Луна вышла из-за туч, высветила все могилы и ограды, все каменные холмики склепов. Я дрожала от холода или от волнения и отчаянно ждала рассвета. Я старалась не думать о том, где я нахожусь, и мысленно возвращалась к самому светлому воспоминанию в моей жизни: мы с Зарихом сидим на песке у ручья, и я еще не знаю, что он принц, и что я буду любить его преданно и долго, мне просто хорошо и радостно, я полощу белье, а он выливает воду из сапог и смеется.

Скрип петель заставил меня вздрогнуть. Ворота склепа стали медленно открываться! Я перекрестилась и, стоя на коленях, выглядывала из-за своего скорбного укрытия. Сердце билось как лихорадочное, видит Бог, мне не хотелось верить в привидения!

Из ворот, медленно озираясь, вышла высокая женщина в длинном плаще. Я не могла разглядеть лица, но волосы ее показались мне черными как ночь. Вот тогда я узнала, что такое настоящий животный ужас! Ужас необъяснимого, сверхъестественного, демонического! Если б я не видела ее мертвой! Если б я не сидела часами у ее гроба!

Не помню, как я бежала через весь город и как очутилась во дворце. Я заперлась в своей комнатушке, и долго еще у меня тряслись руки, и стучало сердце.

Днем в тронном зале за портьерой нашли маленького старого Корби. Еще вчера вечером я варила ему просяную кашу на воде…

*******************************************************

**************************

Зарих любил старого шута, он даже дружил с ним. Я видела, как сжались его кулаки, когда он пришел взглянуть на несчастного карлика. Зрелище было не из веселых.

Принц заметил меня, потянул за рукав и отвел в сторону, лицо его было серьезно.

— Послушай, Жанет… Я посылал за Алигьери. Его больше нет в Приюте. Ты не знаешь, где он может быть?

— Это может знать только Святой Робин.

— Молчит твой Робин. Молчит как рыба!

Он стоял рядом, держал меня за рукав, похоже, даже жаловался мне на несговорчивого Робина. И я решилась заговорить о самом страшном.

— Ваше высочество…

— Ну?

Я кивнула в сторону убитого Корби.

— А вы верите… в то, что это королева?

— Конечно, нет, — холодно и без запинки сказал он.

И я поняла, что он говорит: "Конечно, да". Он слишком много знал. Но не всё!

— Ваше высочество, мне нужно вам кое-что рассказать.

— Опять? — усмехнулся он.

— Это важно!

— Ладно. Сегодня вечером.

Вечером я пришла к нему в гостиную, уже не поправляя прически и не надевая нового воротника. Какое всё это имело значение? Даже если б я выкрасила волосы в зеленый цвет, он бы этого не заметил. Я была просто нечто без пола и возраста, которое что-то может сообщить.

Я снова утопала в огромном кресле, и ноги мои едва доставали до пола. Принц сидел напротив, он был одет в строгий черный костюм с серебряным кружевом, траур у него не кончался. Глаза его, тоже цвета серебра, в полутьме казались черными и мрачными.

— Лили, которую вчера убили, была моей подругой, — начала я, как всегда невпопад.

— И что же? — холодно спросил Зарих.

— Я могу поклясться, что она ни в чем не была замешана и ни перед кем не виновата. У нее не было врагов. Тем не менее, ей перерезали горло… И знаете, почему?

— Почему?

— Она имела неосторожность назвать королеву стервой. В этом вся ее вина!

— И что ты этим хочешь сказать?

— Только то, что ее убила королева.

— Мертвая?

— Да! Только не та, которую я знала, а та, другая! Я же вам говорила, что их две!

— Тише! — оборвал меня принц, — об этом вовсе не обязательно так кричать.

— О! — заговорила я, переходя на шепот, — вы же сами всё знаете, ваше высочество!

— Да, — сказал он жестко, — и я намерен прервать эту цепь смертей. Теперь уже любой ценой.

— Тогда вам нужно поехать сегодня ночью на кладбище, — заговорщески сказала я.

— Зачем? — почему-то удивился он.

— Она же выходит ночью!

— Кто?!

— Как кто? Королева.

Принц нахмурился.

— Лягушонок, ты в своем уме?

— Ваше высочество, я сама ее видела.

— Ты?!

— Я была сегодня ночью на кладбище.

Он долго молча смотрел на меня, что-то не укладывалось в его красивой благородной голове, что-то мешало ему поверить моим словам. Он хмурился всё больше.

— Расскажи, что там случилось.

И я рассказала, как из склепа вышла высокая черноволосая женщина и, озираясь, исчезла в кустах.

— Черт возьми! — сказал принц, нехорошо усмехаясь, — я должен это видеть!.. И если ты не врешь…

— Я вам клянусь!