Леций Индендра не злодей, он просто хочет помочь своему больному, вымирающему народу и неразборчив в средствах. Ему нужны земляне — белые тигры, и он заманивает их на свою планету одного за другим.
– 1 -
Елена Федина
Малый Лев
Книга 1
БЕТА МАЛОГО ЛЬВА
ОХОТА НА ТИГРА
Ольгерд поменял курс корабля во время своего дежурства. Он не знал, что это было:
затмение или результат холодной работы ума. Он слишком долго смотрел на эту звездочку, с
самого детства, и всегда мечтал побывать на ее третьей планете. Но дело было даже не в
этом. С мечтами люди спокойно доживают до старости и благополучно с ними расстаются.
Тут произошло что-то другое. Ему вдруг показалось, что он уже бессчетное число раз
сбивался с маршрута и нарушал график полета. И именно в этом месте.
Он знал, что сначала всё произойдет как обычно: навигатор будет нудно проверять его
полномочия и три раза спрашивать подтверждения (обычный, не экстремальный режим),
потом на экране побежит красная полосочка задержки, он будет сидеть и тупо смотреть на
нее, как будто ничего не случилось. Потом он увидит и услышит сообщение, что курс
изменен, тихо-тихо, едва уловимо подступит тошнота: признак параболического отклонения
от курса, и так же тихо и незаметно, до смешного обыденно поменяется его судьба. А потом
войдет его сменщица Дейс и удивленно спросит: «Ольгерд, что ты делаешь?» И это было уже
бессчетное число раз.
Как обреченный, он сказал первый пароль. И так и вышло: запросы, сканирование
правой ладони, красная полоска, тошнота, Дейс...
– Ольгерд, что ты делаешь?
– Меняю курс.
– А кто разрешил?
Дейс не была дерзкой, просто очень ответственной и старше его лет на сорок.
– Я пока еще капитан на этой скорлупке, - напомнил он.
Впрочем, капитан - это еще не хозяин корабля, это ничего не значит. Просто у него свои
инструкции, а у экипажа свои.
– Но мы же - не разведка, - нахмурилась она, - мы - курьер.
Ольгерд, конечно, мечтал о дальней разведке, но его по молодости пока еще гоняли
курьером между земными колониями, причем с мелкими поручениями и такими же
незначительными посылками. Обратно с Канделы он вообще летел почти порожняком.
– Спасибо, что напомнила, - сказал он, - я и сам кое-что помню. Нам не понадобится
никакое спецоборудование. Даже скафандры. Это же бета Малого Льва.
Странно он себя чувствовал: как будто раздвоился. Один Ольгерд был здесь, а другой - на
пару минут в будущем.
– 2 -
«Сейчас она расстроенно сядет в кресло второго пилота», - думал он почему-то без
всякого удивления, - «положит ногу на ногу и только через минуту вспомнит, что это за бета».
«Это те самые развалины?..»
Она села и ровно минуту напрягала память.
– Это те самые развалины, которые нашел твой отец?
– Да, - сказал он не без гордости, - те самые.
– Но там же ничего нет!
Обидно было это слышать. Кое-что там все-таки было. На третьей планете
обнаружились следы вымершей технической цивилизации: разрушенные останки каких-то
бесконечных заводов, поросшие лопухом и крапивой, огромные как башни цистерны, рельсы
в бурьяне, ржавые вышки с оборванными проводами, подножье которых утопало в мелких
ромашках... и почему-то полное отсутствие городов и прочего жилья.
Похоже, люди там жили прямо в цехах, если это вообще были люди, а не роботы. Отец
привез много видеозаписей и всяких образцов, комиссия Космопроекта во главе с
Илларисом долго копалась в отчетах и решила, что делать там нечего, люди опоздали, по
крайней мере, на три тысячелетия. Полезных ископаемых тоже не осталось: свои всё
выгребли. Поэтому основывать там колонию именно сейчас нет никакого смысла: ни
научного, ни культурного, ни промышленного. Тот факт, что эта планета - почти что копия
Земли, всех не обрадовал, а наоборот только насторожил. В общем, исследования отложили в
долгий ящик.
Ольгерд всё это прекрасно знал. Он знал так же, что его считали тихоней, скромнягой и
одним из самых дисциплинированных капитанов в Космофлоте. У него не было еще ни
одного взыскания и даже ни одного предупреждения. Он и в школе был круглым отличником.
Ослушаться отца, отказать сестре, упрекнуть в чем-то бывшую жену, а уж тем более