что-то знаешь про агентство «Прекрасная незнакомка»?

– Еще бы не знать! Там моя соседка работала! Ты правильно сказала: бордель! Набирали девочек, а потом заставляли их спать с «большими» дядями нашего города. Когда все это открылось, был жуткий скандал. А организовали этот притон две подружки. Об одной я ничего не могу сказать, а вот другую звали… дай бог памяти… Машка Петухова. Точно!

– Ой, а я тоже знаю Машу Петухову, – сказала я, – мы в школе в параллельных классах учились. Неужели это она? Как мне бы хотелось с ней встретиться! Вы адреса ее не знаете?

– Я не знаю, а вот моя соседка, Анька Томникова, она точно знает.

– Вы не могли бы мне сказать, где живет ваша соседка? Дело в том, что, когда мы учились в школе, я дружила с одной девочкой…

– Адрес? Да, пожалуйста!

Она продиктовала мне название улицы и номер дома своей соседки, я записала их в блокнот. После чего поблагодарила работников агентства и вышла на улицу. Найти «маршрутку», идущую в нужном мне направлении, было делом техники, и через полчаса я уже звонила в искомую дверь.

Аня Томникова по внешности очень соответствовала своей фамилии. Это была девушка лет двадцати пяти, с медлительными манерами домашней кошки преклонного возраста. Она и говорила так же медленно и немного лениво. Когда я объяснила Ане цель своего визита, она пожала плечами:

– Да я и проработала в том агентстве всего три месяца. Стилистку, которая до меня там работала, уволили. Чем она им не угодила, я не знаю. Скорее всего болтливая она была слишком. Когда Екатерина Петровна меня на работу принимала, она мне сразу сказала, что одно из их условий – держать язык за зубами. Я и держала.