– А что, в этом агентстве творились какие-то некрасивые дела? – спросила я.

В это время из соседней двери вышла пожилая женщина с собачкой и замешкалась, закрывая свою дверь на ключ.

– Пойдемте в дом, – томно сказала мне Аня Томникова, – а то здесь любопытных слишком много.

Когда мы уселись в гостиной на диване, я повторила свой вопрос.

– Некрасивые дела, говорите? Да, можно и так сказать.

– И в чем это выражалось? – спросила я.

– Екатерина подкладывала некоторых особенно красивых девочек под нужных ей людей. Ну там, под начальника милиции, под какую-то шишку из налоговой инспекции и тому подобное. Они за это ее «крышевали». Другим она предоставляла девочек за деньги, и притом большие. Девочки ведь были не проститутками, а моделями, это совсем другой сорт! Все они были высокие, видные, умели вести себя в обществе, держались, как королевы, она сама их этому учила.

– А были такие, кто отказывался спать с «большими» дядями?

– Были, конечно! Но такие там долго не держались. Либо она с них брала хорошие деньги за пребывание в ее агентстве.

– А о муже своем она ничего не говорила?

– Да так, намекнула как-то вскользь, что был у нее муж, очень богатый бизнесмен. Вроде он умер, но отчего, я не знаю.

– Вы случайно не в курсе, где живет Екатерина Петровна?

– Не живет, а жила! После скандала она исчезла из нашего города.

– Что это был за скандал? Почему он случился?

– Да так, открылись кое-какие неприглядные делишки… Родной брат ее мужа узнал, чем занимается его родственница, а он в городе человек тоже не последний, да и в Москве у него много влиятельных друзей. В общем, он и поднял бучу. Ну, Казарян Эраст Арутюнович – человек известный в нашем городе, сами знаете, сеть ресторанов «Арарат»! Мне кажется, всю эту историю удалось замять только потому, что Екатерина дала кому-то взятку, и хорошую. Их с Машкой не тронули, но агентство пришлось закрыть. Я вот оказалась без работы. А Машка с Катькой пропали из города, во всяком случае, их больше никто не видел.

– Что ж, спасибо вам, я пойду. – Я вышла в прихожую.

– Если это та Катька, которую вы ищете, мой вам совет: держитесь от нее подальше! – высказалась Аня напоследок.

– А что так? – спросила я, уже стоя на пороге.

– Сволочь она! Мне за два месяца так и не заплатила…

Я шла по городу и читала вывески ресторанов и кафе. Каких только названий там не было! От примитивного «Обжорки» до возвышенного – «Пища богов». Но вот мне на глаза попалась большая вывеска – «Арарат» с нарисованными на ней горами и рекой у их подножия. Я зашла внутрь. На меня пахнуло таким одурманивающим запахом шашлыка, кавказских приправ и чего-то еще очень вкусного, что я даже блаженно закатила глаза. В зале было не менее десятка столов. Но народу совсем мало, человек пять-шесть, не больше. Не успела я подойти к одному из столиков, как ко мне подбежал молодой человек с кавказской внешностью и заголосил на весь ресторан:

– Вай, какая красывая дэвушка пасэтила наш ресторан! Проходите, уважаемая, наш ресторан – к вашим услугам! Наши гости – наши друзья!

Пришлось мне сесть за столик, а стул официант предусмотрительно отодвинул. Я заказала шашлык, лаваш и еще какое-то блюдо с труднопроизносимым названием, очень похожее на салат из всевозможных овощей. Мне даже ждать долго не пришлось.

В зале играла армянская музыка. Уминая за обе щеки сочный горячий шашлык, я подумала об Алине. Видела бы она меня сейчас! Представляю, как гневно сверкнули бы ее большие голубые глаза! Она-то в этот момент сидела на представлении какого-то йогина, изучала асаны и, наверное, слушала мантры и игру на мрданге. Ну и пусть! А я вот наелась шашлыка и пребывала в самом благостном расположении духа.

Подошел официант, с поклоном положил передо мной счет. Я на его счет сверху положила деньги, сказала: «Сдачи не надо», – и встала из-за стола. Да, плотненько же я покушала! Официант, обрадованный чаевыми, пригласил меня заходить к ним еще.

– Зайду как-нибудь, – сказала я небрежно. – Кстати, ваш хозяин, Эраст Арутюнович, часто заглядывает сюда?

– Вы знаете Эраста Арутюновича? – удивился официант.

– Я знала его покойного брата, Ашота, – сказала я печально, – хороший был человек, земля ему пухом!

Официант скорбно склонил голову:

– Эраст Арутюнович в основном работает в своем кабинете. Знаете, где это?

– Нет, но догадываюсь, что в одном из его ресторанов, – сказала я.

– Да, уважаемая, это на улице Сафонова.

Я поблагодарила официанта и ушла.

Большой ресторан на улице Сафонова был отделан в армянском стиле. Когда я вошла, ко мне опять мгновенно подбежал официант и заголосил точно так же, как в том, первом ресторане. Но я остановила его: «Спасибо, дорогой, я только что из-за вашего стола! Скажите лучше, где ваш хозяин, Казарян Эраст Арутюнович?» Официант с поклоном проводил меня до двери кабинета.

Эраст Арутюнович, должно быть, был моложе своего покойного брата. На вид ему нельзя было дать больше шестидесяти. Небольшого роста, полненький, лысоватый, одетый в хороший костюм, он сидел за большим письменным столом.

– Здравствуйте, Эраст Арутюнович, – сказала я.

– Здравствуйте! Мы знакомы? – Он, прищурившись, внимательно всматривался в мое лицо. Говорил он с едва заметным акцентом.

– Нет.

– Ай, как жаль! Тогда познакомимся?

– Меня зовут Полина.

– Красивое имя! Красивая женщина! Что привело вас ко мне?