быть хуже неизвестности? Он сел на свое место вполне довольный, но такой усталый, что

она это заметила.

– Что-нибудь случилось, Ричард?

– Да нет, просто дела.

– Тебя так долго не было...

Он не хотел ее расстраивать и портить ей вечер. Он смотрел на нее, так и не понимая,

кто же она, какая она, и что он к ней чувствует. Конечно, Конс говорил чушь, говорил со

злости и от обиды. Прекрасная, умная женщина. Мечта. Любить ее глупо. Отказаться от нее -

глупо вдвойне. И в любом случае выглядишь полным идиотом.

– У меня был разговор, - сказал он, раздавив в блюдце окурок.

– С Алиной?
– вдруг спросила она.

– Нет, - он покачал головой, про Алину он как-то забыл.

Музыка оглушала. Люди вокруг стали раздражать.

– Знаешь что, пойдем отсюда?
– предложил он, - для первого дня, по-моему, достаточно.

– Пойдем, - улыбнулась Зела, - куда хочешь. Только я заказала мороженое.

Ричард смотрел на ее улыбку, чего-то не понимая. И эта женщина его не любит? Вот эта,

которая сидит напротив и никого, кроме него не замечает, которой все равно, когда и куда с

ним идти, которая в обморок падает только от того, что он якобы улетает на какой-то

Шедар... и которая прячется от него под одеяло, как от ночного кошмара. Можно понять

инопланетянина. Но женщину понять невозможно.

– Мороженое тебе еще надоест, - сказал он.

Вдоль набережной они пешком дошли до гостиницы. Теплый ветер дул с моря, там

покачивались огни кораблей, отовсюду доносилась музыка. Зела шла чуть впереди,

оглядываясь на него и тихонько улыбаясь. Конса теперь можно было не опасаться и просто

брести по берегу и смотреть на нее, самую красивую женщину во вселенной, размышляя на

тему, что глупо принимать желаемое за действительное, глупо осложнять себе и без того

запутанную жизнь, и вообще все глупо...

В номере тускло горел аквариум. И, конечно же, попискивал его ненавистный портсигар.

Ричард зажег свет в гостиной, распахнул окно и выключил надоедливый межпланетник

совсем. Он устал: ходить, стоять, думать, чувствовать, сомневаться, жить… То ли устал, то

ли смертельно надоело.

– Зачем ты его выключил?
– спросила Зела тихо, - а вдруг это важный звонок?

– Нет уж, хватит, - коротко ответил он.

Зела поняла это по-своему и снова как-то сразу погрустнела.

– У тебя столько проблем из-за меня!
– сказала она отчаянно.

Отрицать это было бесполезно. Он увяз основательно. Но ее присутствие все

компенсировало.

– 94 -

– Проблем не бывает только у покойников, - отшутился он, - а я живой человек.

Нормальный. Как все.

Прекрасные глаза смотрели на него преданно и восхищенно. Как на бога. Зела покачала

головой и улыбнулась.

– Ты не такой как все.

Это он уже слышал. И это было слишком далеко от истины.

– Ты уверена?
– усмехнулся он.

Зела как будто даже удивилась такому вопросу.

– Конечно. Меня в этом никто не разубедит, - проговорила она уверенно.

И каково было спьяну все это выслушивать, стоя перед такой красивой женщиной? Ее

пыл надо было все-таки остудить.

– Даже я сам?
– спросил он иронично.

Зела не смутилась и как будто не заметила иронии. Глаза ее смотрели все так же

восхищенно и преданно, губы улыбались.

– Попробуй, - сказала она тихо.

Его как-то сразу бросило в жар, потом в холод, потом в невесомость. Все, что он знал и

думал о ней, снова переворачивалось с ног на голову. Его сердце от такой неожиданности

споткнулось и сбилось с ритма. А она все смотрела на него и ждала. И не боялась ничего.

Вся вселенная умещалась в ее зрачках, и он уже падал туда, как в черную пропасть. Не надо

было так много пить... «Ладно», - подумал он, - «посмотрим, какая ты смелая...»

Протянул руку к розеткам и решительно выдернул из сети все экраны, все, что могло бы

им помешать. Глаза у Зелы вспыхнули и напряженно расширились. Ему показалось, что она

сейчас в замешательстве убежит. Она действительно попятилась к стене, но только затем,